北域边境，凛风城。
这座以抵御极北寒流和荒兽侵袭而闻名的巨城，此刻正笼罩在一股比严冬更刺骨的肃杀之气之中。城墙之上，符文明灭不定，经历连番兽潮冲击，已是伤痕累累。暗红色的血迹浸染了城下冻土，与尚未清理干净的妖兽残骸冻结在一起，诉说着战争的残酷。
楚尘一身玄色战甲，独立于城楼最高处，猎猎寒风吹动他额前的发丝，却吹不散他眉宇间凝重的思索。暗灰色的眼眸俯瞰着城外苍茫无际的雪原，那里看似平静，但在他的“归墟之眼”中，却能看到丝丝缕缕极其隐晦、与周遭天地灵气格格不入的灰黑色魔气，如同活物般在雪层下、在寒风中蠕动、交织。
距离他代表星陨阁，率领援军抵达北域前线已过去半月。这半月间，他凭借先知先觉的记忆和远超同辈的谋略，数次料敌于先，协助人族联军击退了规模空前的兽潮，甚至设计重创了一头相当于元婴初期的远古荒兽，其“血修罗”之名，已在这北域战场上传开，既是威慑，也是支柱。
然而，楚尘心中并无半分轻松。眼前的兽潮，虽凶猛，却混乱无序，仿佛被一股无形的力量驱赶、催化。这绝非正常的妖兽暴动。更让他警惕的是，在几次与高阶妖兽的交手中，他清晰地捕捉到了那熟悉的、令人作呕的幽冥死气，以及另一股……更为暴戾、混乱，与魔教功法同源却又更加精纯古老的魔意！
“魔影初现……”楚尘低声自语，印证着卷名。剧情的惯性加上他这只“蝴蝶”带来的变数，使得域外魔族的触角，比他预想的更早探入了此界。它们隐藏在兽潮之后，潜伏在阴影之中，目的绝非仅仅是破坏几座人族城池那么简单。
“少主。”一声恭敬的呼唤自身后传来。身披星陨阁长老服饰的狂刀大步走来，这位被楚尘提前收服的未来刀尊，如今已是他在北域的左膀右臂，修为赫然已至金丹中期巅峰，气息愈发凝练霸道。“最新战报，东北方向三千里外的‘黑风峡’哨站，昨日深夜失去联系。派去的三波斥候，唯有最后一名金丹初期的执事重伤逃回，只留下一句‘青鳞……魔……’便气绝身亡。”
“青鳞？”楚尘目光一凝。在他的记忆碎片中，原着此时并未提及这个词汇。是未知的变数，还是……魔族先锋的标识？
他接过狂刀递来的玉简，神识沉入。里面记录了那名执事逃回时，身上残留的一丝极其微弱的能量波动。那波动阴寒刺骨，带着腐蚀神魂的特性，与幽冥死气有几分相似，却又更加活跃、更具侵略性——是纯粹的魔气！而在那魔气核心，隐约包裹着一片虚幻的、指甲盖大小的青色鳞片虚影！
“传令下去，加强各防线警戒，尤其是能量监测法阵，提高到最高级别。重点关注任何带有‘青色鳞片’特征的能量反应或可疑人物。”楚尘迅速下令，声音冷冽，“另外，准备一下，我亲自去黑风峡一趟。”
“少主，不可！”狂刀急道，“那里情况不明，恐有埋伏！您乃一军之魂，岂可轻易涉险？”
“正因情况不明，才需亲往。”楚尘摆了摆手，眼神锐利，“魔族潜行，非同小可。若不能弄清其根底与目的，我人族防线迟早被其从内部侵蚀、瓦解。放心，我自有分寸。”
他必须去。这不仅关乎战局，更关乎他自身。幽冥主宰的威胁如芒在背，任何与“魔”相关的变数，都可能影响到他未来的布局。而且，他隐隐有种预感，这“青鳞”之后，或许藏着与叶凡提前入魔相关的线索！
是夜，月隐星稀，风雪渐疾。
一道几乎融入夜色的灰影，悄无声息地离开了凛风城，正是孤身出行的楚尘。他没有带任何随从，此行重在探查，人多反而容易打草惊蛇。
他将气息收敛到极致，寂灭领域内敛，仿佛一块在风雪中移动的顽石。身形如电，在雪原上留下几乎瞬间便被风雪掩去的淡淡痕迹，朝着黑风峡方向疾驰。
越靠近黑风峡，空气中的魔气便越发浓郁。在“归墟之眼”的视野里，前方的山谷仿佛笼罩在一层淡薄的、不断扭曲的黑色纱幔之中，死寂中透着一股令人心悸的疯狂。
楚尘没有直接从谷口进入，而是绕到一侧陡峭的冰崖之上，俯瞰整个峡谷。谷内一片死寂，原本人族修建的哨站已化为一片废墟，残垣断壁间，隐约可见一些冻结的、散发着魔气的黑色血迹，却不见任何尸体。
他瞳孔微缩，神识如同最精细的梳子，缓缓扫过峡谷每一寸土地。终于，在峡谷最深处的某个隐蔽山洞入口处，他捕捉到了数道凝实而活跃的魔气源，其中一道，赫然带着那清晰的“青鳞”印记波动！其强度，竟已接近金丹后期！
除此之外，他还感应到了一丝极其微弱、却让他灵魂深处产生共鸣的……剑意？那剑意堂皇正大，此刻却如同被污浊的明珠，蒙上了一层阴郁暴戾的黑纱，在魔气的包围中若隐若现。
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