半个时辰后。
朱高燧、朱瞻堂父子送朱棣回到了码头上。
“父皇请留步，儿臣出发了！”
朱高燧领着朱瞻堂向朱棣行跪拜大礼道。
朱棣沉默着，受了朱高燧父子的大礼。
起身后，朱高燧抹了一把脸上的泪水，决然的转身走向跳板，开始登船。
朱瞻堂刚要跟着上船，朱棣却突然开口道：“堂儿留下！”
所有人都愣住了。
正走在跳板上的朱高燧闻言后脸色瞬间发白。
朱棣却不管周围人如何看，他眼中含泪，笑着走过去摸着朱瞻堂的头。
也不知是错觉，还是他的臆想。
就在这一瞬间，他只觉得这孙儿的眉眼，像极了他年轻时的模样，比朱瞻基更像！
“东洲蛮荒，爷爷舍不得你跟着受苦。等过几年你爹把生番赶跑了，王城也建好了，到时候爷爷派莒国公送你过去。他麾下的亲兵都是跟着你爹北征过的老弟兄，断不会让你受委屈。”
朱棣摸着朱瞻堂的头，眼中尽是不舍。
朱瞻堂天生聪慧，机敏过人，立刻跪下道：“孙儿遵旨！”
他偷偷抬眼，看见朱高燧的手紧紧攥着那块羊脂玉佩。
从朱高燧的反应来看，应该听懂了朱棣的话外之音，留下朱瞻堂既是“人质”，也是“后手”。
太子朱高炽和太孙朱瞻基站在码头的人群里，交换了一个眼神。
另一边，朱高燧被韦兴扶着踏上跳板，每一步都像踩在刀尖上。
他不敢回头，怕一回头，就会看见朱棣眼中的算计，怕一回头，就会忍不住发出内心的怒吼。
直到踏上甲板，他才猛地转身。
只见朱棣正站在码头，黑虎皮袍被风吹得鼓起，像一只即将展翅的孤鹰。
父子俩四目相对的瞬间，朱棣抬起手，做了一个“保重”的手势，随即转过身，大步流星地离开，没有一丝留恋。
朱高燧望着朱棣决绝的背影，抬手捂住脸，滚烫的泪水从指缝间涌出，滴落在冰冷的甲板上，似乎瞬间凝结成了冰渣。
“徒儿无需多虑，陛下留小殿下在身边，乃是为了东洲的将来。”
姚广孝的声音鬼魅般在朱高燧耳边响起。
朱高燧抬手抹掉眼泪，赫然转身，如见神仙，震惊道：“老师如何在此？”
“老衲答应陪同殿下去东洲，自然不会食言。”
姚广孝双手合十道：“倒是殿下，想好到东洲之后，如何拓土开疆，如何建国立制吗？”
“还请老师教我。”朱高燧拱手道。
姚广孝抚须笑道：“此事不急，待启航后，老衲慢慢与殿下细说。”
“三弟，起风了，该扬帆了。”
就在这时，汉王的声音从岸边的码头传来。
朱高燧听到后，当即给旁边的胡宏使了一个眼色。
胡宏会意，抓起船舷边的号角，用尽全身力气吹响。
附近宝船上的传令旗手听到靖海号宝船上的号角声，纷纷挥舞令旗，指挥本船水手吹响号角。
“呜呜”的号角声撕破海面。
数十艘宝船与上百艘大帆船同时升起风帆，犹如一群挣脱牢笼的巨大海兽，数百商船如跟随在大海兽边上的小型海兽，缓缓驶离月港，朝着茫茫大海深处驶去。
码头上。
朱棣望着船队逐渐驶离月港，船帆在风中展开，好似一群展翅的灰鹤，渐渐消失在海天尽头。
直到再也看不见船影，他也没有回头，却悄悄从袖中掏出一块手帕擦了擦眼角。
跟在朱棣身后的朱瞻堂，悄然看见那手帕上沾着一滴被海风吹落的泪珠。
朱棣收拾好心情，缓缓停下脚步，待朱瞻堂落后他半个身子时，才继续抬步前行。
“走，回行在。爷爷教你看《孙子兵法》。”
半个月后。
夕阳落山，夜幕降临。
金陵城，文华殿。
朱高炽坐在暖炉边，手里捏着一串佛珠，却久久没有捻动。
窗外的雪下得正紧，太液池的冰面上积了厚厚一层，映着宫殿的灯火，像一块巨大的玉镜。
谁也没想到，三月中旬的金陵城竟然会下雪！
“皇爷爷今日在武英殿留了瞻堂，还赏了他一块出入禁中的金牌。爹在担心什么？”
朱瞻基端着一碗姜汤走进来，碗沿冒着热气，轻声问道。
“你皇爷爷从来不会做没意义的事，他留瞻堂在身边，说是‘舍不得孙子受苦’，你信吗？”
朱高炽接过姜汤，却没有喝，只是望着袅袅升起的雾气，寻思道：“瞻堂这孩子天生聪慧，少年老成，长大了或许比你三叔更厉害。你皇爷爷留下他，这是想制衡谁？”
“爹是说皇爷爷在防着我们？”
朱瞻基的手猛地一颤，姜汤瞬间溅的袖口上、手腕上都是，烫得他眉头直皱。
“是防着所有人！”
朱高炽轻轻叹了口气道：“你皇爷爷这一辈子都在跟人下棋，跟臣子们下，跟草原人下，现在又跟我们下。他让你三叔去东洲，是为了东洲的银子。留瞻堂在身边，是怕你三叔不派人运银子回来。承诺让李远护送瞻堂去东洲，是为了让你三叔放心。”
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