章武四年的寒冬,兖州大地上最后的叛乱火焰,正在被毫不留情地扑灭。孙坚大军在击溃纪灵主力、迫使其残部狼狈南逃后,并未有任何休整,立刻依照邺城旨意以及自身的战略判断,挥师北上,直扑东郡叛军最后的巢穴——东阿。
回师北上的大军之中,一员年轻却已声名赫赫的骁将格外引人注目。他便是孙坚的长子,虎威都尉孙策。在不久前与纪灵主力的决战中,孙策再次被其父委以先锋重任。他率领麾下精锐骑兵,如同猛虎下山,第一个凿穿了纪灵军的前阵,长枪所向,连斩敌军数名裨将,极大地鼓舞了全军士气,为后续主力击溃敌军立下了头功。此刻,他依旧盔明甲亮,斗志昂扬地护卫在父亲中军左右,“虎威都尉”的旗帜在其身后猎猎作响。
此时的东阿城,已被朱治率领的平叛军围困多日。朱治严格执行着“困”字诀,并未强行攻城,而是不断地加固包围圈,清扫外围据点,派遣小股部队骚扰,并利用心理战,向城内射入劝降书信,言明朝廷只诛首恶、胁从不同的政策,极大地动摇了守军的士气。叛军首领薛公、李公等人困守孤城,内无粮草,外无援军,已是穷途末路,军心涣散。
这一日,孙坚主力抵达东阿城外朱治大营。旌旗招展,刀枪如林,百战精锐带来的肃杀之气,让本就惶恐的东阿守军更是胆战心惊。
朱治早已得报,率孙贲、孙辅等将出营相迎。
“末将朱治,恭迎都督!”朱治抱拳行礼,虽连日围城,但神色依旧沉稳。
“君理辛苦了!”孙坚下马,用力拍了拍朱治的肩膀,目光赞赏地扫过井然有序的军营,“围而不乱,攻心为上,文理将此城困得恰到好处!”他随即转头看向身旁跃跃欲试的孙策,笑道:“伯符,如今这东阿坚城,你可有破敌之策?”
孙策朗声答道:“父亲!朱将军已将此城困如铁桶,叛军胆气已丧!依儿之见,何需什么妙计?只需父亲一声令下,孩儿愿亲率本部,先登破城,必取那叛酋首级!方不负陛下所赐‘虎威’之名!” 言语间充满了年轻人的锐气与自信,更带着对朝廷恩赏的珍视与回报之心。
孙坚笑骂一句:“匹夫之勇!为将者,当知智取为先。” 但他眼中对儿子的勇武与忠忱却是十分满意。
孙贲、孙辅亦上前拜见叔父和堂弟。孙坚看着两位越发成熟的侄儿,点头道:“伯阳、国仪,看来此番历练,颇有长进。”
“全赖朱将军教导,末将不敢言功。”孙贲恭敬回答,孙辅也在一旁用力点头。
众人进入中军大帐。孙坚径直走到沙盘前,问道:“君理,城中情况如何?”
朱治指着沙盘上的东阿城模型:“回都督,叛军主力约万余,皆龟缩城内。粮草估计尚能支撑半月左右,但人心已乱。其首领薛礼、李封二人,意见不合,薛礼欲降,李封却想焚城死战。其麾下各部头领,更是各怀鬼胎。”
参军周瑜在一旁补充道:“此乃天赐良机。其内部生隙,军无战心,正是破城之时。强攻虽可下,然伤亡必重,且易激起困兽之斗。瑜以为,可双管齐下。”
“哦?公瑾有何妙计?”孙坚问道。
周瑜从容道:“其一,加大攻心力度。可将陛下讨逆檄文、以及只诛首恶的承诺,写成更多书信,用箭射入城中。尤其要写明,若能擒杀李封献城者,非但无罪,反而有功!其二,示敌以威。请都督明日于城外陈列大军,举行誓师演武,让城中守军亲眼见我军雄壮,彻底摧毁其抵抗意志。如此,其内部必生变乱,或可不成而屈人之兵。”
孙坚闻言大喜:“好!就依公瑾之计!君理,你即刻去办,将书信内容写得再明白些!”
“末将领命!”朱治应道。
孙坚又看向程普、黄盖等将:“明日演武,诸位将军需让儿郎们拿出十足的精神来!”
“都督放心!必让那些土鳖见识见识,什么才是真正的百战雄师!”程普哈哈笑道。
孙策在一旁摩拳擦掌:“父亲!明日演武,让孩儿率骑兵冲阵演示,必叫城上贼人肝胆俱裂!”
“准!”孙坚点头,“但需听号令,不得擅自行动。”
“诺!”
次日,东阿城外,战鼓擂动,号角连天。孙坚大军悉数列阵,刀盾兵、长枪兵、弓弩兵、骑兵,军阵森严,甲胄鲜明,在冬日的阳光下闪烁着寒光。士兵们喊着整齐的号子,进行着战术操演,杀气直冲云霄。
尤其到了骑兵演练环节,孙策一马当先,高举着“虎威都尉”的战旗,率领千余精骑,演练冲锋陷阵、迂回包抄等战术,马蹄声如雷鸣,卷起漫天尘土,声势极为骇人。
城头上的叛军士兵看得面如土色,腿肚子发软,许多人都偷偷放下了手中的兵器。首领李封强作镇定,呵斥士卒,但其声音中也带着难以掩饰的颤抖。薛礼则面如死灰,喃喃自语:“完了……全完了……朝廷天兵至此,还有孙家虎威……”
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