冰冷的海水像贪婪的巨兽,沿着破口不断吞噬着船体空间。
刺耳的警报钟声、蒸汽管道泄漏的嘶嘶声、船员声嘶力竭的呼喊、乘客绝望的哭叫……
“北京”号这艘钢铁巨兽,此刻正发出痛苦的呻吟,船身明显向左倾斜。
“堵住缺口!快!用防水帆布和木楔!”
“水泵!所有水泵全部启动!”
“妇女和儿童优先到右舷救生艇甲板集合!快!动作快!”
安德森船长站在倾斜的驾驶台,声音沙哑镇定地发布着命令。
他紧握栏杆、指节发白的手,暴露了他内心的惊涛骇浪。
他透过舷窗,死死盯着左舷海面,那里除了翻涌的海水和一些漂浮的船只碎片,别无他物。
刚才一瞥的撞角,已沉入深不见底的大海。
“见鬼!到底是什么东西?”安德森低吼道。
这片海域的航图烂熟于心,绝无暗礁。
撞击的感觉,像是被某种……有目的性的东西狠狠撞了一下。
林承志迅速退回三等舱区域,海水已经漫到小腿肚。
舱内的孩子们乱作一团,哭喊声此起彼伏。
“安静!”林承志猛地提高音量,声音在狭小的空间里回荡。
孩子们被震住了,停止了哭闹,惊恐地望着他。
“听我说!”林承志语速极快,清晰无比。
“船被撞了,在进水。
现在,所有人,跟我走!
记住,抓紧身边能固定身体的东西,互相搀扶,一个都不能少!”
林承志一把将瘦小的阿牛背在背上,用准备好的布带草草固定,拉起旁边吓傻了的赵石头。
“赵世兄,你力气大,帮忙扶着点他!”
林承志指着一个因晕船虚弱无力的孩子。
“俺……俺知道了!”赵石头在这种危急关头,北方汉子的彪悍被激发出来,用力点头。
林承志看向另外几个稍大些、还算镇定的孩子:“王世兄,李世兄,你们断后,确保没人掉队!”
“好!”
“明白!”
在林承志的组织下,这支小小的队伍竟然在混乱中维持了基本的秩序。
他们沿着倾斜、湿滑、晃动的走廊,艰难地向通往上层甲板的舷梯挪动。
不断有惊慌失措的乘客从他们身边跑过,撞得他们东倒西歪。
孩子们紧紧拉着手,咬着牙,跟着林承志的步伐。
中文教习陈先生衣衫不整地跑来,看到这一幕,又惊又慰:“承志!你……你们……”
“陈先生!快去协助其他人!我们能行!”林承志大声回应。
陈先生看着林承志的坚毅眼神,重重点头,转身去帮助其他舱室的乘客。
通往上层甲板的舷梯已经挤满了人,争先恐后,场面几乎失控。
哭喊、叫骂、推搡……人性的恐惧在这一刻暴露无遗。
“让开!让老子先过去!”
“我的孩子!我的孩子还在下面!”
林承志看着拥堵的通道,心沉了下去。
这样下去,不等海水淹没,踩踏就能要了他们的命。
他目光扫视,看到旁边一条通往厨房的狭窄通道。
“走这边!跟我来!”林承志当机立断,带领孩子们拐进昏暗的通道。
这里果然人少很多,同样湿滑难行。
他们终于跌跌撞撞地来到了上层主甲板。
外面的情形更加混乱。
海风呼啸,带着冰冷的雨点砸在脸上。
船倾斜得更厉害了,甲板上到处都是奔逃的人影。
船员们正在奋力释放救生艇,倾斜的船体和恐慌的人群让这项工作进展缓慢。
“去右舷!高处!”林承志指挥着孩子们,紧紧抓住右舷的栏杆和任何能固定的物体。
一阵极其不和谐、充满戾气的吼叫声压过了现场的混乱!
“财货都在头等舱!抢了他们的珠宝和金币!反正船要沉了,不如快活一把!”
七八个穿着水手服、面目狰狞、手持消防斧、撬棍等凶器的汉子。
从下层船舱冲了上来,眼中闪烁着疯狂和贪婪的光芒。
为首的是一个脸上带着刀疤的壮汉,挥舞着斧头,嘶吼道:“不想死的滚开!老子只求财!”
人群顿时爆发出凄厉的尖叫,四散奔逃,反而冲撞了船员释放救生艇的作业。
“该死!是‘海狼’的人!”安德森船长在驾驶台看到了这一幕,目眦欲裂。
那个刀疤脸是太平洋上一个小型海盗团伙的小头目,绰号“刀疤杰克”,没想到他们的人竟然混上了自己的船!
安德森拔出腰间配枪,对准下面混乱的人群,却不敢轻易开枪。
刀疤杰克一伙人如入无人之境,开始砸抢头等舱区域的乘客行李,甚至去扯一位白人老妇人脖子上的珍珠项链。
“住手!”一声清脆充满怒意的呵斥响起。
是唐绍仪!
他和詹天佑原本在较高处的甲板,此刻看到同胞和妇孺受辱,热血上涌,忍不住站了出来。
詹天佑脸色发白,紧紧握着一根不知从哪里捡来的木棍,站在唐绍仪身边。
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