断刃崖一战，仙盟大获全胜。
消息传回磐石据点，厉锋紧绷了数日的脸上终于露出一丝松快。
而沁棠在此战中的关键作用，尤其是她重创方烨、提供魔犀弱点之事，也如风般传开，让据点内不少修士对她的观感产生了微妙的变化。虽远谈不上信任，但至少，那种纯粹的敌意和排斥减少了许多。
回程的路上，气氛不再如去时那般凝滞。
虽然大多数修士仍与沁棠保持着距离，但投向她的目光中，少了几分审视，倒是多了几分复杂的好奇。
沁棠对此依旧漠然，独自走在队伍末尾，仿佛周遭的一切都与她无关。只有偶尔看向掌心那枚幽蓝凝魂晶时，冰封的眼底才会掠过一丝难以捕捉的柔和与痛楚。
唐念将她的变化看在眼里，并未急于靠近。她知道，对于沁棠这样的人，过度的关注反而会让她重新缩回壳中。
…
回到据点后，沁棠依旧回到那间独立的石室，仿佛断刃崖的并肩作战从未发生。但细微的变化还是出现了。
她不再完全闭门不出，偶尔会在夜深人静时，独自登上据点内最高的了望台，望着魔域大军驻扎的方向，一站便是许久。
这一夜，月明星稀。
唐念处理完军务，信步走上了望台，果然看到那道熟悉的孤峭背影。她没有刻意隐藏脚步声。
沁棠没有回头，声音在夜风中显得有些飘忽：“来看我是否在向旧主传递消息？”
“来看月色。”唐念走到她身旁，与她并肩而立，望向远处魔气隐隐缭绕的营地，“也顺便看看，你是否需要个说话的人。”
沁棠沉默片刻，嗤笑一声：“我们很熟吗？”
“不熟。”唐念坦然道，“但一起经历过生死，总比陌生人强些。”
又是一阵沉默。只有夜风呼啸着掠过戈壁，带起细沙摩擦岩石的沙沙声。
“栀黎……”良久，沁棠忽然开口，声音很轻，仿佛怕惊扰了什么，“她是我唯一的妹妹。”
唐念心中微动，面上却不动声色，只是静静地听着。她知道，这是沁棠第一次主动提及过去。
“我们自幼被选为圣女候选，在魔域那种地方，所谓的圣女，不过是承载力量、必要时用于献祭的容器罢了。”沁棠的语气平淡得像在说别人的故事，但握着栏杆的手指却因用力而骨节发白，“栀黎她……性子软，爱笑，像一束光，在那暗无天日的地方，是我唯一的温暖。她总说，姐姐，等我们变得足够强，就离开这里，去找一个开满白色小花的地方，平平淡淡地生活。”
她的声音里带上了一丝不易察觉的哽咽，但很快又被冰寒覆盖：“可是魔域不需要有感情的工具。魔王为了修炼某种禁忌魔功，需要至亲之人的心头精血与神魂为引……他们选中了栀黎。”
唐念屏住了呼吸。她能想象那是何等残酷的选择。
“我拼了命地想保护她，甚至不惜挑战魔域的规则……但没用。”沁棠的声音骤然变得尖锐而痛苦，“方烨！！他明明可以阻止的！他是魔王最信任的魔将之一！只要他开口……可他选择了冷眼旁观！而……他当时就在现场，他明明可以拉住栀黎的！可他只是站在那里，看着……看着他们将栀黎拖走……”
她的身体开始微微颤抖，眼中赤红的光芒再次浮现，那是被无尽悔恨与仇恨灼烧的痕迹。“我眼睁睁看着栀黎在我面前……神魂俱灭……连转入轮回的机会都没有……只留下了这枚……凝聚了她最后一丝残魂的凝魂晶。”她摊开手掌，那枚幽蓝晶石在月光下散发着微弱而悲伤的光晕。
“从那一天起，以前的沁棠就死了。”她猛地握紧晶石，声音重新变得冰冷刺骨，“活下来的，只是为了复仇的‘寒煞’。我要让所有参与此事的人，付出代价！方烨，赤砂……一个都跑不了！”
唐念静静地听着，心中波澜起伏。
她终于明白了沁棠那刻骨仇恨的源头，也理解了为何她对魔域、对方烨兄弟有如此深的执念。
这份仇恨，早已成为她活下去的唯一支柱。
“哼，至于方烨那个伪君子！”沁棠语气中充满了不屑与恨意，“永远一副道貌岸然、一切为了魔域大局的样子！当年就是他，以‘圣祭乃无上荣光’为由，亲自说服……不，是逼迫栀黎自愿走向祭坛！他才是该死的那一个！”
她顿了顿，看向唐念，眼神锐利：“你们想对付赤砂，方烨是绕不开的绊脚石。我知道他功法的几个弱点，虽然不多，但关键时刻或许有用。”
唐念心中一动，这无疑是极其重要的情报。“愿闻其详。”
…
接下来的几日，磐石据点进入了紧张的备战状态。断刃崖之败让魔域暂时收敛了锋芒，但谁都明白，这不过是暴风雨前的宁静。魔王赤砂绝不会善罢甘休。
唐念小队与沁棠的接触逐渐增多。多数时候是交换关于魔域的情报，商讨应对策略。
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