黎明前的黑暗最是浓重，常州城外的山林像一头沉默的巨兽，蛰伏在寒雾里。
吴邪站在山脊的观测哨位，手里的望远镜镜片凝着白霜，他用袖口擦了擦，镜筒里浮现出日军阵地的轮廓——帐篷连绵成片，像落在公路旁的灰色蘑菇，远处的集结地人影绰绰，钢盔在微弱的晨光中闪着冷光。
“师长，各炮位都已校准完毕。”钱炮的声音从身后传来，他裹着件破军大衣，手里攥着油布包裹的射击诸元表，布面被汗水浸得发皱，105榴炮营瞄准日军旅团部，150重榴炮盯着他们的弹药库，反坦克炮群对准坦克集结区，就等您下令了。
吴邪深吸一口气，冷冽的空气呛得肺腑发疼。
昨夜的侦察兵带回消息，日军第39旅团主力外加一个骑兵大队，正盘踞在公路两侧，看架势是要在天亮后发动总攻。
这正是他等待的机会——用重火力撕开缺口，在对方没展开阵型前打他们个措手不及。
“给各炮营发信号，五分钟后，三轮急速射。”吴邪放下望远镜，指节因用力而泛白，告诉钱炮，第一轮打旅团部和指挥中枢，第二轮覆盖兵力集结区，第三轮重点照顾弹药库和油罐车。
“是！”传令兵转身跑向信号台，军靴踩在结霜的岩石上，发出急促的叩击声。
五分钟后，山脊上突然腾起一片火光。
三十多门榴弹炮几乎同时怒吼，炮口喷出的橘红色焰光撕破晨雾，将炮手们的脸映得忽明忽暗。
105毫米榴弹炮的炮弹像密集的冰雹，呼啸着掠过旷野，在日军旅团部的帐篷区炸开——那里刚升起的旭日旗瞬间被气浪掀飞，帐篷的帆布碎片混着断木、枪械和人体组织腾空而起，在空中散成血雨。
“打得好！”钱炮在指挥位上跳起来，指挥旗用力挥下，第二轮！放！
150毫米重榴弹炮的炮弹更具毁灭性。
它们拖着深沉的呼啸，砸在日军的集结地，每一发都能炸出直径数米的弹坑。
正在列队的日军步兵像被狂风扫过的麦秸，成片成片地倒下，侥幸没被炸死的也被气浪掀飞，重重摔在结冰的稻田里，骨骼碎裂的闷响隔着老远都能听见。
日军的坦克群试图启动转移，却被反坦克炮群盯上了。
75毫米穿甲弹精准地命中坦克的发动机舱，一辆辆九七式坦克冒出黑烟，履带还在徒劳地转动，车身却像被钉死在原地，很快就被后续的榴弹炮弹覆盖，炮塔被炸得飞上天空，像个滑稽的金属玩具。
三轮炮击过后，日军阵地已成一片火海。
弹药库被引爆的殉爆最为壮观，连环的爆炸声震得山林都在颤抖，冲天的火光将半边天空染成紫红色，燃烧的汽油顺着公路流淌，形成一条条火河，将来不及逃脱的日军活活烧成焦炭。
吴邪站在观测哨，看着镜筒里日军的混乱，脸上没有丝毫波澜。
他知道这只是开始，真正的考验还在后面。
果然，没过多久，日军的炮兵开始还击，炮弹呼啸着落在山脊附近，炸起漫天碎石，几个炮位的伪装网被气浪掀飞，露出黝黑的炮身。
“各炮位转移！”钱炮扯着嗓子吼，声音因烟尘呛咳而嘶哑，按预定坐标换位置，别给鬼子当活靶子！
炮手们动作麻利地推动炮身，沿着预设的轨道转移到备用阵地。
刚掩蔽好，刚才的炮位就被日军炮弹覆盖，泥土飞溅到数丈高。
一个年轻炮手被碎石砸中额头，鲜血直流，他抹了把脸，继续给炮闩上油，手指抖得厉害，却没敢停下。
上午九点，天空传来“嗡嗡”的轰鸣。
6架日军九六式轰炸机出现在云层里，机翼下的炸弹像吊死鬼般摇晃。
了望哨的警报声刚响起，日军的炸弹就已落下，鹰嘴崖的战壕被炸塌了一截，泥土将十几个士兵埋在下面，只露出钢盔的顶端。
“防空炮！给老子把它们打下来！”吴邪对着话筒怒吼。
山腰的防空阵地早已严阵以待。
八门20毫米防空炮组成交叉火力网，炮管高速旋转，喷出的曳光弹像金色的丝线，在天空织成一张大网。
第一架轰炸机刚投下炸弹，就被密集的炮弹击中机翼，发动机冒出黑烟，摇摇晃晃地撞向远处的山壁，爆炸的火光惊起一群飞鸟。
剩下的几架轰炸机慌忙拉升，却被赶来的MG-42高射机枪盯上了。
重机枪的子弹像暴雨般泼向天空，其中一架的尾翼被打烂，机身失去平衡，拖着黑烟俯冲下来，一头扎进日军自己的阵地，引发又一轮殉爆。
最后一架轰炸机吓得掉头就跑，却被追射的防空炮弹击中油箱，在空中炸开一团火球，碎片像流星雨般散落。
天空刚清净没多久，日军的反扑开始了。
幸存的步兵在督战队的枪口下，沿着公路两侧的稻田往前冲，他们猫着腰，踩着同伴的尸体，试图靠近山林阵地。
但没等他们冲过百米开阔地，就被山坡上的重机枪火力压制。
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