轧钢厂的蒸汽管道在暮色中泛着铁锈色的光，王建国蹲在车间外的台阶上，手里转着一枚磨得发亮的钢珠。这是他用火种源能量处理过的特种钢，硬度远超普通钢材，却能像玻璃珠一样顺滑——这是他为下一步计划准备的“敲门砖”，而要敲开的那扇门，属于杨厂长。
车间里传来下班的铃声，工人们说说笑笑地往外走，杨厂长的身影最后出现，他手里拿着个搪瓷缸，里面的茶叶泡得发涨。看到王建国，他愣了一下，随即露出笑容：“建国？怎么还没走？你设计的那个自动送料装置，今天试机效果不错，比人工快了近一倍。”
“厂长，我等您呢。”王建国站起身，把钢珠往他面前一递，“您看看这东西。”
杨厂长接过钢珠，入手冰凉，沉甸甸的压手。他在手里掂了掂，又用指甲划了划，眉头一挑：“这钢珠……不一般啊，硬度够高，还这么光滑，是进口的？”
“不是进口的，是我用厂里的废料炼的。”王建国指着远处的废料堆，“您还记得我上次要的那批无缝钢管吗？我把里面的废钢屑攒起来，用特殊方法熔了，铸了这么个珠子。”
“特殊方法？”杨厂长来了兴趣，把钢珠凑到路灯下看，“我当厂长这么多年，什么样的钢材没见过，可从没见过这么匀的质地。你用什么熔的？厂里的化铁炉温度可不够。”
这正是王建国要的效果。他故意卖了个关子：“厂长，您先别急着问这个。我想问您，咱们厂的冲压车间，是不是总因为模具磨损太快，耽误生产？”
杨厂长的脸色沉了沉。冲压车间是轧钢厂的老难题，模具用的是普通工具钢，冲不了几千次就会出现裂纹，进口的合金模具又贵得离谱，一套能顶车间半个月的产值，他正为这事头疼。
“你问这个干什么？”杨厂长盯着王建国，眼神里多了几分探究，“难道你这钢珠，跟模具有关？”
“是。”王建国点头，语气肯定，“我这钢珠的材质，要是用来做冲压模具，寿命至少是普通模具的十倍，成本却只有进口模具的一半。”
杨厂长手里的搪瓷缸“哐当”一声撞在台阶上，茶水洒了一地他都没察觉：“你说什么？十倍寿命？成本还低一半？建国，这可不是开玩笑的！”
“我没开玩笑。”王建国从口袋里掏出一张图纸，上面画着模具的结构图，关键部位用红笔标了出来，“您看，模具的刃口用这种特种钢，底座用普通钢材拼接，既保证了硬度，又能省材料。我算了算，一套模具能冲五万次以上，足够咱们用半年的。”
杨厂长一把抢过图纸，借着路灯的光仔细看。图纸上的结构并不复杂，甚至比进口模具还简单，但标注的技术参数却让他心惊——刃口硬度HRC65，远超普通模具的HRC55，韧性却只高不低，这在他看来简直是天方夜谭。
“这参数……可能实现吗？”杨厂长的声音有些发颤，要是真能做出这样的模具，冲压车间的产能至少能翻一倍，还能省下大笔的模具钱。
“能不能实现，您让我试试不就知道了？”王建国看着他的眼睛，“我不要厂里一分钱，就用废料堆里的材料，再借冲压车间的几台设备，一个星期，我给您做出一套样品。要是成了，厂里按节省的成本给我点奖金就行；要是不成，就当我瞎折腾，您别追究我私用设备的责任。”
杨厂长沉默了。他不是没怀疑过，一个十岁的孩子，怎么可能掌握连大厂都做不出来的特种钢技术？可王建国之前改良的轧机和送料装置，效果实实在在摆在那里，由不得他不信。
“好！我信你一次！”杨厂长猛地一拍大腿，把钢珠攥在手里，“冲压车间的设备你随便用，需要什么材料，直接去仓库领，记我账上！别说奖金，要是真成了，我给你申请劳动模范！”
王建国要的不是劳动模范，而是杨厂长的绝对信任。他知道，特种钢模具只是个开始，他要借杨厂长这扇门，接触到更深层次的资源——比如军工订单，比如保密车间的精密设备，甚至是更高层的人脉。
“谢谢厂长信任。”王建国的语气依旧平静，“不过我有个条件，这事得保密，尤其是不能让张技术员他们知道。”
杨厂长立刻明白了。张技术员是副厂长的心腹，一直对王建国的技术改良耿耿于怀，要是让他知道了，肯定会从中作梗。
“我懂。”杨厂长压低声音，“我给你开后门，每天下班后你去冲压车间，钥匙我让门卫给你。除了我，谁都不能进。”
接下来的一个星期，王建国每天放学后就扎进冲压车间。他没有用火种源直接熔钢，而是先在空间里用能量处理钢屑，改变其分子结构，再拿到车间的熔炉里加热塑形——这样既能掩人耳目，又能保证模具的精度。
杨厂长每天都悄悄去看进度。当他看到王建国用简陋的设备，一点点打磨出锋利的刃口，用錾子在钢坯上刻出精准的卡槽时，眼里的怀疑渐渐变成了惊叹。这孩子的手太稳了，对钢材的理解甚至超过了厂里的老技工，仿佛天生就该吃这碗饭。
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