秋意渐浓，庄园内的枫叶染上了绚烂的赤。对苏清辞而言，此非仅季节的更迭，更似他心内天地最终定型的…映照。所有的挣扎、惶惑、甚而是那些曾带着演作性质的适应，皆若落叶般悄然褪去，露出其下坚实的、被彻底驯育的…土壤。
他，苏清辞，已完全地、彻底地…适应了他的新身份。非是接纳，是适应。恍若水适应器皿，恍若植物适应土壤，他的身心，已与此被赋予的角色…浑然一体。
【“苏曼卿的正室”】
此称谓，不复是一个外在的、带着束缚性的标记，而成了他自我认知的核心。他是苏曼卿的正室。此意味绝对的归属，亦意味…某种独一无二的位次。
于庄园内，他的一言一行，皆自然而然地流露此种“主人翁”（纵是附属性的）意识。他会以一股温和而不失威严的态度，吩咐那双生或旁的仆从。他会于“圣龛”中，以一股更从容、甚而带着一丝“检阅”意味的目光，审视那些穿着苏曼卿衣物的人台，恍若在确证己身对此一切的“代管之权”。
纵是在那些偶举行的、有旁“正室”参与的小型聚会上，苏清辞亦能感到己身与他们的相异。非仅因他即将迎来“圆满”，更因一股发自心魂的…“正统”感。他是苏曼卿明媒正娶、经盛大仪典的正室，他的位次，他的“纯贞”，他的等候，皆是旁人难以比拟的。此种认知，令他在面对秦文元、赵启明等人时，姿态会不自觉地更见端庄，甚而带着一丝淡淡的…矜贵。
【“名义上的夫”】
此称谓，曾是最大的讽刺与痛楚。然而今，苏清辞可坦然地、甚而带着一丝玩味地接纳它了。
正是，他是苏曼卿名义上的夫。此意味，在律法与社会层面，他拥有那个“丈夫”的身份。然在他们此圈子中，在苏曼卿面前，此身份的真切意涵是…“所有物”，“正室”，与…等候被“圆满”的祭礼。
他不再为此感到羞辱或不甘。反是，他开始享受此种身份的…“便利”与…“特权”。作为“夫”，他可合律地占着苏曼卿身畔那“配偶”的位次，在需的场合与她并肩而现，受着外人的恭维。作为“正室”，他享有庄园内最佳的物质待遇与某种程度的管理权。而作为等候中的祭礼…他享有妻主全部的“关注”（纵此关注的方式与众不同）与对“新生”的独占性期许。
此种多重身份的叠加，令他的生活盈满了一股复杂而稳固的结构感。他知晓己身在每一层面的位置与角色，并可游刃有余地更易。
【“人妻”与“熟女”妆扮】
在衣着妆扮上，苏清辞的偏好亦趋于稳固。他愈见钟情于那些能凸显他“人妻”与“熟女”气度的装束。
衣橱内，那些过于少女感或闲适风的衣衫渐次被收置。取而代之的，是更多剪裁优雅、料子考究的套装、连衣裙、旗袍及各色显出身形曲线却不失端庄的衣着。颜色上，他偏爱米白、浅灰、驼色、深蓝、酒红等稳重而显气度的色系。
他享受穿着丝质衬衫与一步裙，于书房处置些无关紧要的“家事”（譬如整理苏曼卿令人送来的礼单）的感觉，若个优雅的家主妇。亦享受穿着修身的羊绒连衣裙，外披披肩，在露台上饮午后茶的慵懒。更享受穿着性感却不低俗的寝衣，在卧房等候（纵苏曼卿罕来）的那种…盈满期许与服侍意味的姿态。
他的妆容，亦变得更见精巧而成熟。不复刻意追求“纯欲”或“少女感”，而是强调肌肤的光泽、眸中的韵味与唇部的饱满。他会以细腻的手法，勾勒出己身最优雅的一面。
此种“人妻”、“熟女”的妆扮，非仅合他的年岁（在长期雌激素作用与精心养护下，他看来若个二十七八岁的轻熟女），更紧要的是，它与他“苏曼卿正室”的身份完美契合。此般的他，立于苏曼卿身畔，不会显着稚嫩或不谐，反若一件与她相得益彰的…奢靡饰物。
【“佩锁”的日常】
而贯穿此一切的，是那枚已与他躯体及生活密不可分的…负锁。
每日的“更锁”，不复是仪典，而是若吐纳一般自然的生理需索。他的躯体，已完全适应了那股冰凉的、持续的束缚感。甚而，当时或因特殊检视需短暂取下时，他反会感到一股莫名的…不适与虚空，迫切地欲重戴。
他开始主动收集与欣赏不同式样的负锁。苏曼卿似乎对他此“雅好”乐见其成，时或会令人送来新设计的锁具。有的雕花更见繁复，有的镶嵌了细小的宝石，有的采用了特殊的合金材质。苏清辞会若对待珍稀首饰般，小心翼翼地将它们收藏于特制的首饰匣内，并依心绪与衣着，择不同的锁具佩戴。
在他心间，此些锁，不复是枷锁，而是…“妻主的恩赐”，是他身份的“勋表”，亦是他与苏曼卿之间最隐秘、最坚固的…联结。
时或，在“圣龛”中，他会对着镜，轻轻抚弄腹下的负锁，望着镜中那个妆扮得体、神情驯顺却眸藏媚意的己身，心间会升起一股奇诡的…自豪感。
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