“我们的弩能射穿甲，但射不垮投石机。”杨建国叹了口气，声音里带着疲惫，“一旦墙破了，就是面对面拼命。他们人多，我们就算能赢，也必然是惨胜。这山谷里的每一个人，都是我们十几年攒下的家底，死不起啊。”
父子二人陷入了沉默。空气中弥漫着艰难抉择的压力。之前为了隐藏实力、避免引来更强大关注而一直雪藏的终极手段，此刻似乎到了不得不动用的关头。
“爸，”杨亮率先打破沉默，声音不高，却很稳，“我觉得，是时候用‘那个’了。”
杨建国身体微微一震，看向儿子：“你想用火炮？想清楚了？一旦用了，我们手里有这种‘雷霆之力’的消息就再也瞒不住了。林登霍夫伯爵绝不会罢休，甚至可能引来更麻烦的家伙。”
“我知道。”杨亮的目光锐利，“但我们还有别的选择吗？等着投石机把我们的墙砸烂，然后把我们拖进最血腥的巷战？那样损失更大，而且我们很可能守不住！”
他顿了顿，继续分析，语气带着一种破釜沉舟的冷静：“我们隐藏实力，是为了争取发展的时间。可现在，刀子已经架到脖子上了，再藏下去，就是等死。既然和这位伯爵的梁子已经结下，这地方估计也瞒不了多久，那我们不如干脆点，借这个机会，狠狠打掉他们攻城的倚仗，同时也敲山震虎，让所有潜在敌人知道——杨家庄园，不是他们想象中可以随便捏的软柿子！我们有能力，也有决心，让任何来犯之敌付出承受不起的代价！”
杨建国听着儿子的话，目光闪烁，显然在进行激烈的思想斗争。他天性更为保守，总想着闷声发大财。但眼前的局势，儿子的分析无疑更接近现实。惨胜，甚至失败，是比暴露实力更无法接受的结果。
过了好一会儿，他长长吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，眼神也变得坚定起来：“你说得对，亮子。藏着是为了活下去，但当藏着活不下去的时候，就得把獠牙亮出来。与其等着挨打，不如先砸断他们的腿！”
他看向杨亮，做出了最终决定：“就用炮。目标，他们的攻城器械！打掉它们，就等于废了他们的攻势。也让那位大人物，和他背后的伯爵，好好掂量掂量，啃我们这块骨头，会不会崩掉满嘴牙！”
决策已定，命令迅速而无声地传递下去。
在绝对核心且信任可靠的成员操作下，覆盖在炮兵阵地上方的伪装网和枝叶被小心地移除。这里的部署严格按照最初的规划：两门较轻便的青铜火炮被安置在城墙后方两侧稍高的夯土炮台上，呈犄角之势，射界覆盖了城墙前方及河道转弯处的大片区域，这里是敌人集结和器械推进的必经之路。第三门，也是最重、作为最终保险的火炮，则被安置在更后方、靠近核心工坊区的预设阵地上，炮口对着后方，防止有奇兵从背后偷袭。
杨亮亲自走到一号炮位。炮手是杨铁柱，那个沉默寡言但手脚极其麻利的年轻人。
“检查最后一遍。”杨亮沉声道，声音不大，但在肃杀的山谷里清晰可闻。
杨铁柱点点头，没有说话。他用戴着厚亚麻布手套的手，再次探入炮膛，确认内壁光滑无异物。另一个炮手用细铁钎检查引火孔，确保通畅。他们搬来预先准备好的定装丝绸药包，小心翼翼地塞进炮膛，用推杆压实，然后放入浑圆的实心铁弹。整个过程沉默、迅速、精准，带着一种仪式般的庄重。
“一号炮位，目标，敌投石机组装点左翼，距离二百二十步，仰角二指！”杨铁柱复诵着参数，声音平稳。炮手们依据炮身上刻好的刻度线和旁边架设的简易象限仪，沉稳地调整着炮口角度。那黝黑的炮管，在逐渐西斜的日光下，泛着冷冰冰的光泽，如同沉睡的猛兽睁开了眼睛，死死盯住了下游河口营地边缘，那些正在成形的木制框架。
山谷里一片寂静，连风声都似乎停止了。所有人都明白，当这酝酿已久的“雷声”炸响时，战斗将进入一个全新的、他们无法完全预知的维度。这是杨家庄园隐藏多年的獠牙第一次完全亮出，是一场带着火焰与钢铁的生死宣言。
------------
河口营地边缘，临河的空地被清理出来，成了临时的攻城器械工坊。赫尔曼骑士带来的工匠和士兵们正在忙碌。粗长的原木从船上卸下，由人力喊着号子抬到指定位置；打造好的金属构件、粗绳索和皮革绞盘堆在一旁。空气里混杂着新鲜木材的香气、汗臭和金属摩擦留下的淡淡腥锈味。
在工匠头目的吆喝和偶尔响起的皮鞭声中，士兵们像工蚁一样协作。投石机巨大的基座框架首先被竖起，用粗大的木楔和绳索加固。接着是长长的抛射臂，沉重的配重箱被十几个人喊着号子小心翼翼地吊装上去。整个过程嘈杂，却透着一股训练有素的不祥效率。赫尔曼骑士骑在他的战马上，在不远处冷冷地看着，脸上带着毫不掩饰的不耐烦，他渴望尽快看到这“战争巨兽”将死亡投掷到那些贱民的头上。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！