晨曦破雾，清风隘前的空场被踩踏得坚实平整，六村乡亲从四面八方涌来，男女老少络绎不绝，肩挑柴薪的、怀揣干粮的、搀扶着伤残亲友的，人群绵延数里，如潮水般汇聚。空气中交织着低声的咒骂与压抑的悲愤，不少百姓眼角挂着泪痕，手中紧攥着能证明亲人遇害的物件——或是半块染血的衣物，或是一把锈迹斑斑的农具，皆是断魂寨匪寇作恶的铁证。
空场中央，两根粗壮的枣木立柱深深扎根于土中，柱身缠绕着三道手腕粗的熟铁链，铁链表面泛着冷冽的寒光，被晨露浸润得湿漉漉的。周熊与孙彪被两名忠义军将士押至柱前，五花大绑的身躯上，肩头的伤口仍在渗血，暗红的污血浸透了残破的兽皮甲，在地面滴落成串。周熊奋力挣扎，铁链摩擦着皮肉发出“刺啦”的刺耳声响，他瞪着赤红如血的双眼，额角青筋暴起，朝着围观的百姓嘶吼：“一群乡野刁民！也敢看老子的笑话！待我断魂寨数百弟兄杀来，定将你们挫骨扬灰，鸡犬不留！”
孙彪则完全没了往日的阴鸷，双腿如筛糠般颤抖，瘫软在地，发髻散乱，脸上沾满血污与尘土，眼神涣散如死灰，只剩本能的恐惧与哀求。他对着押解的将士连连磕头，额头撞在碎石地上发出沉闷的声响，很快便渗出血迹：“饶命啊！将军饶命！我愿归降！我愿带你们去断魂寨，献出所有粮草金银，还有藏在山洞里的兵器！我还知道被掳乡亲的下落，求你们留我一条狗命！”
围观的百姓顿时炸开了锅，石块、烂菜叶、枯枝纷纷掷向二人。“狗贼！你害我全家三口惨死，还想活命！”一名头发花白的老妇哭号着扑上前，被忠义军将士及时拦下，她手中紧紧攥着一把缺口的柴刀，刀刃上还残留着干涸的血迹，“我儿才十七岁，被你们掳去寨中，活活打死抛尸山涧！今日我定要亲眼看着你碎尸万段，告慰我儿的在天之灵！”
“还有我家夫君！他不过是去山中砍柴，便被你们抢了柴刀，打断了双腿，最后冻饿而死！”一名中年妇人跪在地上，双手拍打着地面，哭声凄厉，“你们这些天杀的匪寇，今日便是你们的报应！”
此起彼伏的控诉声中，李望川身着玄色劲装，腰佩弯刀，缓步走上高台。他身后，吴钩、赵二虎、石敢当、李锐等人按序列阵，皆是身披甲胄、神情肃穆，甲胄上的血污尚未擦拭干净，仍残留着昨夜激战的痕迹。李望川抬手示意，喧闹的人群瞬间安静下来，唯有山风掠过隘口的呼啸声，裹挟着晨雾的湿气，吹得众人衣衫猎猎作响。
“乡亲们，”李望川的声音沉稳如钟，穿透晨雾，响彻空场，“周熊、孙彪二贼，勾结黑虎，盘踞断魂寨十余年，麾下匪众烧杀抢掠，无恶不作。李家坪赵老三一家三口服毒自尽，只因女儿被掳、家财被抢；苏家寨七名青壮被抓去寨中做苦役，至今下落不明；红石村去年秋收，三十头耕牛被抢，五亩良田被焚毁，十余户人家流离失所；黄沙岭更是被你们洗劫三次，老人被活活饿死，孩童被弃于山林——桩桩件件，皆是血债，罄竹难书！”
他挥手示意，两名忠义军将士抬着一块宽大的木板上前，木板上用木炭密密麻麻罗列着断魂寨的罪状，从受害者姓名、住址到遇害经过，写得清清楚楚，足足占满了整块木板。“这些，只是我们目前查实的部分罪状。还有更多百姓深受其害，却因亲人惨死、证据被毁，无法一一罗列。但天道昭昭，报应不爽，今日，我忠义军替天行道，当众处斩二贼，以慰亡灵，以儆效尤！”
周熊闻言，挣扎得愈发猛烈，铁链深深嵌入皮肉，渗出的鲜血将铁链染得通红。他虽被捆缚，却仍眦牙欲裂，凶戾之气不减：“李望川！你休要得意忘形！断魂寨地势险要，寨墙高达三丈，外有壕沟、内有粮草，尚有三百弟兄驻守，你敢来攻，定让你有来无回！老子在阴曹地府等着你来陪葬！”
“哼，”吴钩上前一步，短匕直指周熊，刃尖寒光闪烁，“你以为凭那座年久失修的破寨，还有一群乌合之众，能挡得住忠义军的雷霆之势？今日斩你二人，明日便踏平断魂寨，将所有匪寇一网打尽，救出被掳乡亲，夺回被抢财物，还六村一片清明！”
“说得好！”人群中爆发出震天的欢呼，百姓们纷纷挥舞着手中的物件，高声喊道：“斩了他们！踏平断魂寨！”呼声震彻山谷，久久回荡，连远处的山林都传来阵阵回声。
李望川目光一凛，高声下令：“时辰已到，行刑！”
赵二虎与石敢当应声出列，二人手中各持一把沉重的鬼头刀，刀身经晨露擦拭，寒光夺目，刀刃锋利得能映出人影。他们缓步走向立柱，每一步都踏得沉稳有力，脚下的碎石被踩得“咯吱”作响，身后的忠义军将士齐声喝喊：“血债血偿！还我安宁！”喝声整齐划一，气势如虹，震慑得孙彪浑身一颤，直接昏死过去。
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