静。
死一般的寂静笼罩着黑色的剑毯与古老的试剑台。唯有空气中那无形的剑意威压，如同实质的水银，沉重地压迫着每一个角落，连那些游弋的煞雾与剑魂阴影，都远远避开了这片区域，仿佛在畏惧着什么。
那道灰白色的执剑身影，依旧盘膝而坐，剑尖指地，纹丝不动。它没有五官，没有呼吸，甚至没有生命的波动，仿佛只是一尊由剑意与岁月尘埃凝结而成的雕塑。但那柄幽蓝长剑虚影上流转的寒光，以及它周身散发出的、那孤高绝伦、仿佛独立于万古之外的剑道气息，却比任何咆哮的凶兽都更加令人心悸。
炎烈挡在姜晚身前，握剑的手心微微出汗。不是恐惧，而是身体在面对远超自身层次的力量时，本能的战栗与警示。他能感觉到，眼前这尊“残魂”，其剑意之精纯凝练，远超他见过的任何剑修（包括玄），已经达到了某种近乎“道”的层次。与它战斗，恐怕不是比拼灵力强弱、招式精妙，而是剑道意志的直接碰撞！稍有差池，便是剑心破碎，神魂受创！
姜晚的状态更加糟糕。她本就勉强维持的平衡，在这空前强烈的剑意威压下，如同暴风雨中的独木舟，剧烈摇晃。眉心暗点传来阵阵灼痛，与寂灭碎片的共鸣蠢蠢欲动；戍土源戒的光芒已黯淡到近乎熄灭，几乎无法提供有效防护；体表的规则裂纹处，灰白光泽不受控制地蔓延开，如同即将碎裂的冰面。她必须将全部心神用于镇压体内乱象，连站立都极为勉强，更遑论参与战斗。
“前辈……” 炎烈侧头，声音干涩。他想问姜晚是否有对策，但看到她那苍白如纸的脸色与摇摇欲坠的身形，话到嘴边又咽了回去。眼前的局面，似乎已陷入绝境。闯，面对这深不可测的剑修残魂，胜算渺茫；退，不仅前功尽弃，身后茫茫剑域，同样危机四伏。
姜晚没有回应。她只是死死地盯着那道执剑身影，混沌感知不顾消耗地运转，试图解析对方那纯粹到极致的剑意本质，寻找一丝可能存在的破绽或……共鸣点。
她注意到，那残魂的气息虽然强大孤高，却并非毫无瑕疵。其剑意核心，除了永恒不败的骄傲，似乎还缠绕着一丝极淡、却根深蒂固的……遗憾？不甘？仿佛在等待着什么，又仿佛被什么所困，无法解脱。
就在这时，那清脆的女子声音，再次如同鬼魅般，在两人识海中幽幽响起：
“呀，这么快就遇到‘守台人’了？运气不错嘛，这位生前可是白帝麾下‘斩道七剑’中排名第三的‘孤鸿子’，脾气最臭，剑最冷，也最……固执。想从他眼皮子底下登上试剑台，难哦。”
“斩道七剑？白帝麾下？” 炎烈心中一震。这与玄前辈的传承同出一脉！难怪剑意气息如此相似，却又更加古老霸道！
“前辈，可有办法通过？” 姜晚强忍不适，以意念询问。
“办法？硬闯呗。” 女子的声音带着几分戏谑，“要么用更强的剑道意志正面击溃他残留的执念，要么……找到他剑心中的‘缺’，以巧破力。不过以你们现在这样子……”她顿了顿，似乎又仔细“看了看”姜晚，“小丫头，你体内那团乱七八糟的东西里，好像有点……嗯，挺有意思的‘杂质’，跟这片地方的‘脏东西’（指寂灭气息）有点关系，但又不太一样。或许……你可以试试，不去对抗他的剑意，而是……‘引’？”
“引？” 姜晚心念电转。
“对啊。剑修嘛，尤其是这种把自己练得只剩下剑的呆子，执念最深。他守在这里，或许是在等一个能‘理解’他剑道，或者能‘引发’他剑意某种变化的人。”女子懒洋洋地说，“你那乱七八糟的力量，包容性挺强，既然能跟寂灭那种东西搅和在一起还没死透，说不定也能暂时‘装下’他的一丝剑意，让他觉得你‘有点意思’，网开一面呢？当然，风险很大，你那破身子可能直接就散架了。嘻嘻……”
女子的话真假难辨，似指点，又似调侃，更充满了危险的诱惑。
但姜晚此刻，已别无选择。硬闯，炎烈独自面对孤鸿子残魂，凶多吉少。而她自身，也无力再支撑高强度的对抗。
“引”……或许真是唯一的机会。
她深吸一口气（尽管这个动作带来胸腔撕裂般的痛楚），对炎烈传音道：“炎烈，退后，为我护法，警惕其他干扰。”
“前辈，您要做什么？” 炎烈大惊。
“按她说的……试一试。” 姜晚的声音异常平静，却带着不容置疑的决绝，“若我不成……你立刻带他们（指遗泽中同伴的线索或遗物）离开，想办法活下去。”
“前辈！” 炎烈急道，但看到姜晚那沉静如深渊的眼神，他知道自己无法改变她的决定。他咬了咬牙，重重一点头，后退数步，将警戒范围扩大到极限，青红火焰熊熊燃烧，死死盯着周围可能出现的任何异动。
姜晚不再多言。她缓缓闭上双眼，将对外界的一切感知（包括那恐怖的剑意威压）降到最低，全部心神，沉入体内那团狂暴与秩序并存的混沌星云。
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