回到病房时，父亲陈国忠和山叔正头挨着头趴在床边的折叠小桌上，为刚才那盘象棋的“马后炮”走法争得面红耳赤，唾沫星子都快溅到棋盘上了。陈国忠手里紧紧捏着枚红马，指节都泛了白，脖子上青筋高高鼓了起来：“我这马明明能跳过去将军，你偏说我堵了自己的象眼，纯粹是胡搅蛮缠！刚才走象的时候你怎么不说位置不对？”山叔则攥着黑炮在棋盘上比划着，不甘示弱地反驳：“棋盘就这么大地方，你马跳过去那象被困在田字格里动都动不了，这步棋就是违规！下棋得讲规矩，不能你说能走就能走！”桌上的棋子被两人挪得东倒西歪，楚河汉界的线条都快被蹭模糊了。张玉芬则在一旁慢悠悠地收拾着刚吃完的水果盘，苹果核、香蕉皮被她细心地分类装进不同的垃圾袋，还不忘时不时瞪一眼争执的两人，语气带着嗔怪：“多大岁数了还为盘棋吵得脸红脖子粗，不怕让孩子笑话？炎子刚从外面回来，让他看你们这老小孩的样子。”陈炎笑着走过去，把王院长“给黄瑞山两百块医药费”的提议简明扼要地说了一遍，随后从牛仔裤兜里掏出两张崭新的百元大钞，边角都被他仔细捋平了，递给母亲：“妈，这钱您明天帮忙交给王院长，就说是给他的‘医药费’，也算谢谢院长刚才在办公室的提点，帮咱们化解了那档子麻烦。”陈国忠一听这话，顿时把棋子往桌上一拍，发出“啪”的一声响，瞪起了眼睛：“凭啥给他钱？那小子上午在走廊里就没安好心，盯着凤凤看的眼神都不对，跟苍蝇似的让人恶心，挨顿训都是轻的，给他钱简直是助长歪风！这钱还不如给我买两斤猪头肉下酒呢！”陈炎赶紧坐在父亲身边的床沿上，轻轻拍了拍他的肩膀劝道：“爸，这是院长的主意，咱就当是用两百块钱买个清静。他拿了钱心里肯定也膈应，知道咱不是好惹的，以后就不敢随便来找麻烦了，又犯不着跟他置气伤了您的腰。”山叔也放下棋子帮腔，拿起桌上的水杯喝了口茶：“黑子说得在理，跟这种眼皮子浅的小人较劲不值当，他就是想讹点钱，咱给他就是了，犯不着因小失大，影响了自己的心情和身体。”
几人又围着出院后的安排聊了好一会儿，陈国忠心里始终惦记着家里的一亩三分地，手指在床沿上轻轻敲着，眼神里满是对田地的牵挂，念叨着：“等出院了，我得赶紧把院子里的菜地翻一翻，撒上点腐熟的羊粪当底肥，再过阵子就能种白菜了。去年的白菜长得又大又嫩，一颗就能炒一盘，腌成酸菜炖粉条，能吃一冬天呢，比买的酸菜香多了。”张玉芬一听就不乐意了，手里的垃圾袋“啪”地放在床头柜上，连忙打断他，语气带着担忧：“医生特意嘱咐了，你这腰伤得养至少半个月，不许干重活！菜地的事有我呢，实在不行我找隔壁老王家的儿子帮忙翻地，那小伙子年轻力壮，一天给人五十块钱就行，保证给翻得平平整整的，你就别操这份心了，安心养伤最要紧。”陈炎也跟着劝，顺手帮父亲掖了掖被角：“妈说得对，您现在的任务就是养好身体。店里的进货、记账有我盯着，不会出问题；家里的事有妈打理，您就安心躺着歇着，看看电视、下下棋，等腰好了再琢磨菜地的事也不迟。”眼看墙上的挂钟时针不知不觉指向了下午五点，金色的阳光透过窗户斜斜地照进病房，在地板上投下长长的光斑，空气中的浮尘在光柱里飞舞，落在床头柜的花瓶上。陈炎估摸着和刘明等人的约定时间快到了，便起身拍了拍衣服上的褶皱，确保没有灰尘，跟父亲母亲和山叔打了招呼：“爸，妈，山叔，我晚上还有个应酬，跟刘县长他们谈点开迪吧装修和执照的事，这关系到迪吧能不能顺利开业，晚点我再过来陪护，你们先歇着，饿了就叫护士帮忙打饭，有什么事随时给我打电话。”
离开医院后，陈炎坐进自己那辆半旧的桑塔纳里，车子发动时还发出了一声轻微的“吱呀”声。他低头看了看身上的浅灰色休闲T恤和蓝色牛仔裤，眉头微微皱了起来，手指在方向盘上轻轻摩挲着。天福楼是县里领导和老板们常去的高档场所，装修豪华，服务员都穿着统一的制服，今晚见的又是刘县长、派出所长这些有头有脸的人物，穿着太随意不仅显得不尊重别人，也可能让对方觉得自己不够重视这次会面，甚至会影响到迪吧执照审批的事。他想了想，便调转车头，沿着解放路绕路去了县里一家口碑不错的“雅戈尔”服装店。店里的导购员一见有人进来，立刻脸上堆起职业的笑容，快步迎上来：“先生您好，想看点什么？我们刚到了一批新款休闲西装，都是今年的流行款式，面料是进口的纯棉材质，穿着特别舒服。”陈炎说明来意后，导购员根据他的身材和气质，推荐了几款不同颜色的西装，有藏青色、深灰色还有卡其色。陈炎分别在试衣间里试了试，最终挑了一身深灰色的休闲西装，内搭一件纯白色棉质衬衫，穿上后对着试衣镜照了照——镜子里的年轻人身姿挺拔，原本的青涩感褪去几分，多了些沉稳干练的气质，连眼神都显得更笃定了。他满意地点点头，让导购员帮忙把旧衣服装进防尘袋里，付了八百多块钱，这几乎是他半个月的利润了，但他觉得这笔钱花得值。随后便驱车朝天福楼驶去，一路上风从车窗吹进来，带着傍晚的凉意，吹动了他额前的碎发，他的心情也轻快了许多，心里盘算着今晚要跟几位领导沟通的重点：迪吧的消防审批、营业执照办理，还有开业后可能遇到的治安问题。
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