石脊的话，与纱瓦尔约斯训斥阿布霍斯的内容隐隐吻合！零和夜魅心中震动，意识到“遗民议会”掌握的情报远比他们想象的深入。
“你们身上的‘味道’，以及这位同伴的状态，都证实了你们的经历。” 石脊继续道，“但这带来了新的问题。第一，你们是如何在那种污染环境下保持相对‘清醒’（虽然状态很差）的？普通人甚至一般的觉醒者，接触那种级别的‘不洁’低语，早就精神崩溃或者开始肉体畸变了。第二，你们被传送到‘默影城’附近，是巧合，还是有意为之？第三……” 他的目光再次落在零身上，“你身上的旧伤，还有那种……勉强维持的‘平衡’状态，非常奇特。不像是自然恢复，也不完全是‘方舟’的技术风格。”
问题直指核心。零知道，不给出更合理的解释，恐怕无法取得对方进一步的信任和支持
“我们……经历比较特殊。” 零斟酌着词句，“在之前的冒险中，接触过一些……古老的防御性知识（指曜导师的‘心锁’），也意外获得过某种临时的‘庇护’（指夸切·乌陶斯的强制稳定）。至于传送……我们也不清楚原因，可能与我们之前遭遇的某个存在（奈亚拉提普）有关，也可能只是概率的巧合。”
这番解释半真半假，模糊不清，但至少给出了一个看似合理的框架。
石脊盯着零看了许久，似乎想从他眼中找出破绽。最终，他点了点头，没有继续逼问。“好吧。每个人都有自己的秘密，尤其是在这个时代。只要你们不是‘方舟’的探子，或者更糟的、被某些存在深度控制的傀儡，我们可以暂时接纳你们。”
他话锋一转：“但是，接纳不等于信任。你们需要配合我们的工作。首先，我们需要对你们，尤其是你们的同伴，进行更详细的检查和隔离观察，确保没有携带活跃的‘不洁’污染或其它危险‘特质’。其次，你们关于‘默影城’内部的见闻，需要更详细地记录下来，这对议会评估威胁至关重要。最后……”
石脊站起身，看向谷地深处岩壁挖掘的方向：“我们在这里的勘探有了初步发现。岩层深处，有微弱的、与‘默影城’污染源同频但更加‘古老’和‘稳定’的能量反应。我们怀疑，这里可能埋藏着与当年γ-7前哨站建立原因相关的东西，甚至是某种……能够部分‘抑制’或‘疏导’那种‘不洁’污染的古老装置或信息载体。挖掘工作正在关键时刻，我们需要更多人手，尤其是……对能量敏感或有一定抗性的人。”
他的目光落在零和夜魅身上。“你们能从‘污泉’边逃出来，证明你们有我们需要的特质。在通过检查，并证明你们值得信任后，我希望你们能协助挖掘工作。这既是为了‘遗民议会’，也是为了你们自己——如果这里真的存在能对抗‘不洁’污染的东西，或许对你们同伴的伤势，也有帮助。”
条件很清楚：接受监控和检查，提供情报，并协助挖掘以换取暂时的庇护和可能的治疗机会。
零看向夜魅，夜魅微微点头。他们没有更好的选择。
“我们同意。” 零郑重回答。
石脊脸上露出一丝极淡的、算不上笑容的表情。“很好。云母会带你们去隔离帐篷。燧石，加强警戒，尤其注意东北方向，最近荒野不太平。”
微光，终于在近乎枯竭之际，找到了一个暂时可以停靠的“港湾”，尽管这个港湾本身也航行在危机四伏的黑暗海域上。他们成为了“遗民议会”庞大监控网络下新的观察样本，也卷入了一场针对古老污染与可能存在的对抗手段的挖掘中。前路依旧迷雾重重，但至少，他们不再是完全孤独的漂泊者。而石脊话语中透露出的关于更高存在“布局”与“掩盖”的信息，也让零更加确信，他们（尤其是他自己）所背负的，远不止是自身的生存那么简单。伊波恩那遥远的“期许”，似乎正以某种方式，与现实的选择悄然重叠。
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