惊雷过后，并非总是暴雨倾盆。有时，只是空气变得粘稠沉闷，酝酿着更难以捉摸的风暴。
那日茶泼事件后，李鸳儿在墨韵堂的日子，陷入了一种奇异的平静。
预期的刁难和排挤并未到来，仿佛那惊心动魄的一幕从未发生过。
碧珠姐姐待她一如往常，其他丫鬟也并未表现出异样。
只有李鸳儿自己知道，有些东西，已经不一样了。
她变得更加沉默，却也更加敏锐。她像一只受惊后更加警惕的小兽，小心翼翼地观察着周围的一切，尤其是关于三少爷的一切。
她发现，三少爷似乎真的将那天的事抛在了脑后，待她与待其他粗使丫鬟并无二致，甚至那偶尔停留的目光也似乎消失了。
这本该让她安心，可心底深处，却有一丝难以言喻的失落，如同投入湖心的石子沉底后，那渐渐平复却终究留下了痕迹的涟漪。
然而，这平静之下，暗流涌动。
府里关于三少爷与陶家小姐婚事的议论愈发甚嚣尘上。
甚至有消息灵通的婆子说，老夫人已请人合过八字，乃是天作之合，不日便要正式下聘。
墨韵堂里，一种无形的紧张感在弥漫。碧珠和几个大丫鬟们私下里的交谈更多了，有时会提到陶家的富贵，陶小姐的才名，语气中夹杂着羡慕与一种对未来不确定的隐忧。
李鸳儿将这些听在耳中，面上依旧是一片恭顺的麻木，只有紧握着抹布、指节微微发白的手，泄露了她内心的不平静。
她强迫自己不去想，不敢去想。那个即将到来的、名正言顺占据三少爷身边所有位置的女人，像一座即将压顶而来的大山，让她喘不过气。
这日，她奉命去库房领取一批新到的宣纸。
回来路过花园的九曲回廊时，远远看见三少爷崔展颜与一位穿着华贵、气质端庄的年轻公子站在荷花池边说话。
那位公子她认得，是常来府上的永昌伯府世子，三少爷的挚交。
她本能地想避开，却听见风中隐约飘来几句对话。
“……展颜，陶家这门亲事，门当户对，陶小姐我也曾见过一面，品貌皆是上乘，你还有何不满？”永昌伯世子的声音带着劝解。
崔展颜背对着她，声音听不出情绪：“并非不满。只是……”他顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的倦怠，“仿佛一生早已被安排妥当，按部就班，毫无意趣。”
世子笑了起来：“你我这般人家，婚事何时由得自己心意？娶妻娶贤，门第相当便是幸事。至于意趣……日后纳几房可心意的妾室便是了。”
纳妾……这两个字像针一样，猝不及防地刺入李鸳儿耳中。她脚步一滞，几乎愣在原地。
崔展颜似乎轻笑了一声，带着几分自嘲，没有接话。
李鸳儿不敢再听，慌忙低下头，加快脚步从回廊的另一侧匆匆离开。
心却像是被什么东西攥住了，又闷又疼。妾室……是啊，像三少爷这样的身份，即便娶了正妻，日后自然也会有如夫人，有通房丫头。
而她，或许连被他纳入考虑范围的资格都没有。
世子那句轻飘飘的“纳几房可心意的妾室”，像是一记响亮的耳光，将她那些隐秘的、不敢见光的心思打回原形。
她只是一个工具，一个玩意儿，或许连“可心意”都算不上。
抱着宣纸回到墨韵堂，她将东西仔细放好，便默默地拿起扫帚，去打扫庭院角落那片竹林下的落叶。
这里僻静，少有人来，可以让她暂时躲避那些无处不在的、关于婚事的议论，以及自己内心翻腾的苦涩。
她用力地挥动着扫帚，仿佛要将所有杂乱的思绪都清扫出去。
竹叶沙沙作响，伴随着她有些粗重的呼吸声。
就在这时，一个略带迟疑的、粗嘎的声音在一旁响起：“你……没事吧？”
李鸳儿吓了一跳，猛地抬头，只见石头不知何时站在竹林边，手里提着一把铁锹，黝黑的脸上带着一丝笨拙的关切。他显然是刚干完活路过这里。
“没、没事。”李鸳儿连忙低下头，掩饰性地继续扫地，声音有些发闷。
石头却没有离开，他沉默地站了一会儿，看着李鸳儿明显心不在焉、甚至带着几分自虐般用力的动作，低声道：“府里……都在传三少爷的婚事。”
李鸳儿动作一顿，没有吭声。
“你……”石头似乎想说什么，嘴唇动了动，却终究没能说出口，只是道，“……别太难为自己。”
这句简单甚至有些笨拙的安慰，却像是一道暖流，猝不及防地冲垮了李鸳儿强筑的心防。鼻子一酸，眼眶瞬间就红了。
她死死咬着下唇，才没让眼泪掉下来。在这深宅大院里，也只有石头，这个同样身处底层的少年，会对她说这样一句毫无用处、却真实温暖的话。
“我知道。”她低低地应了一声，声音带着哽咽，“谢谢石头哥。”
石头看着她微微颤抖的肩膀，黝黑的脸上掠过一丝复杂的神色，有怜悯，有无奈，还有一丝他自己也说不清道不明的情绪。他最终什么也没再说，只是默默地提起铁锹，转身离开了竹林。
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