“念念！”父亲连忙过来扶我。
我趁机用手在蕨类植物根部扒拉了几下，嘴里发出惊讶的“咦？”声，然后，费力地从松软的腐殖土和落叶层中，“抠”出了一块裹着泥土、其貌不扬的块状物。
父亲起初没在意，以为我只是在玩泥巴。但当我小心地拂去那东西表面的泥土，露出下面黄白色、略带纺锤形、隐约可见芦碗和细密横纹的根茎时，父亲的眼睛瞬间瞪大了！
他一把从我手里接过那东西，凑到眼前，手指颤抖着拂去更多的泥土，又凑到鼻端闻了闻，脸色骤然变了！
“这……这是……”他的声音因为激动而有些变调，“人参？！野山参？！”
他难以置信地看看手里那根比大拇指粗不了多少、但芦头紧实、须根清晰的人参，又看看我，再看看周围的环境，仿佛在做梦一般。
“念念，你……你从哪找到的？”他蹲下身，急切地问。
我指了指刚才绊倒我的地方，那片蕨类植物下面，又用手比划着，意思是“就在土里，一抠就出来了”。
父亲连忙拨开那丛蕨类植物，用手仔细地挖掘周围的土壤。除了几根细小的须根，再没有别的发现。这似乎更加印证了“偶然发现”的说法——就像是被什么小动物刨松了土，或者山体轻微的蠕动，恰好让这株埋藏不深的人参露出了端倪。
父亲捧着那株人参，双手微微发抖。他虽然不是药材专家，但在供销社也见过、听说过一些。手里这株参，芦碗紧密，皮色老黄，须根清晰有韧性，虽然个头不算特别巨大，但看品相，绝不是三五年生的货色！至少是几十年，甚至可能年份更久！
几十年份的野山参！这在他们这偏僻的山村，简直是传说中的东西！价值……他不敢想象。
巨大的惊喜过后，是更深的警惕和不安。这东西太贵重了！来历又如此“蹊跷”。万一走漏风声……
父亲迅速脱下外衣，将人参仔细包裹好，塞进怀里贴身藏好。他看了看四周，确认无人，又仔细清理了我刚才“挖掘”的痕迹，尽量恢复原状。
“念念，”他把我抱起来，脸色前所未有的严肃，声音压得极低，“今天的事，回去跟谁都不能说，记住了吗？爷爷、奶奶、妈妈、哥哥们，谁都不能提！就当咱们今天只是来砍柴了，明白吗？”
我看着他紧张而郑重的眼神，用力点了点头。
父亲这才稍稍松了口气，但眉头依然紧锁。他无心再砍柴，背起我，匆匆沿着原路返回。一路上，他沉默不语，只是时不时用手按一下胸口藏参的位置，仿佛那里揣着一块烧红的炭，又像揣着一个沉甸甸的、关乎全家命运的希望。
回到家，父亲没有声张，只是悄悄把母亲叫到一旁（避开了爷爷和哥哥们），关上了里屋的门。过了很久，两人才出来。母亲的脸色有些发白，眼神里充满了震惊、狂喜和与父亲一样的深深忧虑。她看着我，嘴唇动了动，最终什么也没问，只是走过来，把我紧紧搂在怀里，力气大得让我有些疼。
那天晚上，家里的气氛格外凝重而微妙。爷爷似乎察觉到了什么，但见父亲和母亲都不说，也就没有追问，只是吃饭时多看了父亲几眼。建国和建党沉浸在备考中，并未察觉异常。
深夜，等所有人都睡熟了，父母屋里的油灯却又亮了起来。两人低声商议了很久，声音模糊不清，只能隐约听到“县城”、“老周”、“稳妥”、“不能声张”等字眼。
我知道，他们在谋划如何安全地出手这株人参。
几天后，父亲找了一个借口，说要去县城探望一位以前供销社的老同事（确实有这么个人，姓周，为人还算厚道），顺便看看能不能打听点消息，或者找点零活。母亲给他准备了最简单的干粮和水。
临走前，父亲又一次把我抱到一边，用只有我们两人能听到的声音说：“念念，爸去办件要紧事。你在家乖，等爸回来。”
我看着他眼中那种豁出去的决绝和一丝忐忑，再次用力点头。
父亲这一去，就是三天。
这三天，家里的时间仿佛被拉长了。母亲做事时常走神，奶奶也隐隐不安，爷爷则常常望着县城的方向出神。建国和建党似乎也感觉到家里气氛不同，学习更加拼命，仿佛想用这种方式来分担些什么。
第三天傍晚，就在天色将黑未黑、母亲已经到院门口张望了无数次的时候，父亲的身影终于出现在了村口的土路上。
他走得很慢，脚步有些蹒跚，脸上带着长途跋涉后的疲惫，但那双眼睛，在暮色中却亮得惊人，那是一种如释重负、又带着巨大喜悦和深深后怕的复杂光芒。
他进了院子，反手插好门闩，没有立刻进屋，而是先在院子里站了一会儿，仿佛在确认这是真实的家，而不是梦境。
母亲冲出来，看到他平安归来，眼泪一下子就涌了出来。父亲拍了拍她的手，示意她别出声，然后两人一起进了堂屋。
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