沈知言撑着船慢慢靠近码头，南县码头的喧嚣像潮水般撞来，混杂着腥、臭、香、腻的热浪，几乎要将人裹挟吞噬！
与其说这是码头，不如说是漂浮在水上的求生炼狱——战乱催生的畸形繁荣与深入骨髓的混乱交织在一起，构成一幅让人窒息的末世浮世绘。
近岸浅水区，木帆船、乌篷船、简陋筏子挤得密不透风，船帮碰撞的闷响、船家招揽生意的嘶吼、争抢泊位的咒骂声此起彼伏，刺得人耳膜发疼。赤膊的苦力踩着颤巍巍的跳板，扛着沉重的麻袋、米包在船与岸之间穿梭，古铜色的脊背被汗水浸得发亮，压抑的号子声里满是求生的艰难。
稍深的水域，几艘“快班船”和大货船还算气派，它们是连接县城与长沙、岳阳的命脉，却被逃难的舢板、小渔船围得水泄不通，活像被蚁群啃噬的巨兽。
最外围，一两艘冒着黑烟的小火轮格外扎眼，那是官方或豪门势力的专属工具，与周围的破旧木船格格不入，透着生人勿近的冰冷威严。
沈知言费了九牛二虎之力，才在远离码头核心区的偏僻处泊好船。
刚踏上岸，码头广场的人声鼎沸便如漩涡般将他卷入——这里有穿绸衫、戴瓜皮帽的商贾伙计，攥着账本眼神锐利，大声催促脚夫，算计着每一分利润；
有像泥鳅般穿梭的牙行与钱担子，牙行撮合着大宗交易，钱担子挎着褡裢，银元碰撞的脆响在嘈杂中若隐若现，眼神却警惕地扫视着军警与地痞；
更多的是携家带口的难民，面黄肌瘦，蜷缩在角落，身边只有几个破旧包袱甚至一口铁锅，孩子的哭喊、女人的低泣混在喧嚣里，像针一样扎心。
而最横行无忌的，是帮派分子与保安队。敞着怀、腰里别着家伙的汉子大摇大摆地穿行，所到之处小贩、苦力纷纷避让，他们是码头的“保护者”，更是吸血的蚂蟥；
远处，穿得不伦不类的保安队士兵斜挎着老套筒，眼神贪婪地在人群中逡巡，像饿狼寻找着敲诈的目标。临河吊脚楼下，打扮艳俗的女子抛着媚眼，劣质脂粉味与汗臭、鱼腥、鸦片烟膏味搅在一起，熏得人头晕目眩。
“混乱，却也有机会。”沈知言攥紧了拳头，指尖泛白。
他虽对这龙蛇混杂的环境心生忌惮，却也清楚，只有这样的地方，黑市交易才会滋生，他这“散客”才能隐于人群。他瞥见那些半掩着门、需熟人引荐的“货栈”，也注意到墙角那些看似闲聊、实则打量行人的钱担子，心中已有了计较。
他背上旧竹篓，身上只揣了几块银元和少量铜板，挑着一担二十多斤的鲜鱼——那是从空间里随手捞的，品相极佳——扮作来城里卖鱼、顺便采买的渔家少年，压低斗笠，像一滴水融入了人流。
“上好的洞庭青鱼！刚出水嘞！便宜卖咯！”他学着旁边渔民的腔调低声叫卖，声音不大，却足够让自己显得自然。
很快，一个饭摊伙计被鱼的品相吸引，一番讨价还价后，二十多斤鱼换来了几十枚铜板和一张皱巴巴的小额法币——现如今像废纸一般的法币。
沈知言却没有太在意，他现在不缺钱，甚至可以说是很有钱，他卖鱼要的不是钱，要的只是“卖鱼郎”这个掩护身份。
交易完成，他顺势蹲在码头边缘的阴影里，假装休息，实则眼神如鹰隼般扫过整个广场。
钱担子们三两成群，蹲墙根、倚货摊，掂量银元时的飞快动作、对老实农民刻意压价的嘴脸，都被他看在眼里；
米铺门口排着长队，伙计用偏浅的木斗量米，价格牌上的数字擦改得模糊不清，一日数涨的焦虑写在每个人脸上；
半掩门的货栈里，体面人进进出出，门口精悍汉子的警惕眼神，都在暗示这里藏着大宗交易与紧俏物资。
就在这时，一阵粗暴的呵斥声打破了嘈杂。几个穿皱巴巴黄军装、斜挎“汉阳造”的保安队士兵，骂骂咧咧地推开人群冲了过来，领头的歪戴帽子，嘴里叼着烟卷，眼神倨傲得像太上皇。
“收税！码头管理费！都他妈自觉点！”士兵们挨个摊位搜刮，说是收费，实则与抢劫无异。小贩们敢怒不敢言，哆哆嗦嗦地掏出铜板或废纸般的法币，稍有迟疑便会遭来枪托的殴打。
沈知言心中一紧，下意识往阴影里缩了缩，手不自觉摸向怀里的银元——这世道，官匪一家，他最怕与这些“官面上”的人打交道。
旁边卖竹编的老汉看出了他的紧张，压低声音提醒：“后生仔，快把现洋藏好！这帮活阎王，见着光洋就像苍蝇见血！”
沈知言连忙点头致谢，瞬间将银元收进空间，只留几把铜钱在手里。刚收拾好，一个士兵便用枪托敲了敲他的空鱼篓：“喂！打鱼的，份子钱！”
他立刻起身陪笑，双手递上铜钱：“老总辛苦，就卖了这点鱼，您行个方便……”那班长掂量着铜钱，嫌弃地啐了一口，打量他衣衫破旧、面无菜色，确实不像有油水的样子，才骂骂咧咧地转身离去。
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