堂内争执之声，方才已然持续了一个时辰，如今是双方休息的中场时间。但随着侍女将桌面上的清茶撤下，双方的辩论继续展开。
最先开口的依旧是庞统，他折扇一合，扇骨轻磕案面，清脆声响打散堂内细碎议论，抬眸看向主位袁耀，声音慵懒却字字有力：“淮南侯，现下大势千载难逢，正当全速西进，乘胜追击！”
他抬手指向舆图关中地界，白羽扇尖精准点在长安二字之上，动作笃定干脆。
“曹操主力深陷西凉，被马超、韩遂西凉铁骑死死牵制，关中兵力空虚，虎牢关已落入我手，洛阳平定，西进门户大开。而曹军新败，虎豹骑折损惨重，军心溃散，夏侯惇退守函谷关，孤军无援，进退两难，正是我全力西进的机会！”
林栖梧摇头道：“刘备世之枭雄，已经据有汉中、西川之地。他与曹操唇亡齿寒，如互相联手该当如何？”
“刘备与曹操两人势同水火，怎能相容？”白炎有些不解。
“那刘备与曹操均是审时度势的高手，如刘备打起勤王护驾的招牌，未必就不能与曹操合作......”林栖梧解释道。
庞统面露微笑，他不但不反驳林栖梧的话反而趁势道：“林司长所言极是，所以我军必须急速东进！刘备初定西川，人心未附根基不稳，闭门休养尚且不及，绝无力出兵驰援曹操。况且孙权偷袭荆州，杀关羽在先，那刘备如果放着孙权不打而与我作战，恐怕难以服众。”
庞统身子微微前倾，眸光锐利，语气加重几分：“天下二分已握其一，此时挥师西进，直取关中剿灭曹操，便可坐拥中原、江东、西凉沃土，南北一统大势即成。若是迁延数年，等曹操平复西凉马超，刘备坐稳西川地盘，三方重回对峙僵局，再想破局，要付出十倍代价！用兵之道，贵在趁势，机不可失，失不再来！”
林栖梧皱眉刚要反驳，江轩却轻声道：“军师所言，句句切中要害！如今我军兵力强盛，更应主动掌握战机，如拖延日久，士气定然下降，再行进攻恐怕事倍功半。”
江轩脊背绷直，眼底战意翻涌：“虎牢一战，我军打破虎豹骑不败神话，军心鼎盛，将士人人愿效死力。反观曹军连战连败，士气低迷，夏侯惇孤军困守函谷关，补给匮乏。休养生息固然稳妥，可战机稍纵即逝，坐等敌军养精蓄锐，便是坐以待毙！”
二人观点相合，主战之声铿锵有力，堂内气氛瞬间紧绷，窗边穿堂风掠过吹动舆图边角簌簌轻响。
不等袁耀开口，林栖梧缓缓起身，他起身动作极轻，语气温和却立场坚定：“主公，下官不敢苟同二位之言。”
这便是向袁耀直接表态了。林栖梧不再与庞统和江轩纠缠，而是直接上奏袁耀。
“军师与江司长着眼天下大势，谋的是江山版图。可下官执掌内政，日日所见，是中原百里焦土、万户流民。自汉末黄巾之乱起，中原连年鏖战，田地荒芜、水系崩坏、村落焚毁大半。颍川、陈留、梁国归附郡县，七成良田无人耕种，去岁冬日流民沿街乞讨，冻饿死者每日不下万人。”
“如今已入十月，凛冬在即，如果继续征伐，恐怕中原百姓冻饿而死者更多！”
林栖梧翻开手中册页，纸页翻动沙沙作响，他指着上面密密麻麻的户籍钱粮批注沉声细数：“中原府库粮仓十空其七，往年漕运干道损毁，秋冬颗粒无收。我淮南接手中原属地，接手的不是沃土城池，是遍地疮痍、百万饥民。”
“此刻大举兴兵西进，粮草、民夫、徭役尽数要从中原抽调，本就濒死的中原百姓，再扛战事重压，必生民变。下官恳请主公，暂缓兵戈，休养生息，安抚流民、修复农桑，稳固中原根基，再图征伐！”
“内政司只见民生，不见天下大势！”江轩立刻反驳，他声音悠扬极有穿透力。
“如此时罢兵，休养百姓，便给曹操、刘备喘息之机，此战拖得越久，则百姓苦难更甚！况且冀州未平，如我军停手，曹军从并州加强对冀州士族联军的进攻，该当如何？”
“江司长只看沙场胜负，无视属地根基！”林栖梧不退不让，抬眸对视，文官风骨尽显。
“无民则无军，无根则无国，中原大乱，淮军后方崩塌，再多精兵，也是无根浮萍！”
二人当庭对峙，语气渐急，堂内气氛愈发凝滞，暖炉烟气仿佛都停滞不动。
此时庞统却不再说话，江轩和林栖梧都是淬剑庄嫡系，他怎么说都是外人。此时双方争论已经到了针锋相对，他贸然插进去恐怕会适得其反。两人正在争执不下，青色身影缓步起身，白炎抬脚踏出席位，靴底稳稳踩在青砖缝隙之上。
“我附议林司长之言，暂缓征伐，优先固本安民！”
庞统微微点头，虽然白炎站在了自己的对立面，此举却极为聪明。淬剑庄一脉看似铁板一块，实际里边也分远近亲疏。白翠微、白炎、江轩、雷勇四人是甲一班同窗，最是靠近袁耀，是嫡系中的嫡系。而像左都督徐彬、飞燕军指挥使安旭、骁果军指挥使陈杰、胜捷军指挥使徐彬、归义军指挥使邓晨等人又有不同班组派系。但这一脉都是淬剑庄第一批学员，所以统称淬剑庄学员派。
而林栖梧一脉虽然也是淬剑庄出身，却多是由当时的淬剑庄教员、工作人员组成，也就是最早的教导团。现在的内政司主要官员，便都是教导团的旧人。比如内政司司长、中枢首席林栖梧、淮南镇总领左都督袁明、淮南学院祭酒魏楷、金陵学院祭酒兼江南都督府副都督卫向、靖安卫指挥使卫明等。这些人以林栖梧为首，被称为淬剑庄体系内的教员派。
两派虽然都是淬剑庄嫡系，却也有冲突，这里有以前的积怨也出身上的差异。学员派多是寒门子弟、甚至犯罪之人。而教员派基本上都是淮南基层官员出身，即便不是官身，也是读书人。
所以教员派一直看不上学员派，认为对方只是走了运气抱上了袁耀这根大腿。而且在淬剑庄时，他们都是教员，自然身份更高。如今却被自己的学生们超过，自然心中不服。
而学员派更看不上这些教员。淬剑庄训练极为严苛，能脱颖而出者都受了不少折磨，所以他们对这些教员也都颇有旧怨。白炎是甲一班嫡系，这时候却没有站在江轩这边，而是站了林栖梧，恐怕不仅有观点上的赞同，也有平衡朝堂的考虑。
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