短短数日后,北平府、永平府下辖诸州县,以及陕西庆阳府、山西太原府与大同府皆遣使上表,献印归附,誓奉永乐朝廷为正朔。
一城振臂,三府之地响应。
同月,岷王朱楩被削爵,废为庶人,押送金陵,秦王朱尚炳、晋王朱济熺得知这一消息后皆愤然拍案,二王相继亲率护卫,星夜奔赴北京,誓要亲验太祖遗诏真伪,他们走在路上的时候,就听闻了朱棣称帝的消息。
而楚王、蜀王、代王、辽王却没有妄动,皆闭门议策,密探北平动静,观望局势变化。
楚王府内。
楚王朱桢独坐于书房,烛火摇曳,映着他紧蹙的眉头,桌案上摊着一张泛黄的地图,他的手指反复摩挲着北平与武昌的位置。
窗外秋雨淅沥,更添几分萧瑟。
楚王喃喃自语道:“太祖遗诏?朱棣真能拿出父皇的手书?若为真,建文削藩之举岂非悖逆祖训?但若为伪,燕王岂敢冒此大不韪?”
他想起洪武年间朱元璋召诸王入京时的训诫“藩屏拱卫,共保朱家江山。”
而今建文帝急削诸藩,岷王已废,宁王、辽王亦被监视,楚王忽觉脊背发凉。
“若助建文,燕王败后,朝廷必不会放过手握兵权的我;若投燕王,万一遗诏有诈,便是满门抄斩之罪!”
书案旁,亲信幕僚低声进言道:“殿下,秦王、晋王已赴北平,若验明遗诏为真,恐失先机。”
楚王长叹一声,将地图重重卷起道:“再等等。待秦晋二王消息确凿,再做定夺。传令下去,王府卫队严加戒备,闭门谢客,任何人不得擅自出入!”
蜀王府中。
蜀王朱椿凝视着案头一盏摇曳的烛火,烛泪滴落,在青铜烛台上凝成斑驳的痕迹。
他自幼好文,喜读史册,此刻却觉字字句句皆如荆棘,刺痛心头。
“建文登基,本为兄终弟及,太祖默许之事。然削藩之策,是否操之过急?”
蜀王闭目沉思,想起去年入京朝觐时,建文帝对他“藏书甚多”的微妙赞许,心中寒意骤生。
“莫非连我也要被猜忌?”
王府长史跪于阶下,奏报北平传来的密信道:“燕王称帝,改元永乐,秦晋二王已经归附。”
蜀王猛地睁开眼,目光如炬道:“密诏真伪可曾查实?”
长史摇头道:“秦王府邸守卫森严,无从探知。”
蜀王起身踱步,袍袖拂过案头《资治通鉴》,书页翻动,恰停于“七王之乱”篇章。
他驻足良久,忽而冷笑道:“汉景帝削藩酿七国之祸,建文此举,岂非重蹈覆辙?”
蜀王转身望向蜀地山川图,手指划过岷江、青城道:“我蜀地山川险固,粮草丰足,但若卷入战火,得有多少人妻离子散,家破人亡?”
想到这里,他目光坚定道:“传令三护卫军,严守关卡,若无本王虎符,任何人不得擅自调兵!再遣心腹之人暗赴金陵,探查建文朝廷动向。”
另一边。
朱棣称帝的消息如惊雷般震彻整个建文朝堂。
朱允炆闻报后勃然色变,将奏报掷于地上,厉声道:“朱棣竟敢僭越称帝,改元永乐,实乃大逆不道!此獠必欲颠覆社稷,朕岂能容之?”
殿中群臣惶恐跪伏。
黄子澄道:“陛下息怒,当速议平逆之策!”
方孝孺出列奏道:“燕王伪称太祖遗诏,惑乱视听,实为奸计。臣请陛下下诏,昭告天下,揭露其篡逆之实,以安民心。同时,急令李景隆进兵,务必攻克北平,擒杀逆贼!”
齐泰附议道:“李景隆拥十万精兵,保定距北平不过数日之遥,当以雷霆之势,挫其锐气。此外,宜遣使联络楚、蜀等王,晓以利害,令其共讨燕贼,以绝其援。”
然而黄子澄却蹙眉道:“臣恐李景隆兵锋虽盛,然燕王经营北平多年,城防坚固,且麾下张玉、朱能等将皆悍勇。若强攻不下,反损士气。不如命李景隆暂缓攻势,深沟高垒,耗其粮草,待其疲敝,再行出击。”
朱允炆沉吟片刻,拍案决断道:“朱棣僭位,实为社稷之耻,岂可容其坐大?传朕旨意昭告天下:其一,斥朱棣为乱臣贼子,悬赏万金购其首级。其二,命李景隆即刻进兵,限期一月破城。其三,遣使急召辽王、宁王等宗王合兵共击燕藩。其四,令户部速调粮草辎重,驰援前线。”
群臣领旨,匆匆退去筹备。
建文帝为震慑人心,命卫士大肆搜捕燕藩暗探,株连甚广,一时冤狱累累,百姓惶惶。
更有传言说燕王所奉遗诏为真,建文登基本非太祖遗愿。
朝中也有朝臣暗自叹息,认为削藩过急,逼反燕王,恐非长治久安之策。
然而,这种议论声一出,立即被黄子澄、齐泰等人斥为“动摇国本”,把这些朝臣给贬官了。
一时间,金陵城内暗流涌动。
齐泰、黄子澄等人得知被贬的官员纷纷北上投奔永乐朝廷,皆面露不屑,他们不认为朱棣以一隅之地可以挡住李景隆的十万大军。
八月十五,中秋月圆,秦王、晋王抵北平。
朱棣亲迎于城外,不设甲兵,唯焚香设案,奉遗诏于太祖灵位前。
秦王细察诏书纸张、墨迹、印鉴,又召随行老宦官辨认,老宦官皆言此乃东宫密阁旧物,封泥、字迹、批注,皆合洪武旧制。
晋王抚诏长叹道:“我等为建文所欺,竟不知皇爷爷早有遗命。今观此诏,方知四叔才是真命天子!”
当夜,秦、晋二王与朱棣盟誓于宗庙,愿共举靖难大业。
当天夜里,北平城中百姓自发张灯结彩,家家户户悬挂“永乐”旗号,孩童传唱“燕王登基,天下归心;靖难之师,顺天应人。”
朱高燧立于城门楼,望尽城内万家灯火,脑海中的神秘玉简上浮现了一行字:“燕王朱棣称帝任务已完成,发放奖励已完成,永乐元年朱高燧剩余寿元五十三年。”
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