暮春时节，阳光暖得正好，李家坪外的田垄上已是一片绿意盎然。村西头的空地上，挖开了十几个半丈见方、三尺深的土坑，坑边堆着秸秆、粪便、草木灰、枯枝落叶等杂物，数十名村民围在坑旁，好奇地看着李望川手持木锨，演示着沤肥的步骤。
“种地不上粪，等于瞎胡混。”李望川一锨下去，将半坑秸秆铲得松散，声音沉稳如钟，“咱六村的田地多是贫瘠山地，土层薄、肥力差，单靠天收难有好收成。这沤肥之法，便是让这些‘废料’变成‘宝贝’，既能改良土壤，又能让庄稼长得壮、产量高。”
他将腐熟的羊粪均匀铺在秸秆之上，形成一层薄薄的粪层：“沤肥要讲‘三层配比’——底层铺秸秆、枯枝，透气保肥；中层铺人畜粪便、草木灰，提供养分；上层再盖一层薄土与秸秆，防止养分流失、臭味扩散。”李望川一边演示，一边讲解，“每铺一层，都要洒些清水，保持湿润，这样才能发酵充分。”
村民们看得认真，王老汉蹲在坑边，伸手摸了摸铺好的秸秆与粪便，疑惑道：“总领，这些东西堆在一起，难道不会烂掉发臭，反而能当肥料？”他种了一辈子田，只知道用新鲜粪便施肥，不仅臭味大，还容易烧苗，对这“沤肥”之法实在不解。
“老汉问得好。”李望川笑道，“新鲜粪便里有病菌、虫卵，直接施肥会烧苗、招虫害；但经过发酵沤制后，病菌、虫卵会被杀死，粪便与秸秆会分解成疏松的有机肥，肥力持久，还能改善土壤板结，让贫瘠的土地变得肥沃。”他指着旁边一个已经沤制好的粪坑，“大家看，这坑肥已经沤了一个月，发黑发松，闻着只有淡淡的土腥味，没有臭味，撒到田里，庄稼长得比施了新鲜粪的还好。”
村民们纷纷围上前，查看那堆腐熟的有机肥，果然如李望川所说，疏松肥沃，没有刺鼻的臭味。“真神奇！”一个年轻村民忍不住感叹，“这么一来，咱村里的秸秆、粪便都能变废为宝，再也不用到处丢弃了。”
“不仅如此，沤肥还能净化环境。”苏凝霜站在人群外侧，轻声补充道，“以前村里的粪便、秸秆随意堆放，下雨后污水横流，容易滋生蚊虫、传播疾病。如今集中沤肥，既解决了废料处理问题，又能减少疫病发生，一举两得。”
李望川点头赞许，继续道：“凝霜姑娘说得对。沤肥不仅是农耕之法，更是护民之策。接下来，我会在六村各设十个沤肥坑，由各村族长负责组织村民收集原料、定期翻拌、适时取用。”他看向李石头，“石头，你带领工坊的工匠，打造一批木锨、木耙、木桶，分发给各村，方便大家沤肥。”
“遵命，总领！”李石头应声而去，脸上满是干劲。
赵云英带着几名妇人，提着装满清水的木桶走来，笑道：“望川，我已经让嫂子们挨家挨户通知了，各家的粪便、秸秆都统一收集到沤肥坑，不会让废料浪费。”她将木桶递给村民，“大家按总领教的方法，每铺一层都洒些水，水量要适中，不能太多也不能太少。”
村民们纷纷动手，按照李望川的指导，开始搭建沤肥坑。有的搬运秸秆，有的清理粪便，有的洒水搅拌，分工明确，干劲十足。墨尘道长也来到现场，将一些晒干碾碎的草药撒在沤肥坑中，对李望川道：“总领，这‘驱虫草’混入肥中，既能加速发酵，又能让肥料自带防虫功效，种出的庄稼不易生虫。”
“多谢道长想得周全！”李望川拱手道谢，随即对村民们道，“大家记住，沤肥期间，每隔十天要翻拌一次，让原料发酵均匀；发酵时间大约一个月，待肥料发黑发松、没有臭味时，便可取用。施肥时要注意，每亩田施三百斤左右，均匀撒在地里，再深耕翻土，让肥料与土壤充分混合。”
接下来的日子里，六村的沤肥工作如火如荼地进行着。各村的沤肥坑旁，每日都有村民忙碌的身影，收集原料、翻拌发酵、洒水保湿，有条不紊。李望川每日穿梭在各村的沤肥坑与田间地头，查看沤肥进度，指导村民正确操作，解答他们的疑问。
有村民反映沤肥坑发酵太慢，李望川便指导他们适当增加草木灰的比例，提高发酵温度；有村民觉得沤肥坑臭味还是太大，李望川便让他们在坑上多盖一层秸秆与薄土，并用泥土将坑边压实，减少臭味扩散；有村民不知道如何把握施肥量，李望川便亲自示范，用木锨量出每亩田的施肥量，让村民们心中有数。
随着沤肥技术的推广，六村的田地渐渐发生了变化。原本板结的土壤变得疏松肥沃，庄稼长势喜人，绿油油的麦苗比往年高出一截，叶片肥厚，色泽鲜亮；刚移栽的豆苗扎根牢固，生机勃勃。村民们看着地里的庄稼，脸上满是惊喜与感激，对李望川的敬佩愈发深厚。
这日，李望川正在河西村查看沤肥情况，远远看到李锐带着几名斥候队员策马而来，身上的劲装沾着尘土，脸上带着凝重的神色。李望川心中一紧，知道定是断魂岭的侦查有了结果。
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