站在岳丈家整洁却朴素的院子里，陈羽只觉得脸上火辣辣的，头几乎要埋进胸口。岳丈黄老汉和岳母黄刘氏看着他，眼神复杂难言。
诧异是有的，毕竟这个女婿自疯魔后，就再未踏足过下柳村，每次都是他们黄家心疼外孙外孙女，硬着头皮去青阳村那破屋里送点东西，还要看亲家母王二梅的白眼和冷嘲热讽。
恨吗？自然是有的。恨他没能保护好采荷，恨他疯魔后差点掐死小丫，恨他让四个孩子活得猪狗不如。可看着眼前这个似乎清明了些、却满脸憔悴羞愧、站着都微微打晃的女婿，那恨意又化为了更深的无奈和痛心。尤其是黄刘氏，想起早逝的女儿，再看看女儿拼死生下的孩子如今这般光景，忍不住别过头，偷偷抹去眼角的泪。
黄老汉重重叹了口气，那叹息里饱含着一年多的失望、心疼和无力，他挥了挥手，声音沙哑：“进来吧。”
这时，听到动静的大舅哥黄大山和其媳妇王氏也从屋里出来，小舅子黄小河和其媳妇小周氏也闻声赶来。
黄大山身材高大，面相憨厚，看到陈羽，眉头立刻拧成了疙瘩，拳头下意识攥紧，显然是想起了妹妹的惨状和外甥们的可怜，但最终也只是重重哼了一声，别开脸。他媳妇王氏则叹了口气，低声道：“来了就好，屋里坐吧。”
小舅子黄小河年轻些，对陈羽这个读过几年书的姐夫原本是有些敬畏的，此刻眼神里则多了些疏离和审视。他媳妇小周氏默默站在丈夫身后，好奇地打量着。
陈羽硬着头皮，一一低声打了招呼，这才跟着进了堂屋坐下。
黄老汉吧嗒着旱烟，沉默良久才问：“听说你前日落水了，没事了吧？怎么……想着过来了？”
陈羽喉咙发堵，深吸一口气，将昨日发生的事，从自己醒来，到上山打鸡，再到父母和二弟一家上门抢夺、地痞流氓踹门讹诈，原原本本，没有任何添油加醋地说了一遍。
他语气平静，但叙述中的细节却让黄家人听得脸色连连变幻。
当听到王二梅和陈青山不问青红皂白就认定鸡是偷的，还要全部端走给陈进安补身体时，黄大山猛地一拍桌子站了起来，怒目圆睁：“欺人太甚！我这就去找他们说道说道！有这么当爷奶的吗？！”
黄小河也气得脸色通红：“姐夫！我跟你去！太不像话了！”
就连一向温和的黄刘氏和王氏，也气得直哆嗦。
“坐下！”黄老汉喝止了两个儿子，虽然他自己也气得胡子发抖，但他毕竟经历得多，想得更远，“吵什么吵！你们前脚去青阳村闹，后脚别人就会说我们黄家是惦记死去女儿的那点家产！是想插手他们陈家的家务事！到时候吐沫星子都能淹死我们！采荷走了，我们更不能让人说她娘家人的不是！”
这话像一盆冷水，浇熄了黄家兄弟的冲动。是啊，在这个宗族观念极重的时代，外家插手女婿家的事，尤其是涉及财产（虽然根本没财产），极易惹来非议。
陈羽心中感激，连忙道：“大哥，小河，你们的心意我领了。爹说得对，现在去闹，于事无补，反而落人话柄。”
他顿了顿，看着黄老汉，终于将自己思虑已久的念头说了出来：“爹，娘，我今日来，除了……除了看看二老，也是想跟你们商量个事。我……我想分家。”
“分家？”黄老汉闻言，眼皮一跳。他打心眼里觉得这是个好主意，那陈家老宅就是虎狼窝，大郎和四个孩子分开过，哪怕苦点，至少清净。但随即，他脸上又露出难色：“大郎，分家……哪有那么容易啊。父母在不分家，这是老规矩。你爹娘那性子……更何况，你们家老二那个童生功名在那摆着，族老里正多少会偏袒他们。你这念头，难，太难了。”
陈羽苦笑点头：“我知道难。弄不好，就要被人戳一辈子脊梁骨，说我不孝。可是爹，不分家，我和四个孩子……迟早会被他们吸干血。这次是只鸡，下次呢？沐儿十二了，眼看就要说亲的年纪，嫣儿也八岁了……我不能让他们一直活在这样的日子里。”
堂屋里陷入沉默。所有人都知道陈羽说的是事实，但也都知道这其中的艰难。
最终，黄老汉叹了口气：“唉……走一步看一步吧。这事急不得，得从长计议。眼下，最要紧的是你把身子养好，把孩子们顾好。”
又坐了一会儿，陈羽起身告辞。黄刘氏和王氏默默包了一小袋杂粮（主要是豆子和麦麽混合），又塞了几个还带着温度的鸡蛋给他。东西不多，但在这青黄不接的时候，已是岳家能拿出的最大心意。
陈羽没有推辞，他知道这是岳家对孩子们的心意，推辞反而矫情。他红着眼眶，郑重道谢，带着沉甸甸却又暖洋洋的心情离开了下柳村。
回到那个破败的家，四个孩子果然已经饿得眼巴巴地等着了。陈羽赶紧生火，将杂粮混着野菜煮了一大锅糊糊，又把鸡蛋打成蛋花搅进去，总算让孩子们又吃了一顿热乎的。
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