秋老虎肆虐的午后，王建国正在秘密基地调试新研发的微型传感器，忽然接到何雨水的电话，声音里带着明显的疲惫：“建国，你今晚能早点回来吗？我有点事想跟你说。”
“怎么了？出什么事了？”王建国心头一紧。何雨水刚开学半个月，正是适应期，按说不该有什么麻烦。
“也没什么大事，就是……有点烦。”何雨水的声音低了下去，“等你回来再说吧。”
王建国没再多问，交代助手盯着设备运行数据，自己则提前离开了基地。夕阳把他的影子拉得很长，路过红星四合院时，他下意识地往院里瞥了一眼，正看见秦淮茹端着个空盆，堵在傻柱门口哭哭啼啼。
“柱子，你就可怜可怜我们娘俩吧，棒梗今天说想吃肉，家里连点油星子都没有了……”秦淮茹用袖子抹着眼睛，声音哽咽，“我知道你难，可我是真没办法了啊……”
傻柱站在门内，一脸烦躁，手里攥着个窝窝头，咬也不是扔也不是：“嫂子，不是我不给你，我这也是刚从食堂领的，就够我自己吃的……”
“我就借一点，就一点！”秦淮茹往前凑了凑，眼神直勾勾地盯着傻柱手里的窝窝头，“等下个月发了粮票，我一定还你！”
王建国懒得看这场闹剧，加快脚步回了家属楼。何雨水正坐在桌前发呆，面前摆着本翻开的解剖学图谱，旁边放着个没动几口的饭盒。
“怎么了？”王建国走过去，轻轻敲了敲桌子。
何雨水吓了一跳，抬头看他，眼圈有点红：“今天……我在医院实习，碰到秦淮茹了。”
“她去医院干什么？”
“说是棒梗肚子疼，想让我帮忙找个医生看看，最好能开点好药，还不用花钱。”何雨水叹了口气，“我跟她说医院有规定，看病得挂号交钱，她就开始哭，说我当了医生就忘了本，忘了以前她怎么‘照顾’我的。”
王建国皱起眉。秦淮茹这是又想道德绑架，把何雨水当成第二个傻柱？
“我没理她，让她按规矩来。”何雨水继续说，“结果她就在门诊大厅闹起来了，说我忘恩负义，还说我能上大学全是靠男人……好多人围着看，领导都被惊动了。”
难怪她心情不好。换谁被这么当众污蔑，都不会好受。
“领导怎么说？”
“领导知道我是凭成绩考进来的，也知道秦淮茹的为人——以前她去厂里闹过好几次，不少人都认识她。”何雨水摇摇头，“领导批评了她几句，让保安把她赶走了。可我就是觉得不舒服，好像浑身都沾满了泥似的。”
王建国递给她一杯温水：“别往心里去。她就是见不得你好，想把你拉到跟她一样的泥潭里。你越是在意，她越得意。”
何雨水点点头，喝了口温水，情绪稍微平复了些：“我就是觉得，人和人之间的差别怎么就这么大呢？小时候在一个院里住着，她总说我是‘赔钱货’，说女孩子读再多书也没用，不如像她一样早早嫁人，靠男人活着。现在我考上大学当了医生，她却还在为了一口吃的跟人撒泼耍赖……”
“路是自己选的。”王建国坐在她身边，“她当初一门心思算计傻柱的口粮，算计院里的救济粮，从来没想过靠自己努力改变生活。而你，一直都在为了目标拼命，现在的一切都是你应得的。”
他想起刚重生时，何雨水还是个扎着羊角辫的小姑娘，每天放学就帮着家里干活，晚上还在煤油灯下偷偷看书。那时候秦淮茹就总嘲笑她“瞎折腾”，说“女孩子家认几个字就行了，还想上天不成”。
如今，何雨水真的“上天”了——成了首都医学院的高材生，未来的白衣天使；而秦淮茹，却还在泥潭里挣扎，靠着算计和撒泼过日子。这或许就是所谓的云泥之别吧。
“对了，”何雨水像是想起了什么，从包里掏出个小本子，“今天杨厂长的爱人去医院复查，聊起你的时候，说厂里最近要搞技术革新，想让你牵头负责一个项目，还说要给你升职加薪。”
王建国挑眉。杨厂长这是又想给机会了。他这几年一直保持低调，只在关键时刻出手解决几个技术难题，就是为了不引人注目。但树欲静而风不止，他的能力摆在那里，想藏也藏不住。
“我考虑考虑。”王建国没立刻答应。现在敌特分子还没彻底清除，聋老太还在暗中活动，这时候太出风头，容易成为攻击目标。
“嗯，你自己拿主意。”何雨水理解他的顾虑，“不过杨厂长爱人说，这个项目对厂里很重要，搞好了能给国家省不少钱呢。”
王建国笑了笑：“放心，该出手的时候，我不会含糊。”
正说着，门外传来敲门声，伴随着秦淮茹那标志性的大嗓门：“雨水，在家吗？我是你秦嫂子啊，我来给你赔个不是……”
何雨水的眉头瞬间皱了起来，脸上露出厌恶的表情。
王建国起身走到门口，没开门，隔着门板问：“有事？”
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