子时三刻，永兴坊的血雾开始扩散。
墨羽带着九个孩子退入棺材铺地窖时，脸上沾满血污和冷汗。最小的那个女童趴在他肩头啜泣，另外八个孩子蜷缩在角落，被黑云骑的老兵们用厚毯子裹着。
“墨统领，井口……”一个老兵面色惨白地指向地道入口的方向。
隔着石板和柜子，依然能听见外面传来的诡异声响——像是液体流动的咕噜声，又像是无数细小牙齿啃噬砖石的沙沙声。更令人头皮发麻的是，那声音正从四面八方传来，不仅来自第三户人家的后院，似乎整条巷子都被血雾笼罩了。
“血雾会扩散多远？”墨羽看向带疤的老兵。
“不知道。”老兵摇头，手里紧握着一把淬过药膏的短刀，“但听刚才那动静……恐怕不止一条巷子。”
正说着，地窖顶棚突然传来轻微的敲击声——三长两短，正是听风阁的紧急联络暗号。
“上面有人！”一个暗桩立刻爬上梯子，顶开地窖入口的木板。
霜影纵身跃下，一身夜行衣沾满露水，脸上却带着罕见的焦急。她落地后甚至来不及行礼，直接冲到墨羽面前：“墨统领，王府出事了！”
墨羽心头一紧：“说！”
“子时整，王府庭院涌出上万毒虫，形成虫潮。”霜影语速极快，“王爷和王妃被困在书房，虽然文先生带人及时赶到驱散虫群，但王府周围至少还有三批敌人在观望。而且……”
她顿了顿，声音压得更低：“听风阁的暗桩发现，承恩公府二爷冯慎在一刻钟前悄悄出府，去的方向……是皇城。”
皇城？！
墨羽瞳孔骤缩。冯慎这个时候去皇城，只有一个可能——他要去见的，是宫里的人。而宫里能在这个时辰见外臣的……
“李太妃。”他咬牙吐出这三个字。
霜影点头：“另外，锦绣庄的冯夫人也在半个时辰前失踪。她院子里只留下一顶空轿，抬轿的四个轿夫……全死了，死状诡异，像是被吸干了精气。”
又是吸干。
墨羽想起井底那三个守卫的惨状。黑袍人的蛊术能吸食血肉，而冯夫人接触过那个诡异的陶罐……
“那个陶罐有问题。”他猛地转身，看向那九个孩子，“你们被关在地下时，有没有见过一个拳头大小、罐口封着黄符的陶罐？”
孩子们面面相觑。最大的那个男孩犹豫片刻，怯生生开口：“有……那个穿黑衣服的老头，每天都会抱着罐子念经。有一次罐子掉在地上，黄符开了，里面爬出来……爬出来一只长了好多眼睛的黑虫子。”
“然后呢？”墨羽蹲下身，尽量放轻声音。
“虫子爬到柳夫人手上，咬了她一口。”男孩打了个寒颤，“柳夫人当时就……就变了。眼睛变黑，说话声音也变了，还帮老头抓我们。”
果然。
黑袍人给冯夫人的“报酬”，根本就是个陷阱。那陶罐里养的，恐怕是能控制人心神的母蛊。冯夫人滴入心头血认主，实则成了蛊虫的宿主。
“柳夫人跳进血池前，眼睛恢复了清明。”墨羽想起石窟里那一幕，“说明蛊虫的控制不是永久的。如果冯夫人刚被控制不久，或许还有救。”
但更重要的是——冯夫人现在在哪里？被控制的她会做什么？
“霜影，”墨羽站起身，“你立刻回王府，告诉王爷王妃三件事：第一，永兴坊血池怪物现形，血雾扩散，建议封锁整片坊区；第二，冯慎可能去了李太妃宫中，冯夫人被蛊虫控制，下落不明；第三……”
他看向角落里那些瑟瑟发抖的孩子，深吸一口气：“我们救出了九个孩子，需要立刻安置。棺材铺不能久留，血雾迟早会渗进来。”
霜影点头：“墨统领要去哪里？”
“我去追冯慎。”墨羽从怀中取出那枚飞鹰铜钱——沈清弦给的紧急信物，“孩子们交给你们。带他们去文先生说的那个当铺地窖，那里相对安全。”
“不行！”霜影急道，“您伤还没好，而且冯慎身边肯定有护卫——”
“所以我需要帮手。”墨羽打断她，看向地窖里的黑云骑老兵们，“三位兄弟跟我走，剩下的保护孩子转移。霜影，你熟悉京城巷道，带路。”
带疤的老兵第一个站出来：“算我一个。当年在北境，老子最擅长的就是夜袭擒王。”
另外两个老兵也默默站到他身后。
霜影咬咬牙，不再劝：“好。但墨统领，若事不可为，保命第一。王妃交代过，所有人都要活着回去。”
活着回去。
墨羽想起出门前，林婉儿红着眼圈却强笑着说“我等你回来吃宵夜”。他握紧手中的香囊，里面血藤叶的粉末透过布料散发出淡淡的药香。
“走吧。”他率先爬上梯子。
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同一时刻，安王府书房。
沈清弦抱着萧煜坐在榻上，孩子已经在她怀里睡熟。文先生带来的黑衣人重新布防了庭院，此刻王府看似空荡，实则处处杀机。
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