那道凝练的白色光束无声无息地没入凝固的混沌地面，留下一个边缘光滑、深不见底的孔洞，其蕴含的分解力量让所有人脊背发凉。空气仿佛在这一刻凝固，紧张的气氛如同拉满的弓弦。
楚尘抬手，示意身后众人停止前进，不要轻举妄动。他的寂灭领域依旧稳稳维持在周身，暗灰色的眼眸冷静地观察着那个不足半人高的金属造物。它看起来简陋至极，由一种暗哑无光的金属构成，关节处有明显的磨损痕迹，躯干上布满了划痕和凹坑，仿佛经历了无数岁月的冲刷。顶部的传感器——一个单一的、散发着微弱蓝光的晶体镜头，正锁定着他们，不断发出那种急促、尖锐、无法理解的音节。
“没有感应到生命气息，也没有灵魂波动。”苏沐清轻声说道，银白色的眼眸中月华流转，试图解析那造物的本质，“像是……纯粹的机械。”
“但它在动，而且在警告我们。”紫苑指尖的幽紫色火焰收敛，神色警惕，“这玩意儿看起来破破烂烂，刚才那一击可一点都不含糊。”
那金属造物见众人停下，攻击性的姿态略微收敛，但传感器依旧死死锁定着楚尘，尤其是他胸膛的位置——寂灭之心所在。它发出的音节频率降低，变得断断续续，似乎在进行某种扫描或分析。
楚尘能感觉到，寂灭之心与这金属造物，或者说与这片远古渡口之间，存在着一种极其微弱的共鸣。他尝试着，缓缓抬起一只手，掌心向上，没有凝聚任何力量，只是将一丝极其纯粹的、不含敌意的寂灭道韵，如同呼吸般轻柔地释放出去。
那金属造物的传感器蓝光剧烈闪烁了几下，发出的音节陡然一变，从尖锐警告变成了一种较为平缓、但依旧无法理解的声调。它那简陋的臂膀放下，不再指向他们，而是笨拙地朝着众人招了招，然后转身，一瘸一拐地朝着建筑残骸的深处走去，走了几步又停下来，传感器转向他们，似乎在等待。
“它……是在让我们跟它走？”叶灵儿躲在楚尘身后，探出脑袋，小声说道。
凌天盟主捂着断臂，沉声道：“看来是的。它似乎对楚小友的力量有反应。”
是陷阱，还是指引？在这完全未知的环境下，每一步都如同在深渊边缘行走。
楚尘与苏沐清、凌天对视一眼，都看到了对方眼中的决断。他们没有退路。
“跟上它，保持警惕。”楚尘低声道，率先迈步，跟上了那个蹒跚的金属造物。
跟随着金属造物，众人深入了这片远古文明的残骸。四周散落着各种奇形怪状的金属结构和设备残骸，大多都已锈蚀、崩坏，失去了所有能量反应。只有少数地方，偶尔有微弱的指示灯如同濒死的心脏般顽强地闪烁一下。
那金属造物对这里极其熟悉，它带领着众人在废墟中穿行，绕过巨大的断裂管道和倒塌的金属墙壁，最终来到了一个相对完好的、半球形的建筑前。建筑的大门早已损坏，只剩下一个扭曲的洞口。造物毫不犹豫地钻了进去。
洞内是一片昏暗的空间，只有中央一个环形的控制台散发着稳定的、柔和的白色光芒。控制台周围，悬浮着数个不断旋转、由光线构成的复杂立体符文，其结构与那巨大门框上的纹路有几分相似。
金属造物走到控制台前，伸出它那简陋的金属手臂，按在控制台的一个凹槽上。顿时，控制台光芒大盛，那些悬浮的立体符文旋转速度加快，一道光束从控制台顶端射出，在空中交织成一个模糊的、由光线构成的老者虚影。
这虚影穿着一种风格奇特的、非袍非甲的衣服，面容苍老，眼神中充满了疲惫与一种深沉的睿智。
“后来者……”一个苍老、沙哑，但直接响彻在众人脑海中的意念响起，使用的是一种古老的语言，但其蕴含的精神意念让所有人都能理解其意。“你们……终于来了……”
虚影的目光扫过众人，最终落在了楚尘身上，那疲惫的眼中闪过一丝极其微弱的亮光。“……源心……的波动……还有……月……与幽冥的痕迹……奇特的组合……”
“你是谁？这里是什么地方？”楚尘上前一步，沉声问道。他能感觉到，这虚影并非残魂，更像是一段预设好的、被触发的信息记录。
“我是‘守墓人’七号，亦是‘引路者’。”虚影缓缓说道，“此地，乃‘万界星枢’第七号观测前哨，亦是……‘超脱之路’的起点之一。”
万界星枢！超脱之路！
众人心神剧震。这名字本身就蕴含着无上的气魄。
“如你们所见，星枢已毁，前哨沦陷。”虚影的语气带着无尽的苍凉，“大敌降临，收割万界，吾族……败了。最后的族人点燃星核，试图封锁通道，与敌偕亡……仅存我等‘守墓人’，依照最终指令，等待……等待可能的‘变数’。”
它的目光再次聚焦于楚尘：“身负‘源心’，却非吾族……你的存在本身，便是‘变数’。‘源心’乃维系星枢之核心，亦是重启‘门扉’之匙……但，钥匙不止一把。”
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