“灯塔”基地在经历了一场惨胜后，陷入了死寂与混乱并存的诡异状态。屏障虽然未完全熄灭，但能量水平骤降至历史最低点，仅能维持最基本的覆盖范围，光线黯淡得如同风中残烛。内部系统大面积受损，照明时断时续，通道内弥漫着挥之不去的血腥和焦糊味。
零在简单处理了伤势并强制休息了数小时后，便强撑着回到了指挥岗位。他没有时间悲伤或犹豫。引路人（渊）最后传递的信息像达摩克利斯之剑悬在头顶——“门”正在开启，真正的“苏醒”尚未到来。
将引路人、狩、夜魅三人安置进医疗区的决定，引发了基地内部分人员的强烈不满和恐惧。尤其是那些曾在四年前因他们“背叛”而失去亲友的幸存者，情绪激动，认为这是引狼入室。以一位名叫雷克斯的、性格强硬的原守卫队长为首，形成了反对派系，要求立即处决或驱逐这三个“污染源”。
零以不容置疑的强硬态度压下了反对声音。他展示了核心室记录的战斗数据片段（主要是内部侵蚀体的影像），并直言不讳地指出，若非引路人三人在外牵制旧日投影，基地早已在内外夹击下覆灭。他强调，现在的敌人是即将到来的、更恐怖的“苏醒”，任何内部消耗都是自取灭亡。他以自身暂时压制核心污染和手腕晶体（“钥匙”）的存在作为筹码，强行整合了指挥权。
技术官枢在零的支持下，全力投入修复工作，并开始分析引路人他们带来的、关于“深渊之眼”和“源点”的残缺数据。她发现，引路人他们并非完全投靠邪神，而是在进行一种极其危险的“可控污染”研究，试图找到利用彼端力量对抗彼端的方法，但显然付出了巨大代价，且并未完全成功。
狩一直处于深度昏迷状态，但偶尔会发出含糊的呓语，念叨着诸如“万千归一门扉”、“星辰错位之刻”、“血肉献祭仪式”等令人不安的词语。枢记录下这些碎片，试图与古籍和现有数据交叉验证。
夜魅在一天后曾短暂苏醒，她极度虚弱，但意识清醒。面对零的询问，她只是嘲讽地笑了笑，声音微弱：“傻小子……渊那个混蛋……把什么都自己扛……” 她透露，他们早已预料到“灯塔”会被内部侵蚀，此次归来，既是还债，也是为了获取零这把“钥匙”和曜留下的“心锁”秘密，这是前往“源点”不可或缺的条件。但她拒绝透露“源点”的具体位置和更多计划，很快又陷入昏迷。
引路人伤势最重，力量似乎完全枯竭，一直昏迷不醒。医疗人员发现他身体机能极其异常，新陈代谢近乎停滞，仿佛处于一种假死状态。他身上的幽紫纹路不再发光，但也没有消退，如同烙印。
基地外围的侦察小队报告，虽然大规模怪物潮暂时退去，但出现了更多形态诡异、拥有一定智慧的“侦察型”个体，它们远远窥伺，并不主动进攻，仿佛在收集信息。
基地内部分精神脆弱者开始报告，听到更加清晰、更具诱惑性的“低语”，内容不再是单纯的疯狂，而是许诺力量、知识甚至逝去亲人的回归。这表明“祂们”的影响正在加强，方式也更加诡诈。
枢结合狩的呓语、夜魅的只言片语以及引路人数据残片，终于有了突破性发现。她定位了一个位于旧大陆极北永冻荒原的坐标，那里被标记为“寂静神殿”，古籍记载那是某个远古文明试图与“星空”对话并最终招致毁灭之地。数据分析表明，那里的空间结构极其不稳定，很可能是“深渊之眼”力量的真正源头之一，即“源点”。
以雷克斯为首的一派主张固守“灯塔”，利用现有资源加固防御，等待可能（但渺茫）的外界救援或转机。他们认为前往未知的“源点”是自杀行为。
零指出，固守等于坐以待毙。屏障能量持续衰减，内部污染可能再次爆发，外部威胁与日俱增。唯有主动出击，找到“源点”，才有可能理解“门”的真相，甚至找到关闭或对抗的方法。他引用曜的教导和引路人最后的警告，强调被动防御无法赢得这场战争。
零决定亲自带领一支精锐小队前往“寂静神殿”。队伍成员必须对低语有较高抗性，并且能力互补。他选择了：
负责技术支持、数据分析和设备维护。
负责常规战术支援和野外生存。
在出发前夜，夜魅（影）再次短暂苏醒，她以惊人的恢复力强行让自己保持清醒，要求加入。她的理由很直接：“没有我，你们连神殿的外围迷宫都进不去……而且，我得看着点，别让渊那家伙的心血白费。” 她的侦察、潜入和对禁忌知识的了解至关重要，零权衡再三，同意了她加入，但安排了人员密切监视其状态。
小队乘坐经过改装、适合恶劣地形的装甲运输车，离开了摇摇欲坠的“灯塔”，驶向茫茫北境。
越往北，环境越发诡异。天空常年被诡异的极光笼罩，色彩扭曲令人不安。动植物发生了可怕的畸变，甚至出现了违背物理定律的地形。低语如影随形，不断考验着小队成员的意志。
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