望川商业街的晨雾里，总飘着三分卤香、两分豆香，还有一分刚扫过的青石板潮气。天还未亮透，街东头的“望川卤肉铺”已升起炊烟，赵二虎媳妇正踮脚往灶膛里添柴，火光映着她脸上的汗珠，亮晶晶的。街面两侧，二十名青布劲装的民团成员握着竹扫帚，动作齐整如练兵，将昨夜落下的枯叶、纸屑归拢成小堆，竹枝扫过石板的沙沙声，衬得整条街愈发静谧。
李望川踏着晨雾走来，长衫下摆沾了些露水。他身后跟着李婉儿，手里捧着一本线装账本，小五则缩在后面半步，眼神警惕地扫过街角巷尾——自前日教训了县衙衙役，这小子便多了个心眼，总怕有人暗中使绊子。
“总领，您看‘福记布庄’的张老板，凌晨便带着伙计来擦门脸了。”李婉儿指着街西侧，那间昨日还空着的商铺，此刻已挂起崭新的藏青布帘，门楣上的“福记布庄”四字，是张老板请县城老秀才写的，透着几分儒雅。
李望川颔首，目光落在布庄门口忙碌的伙计身上：“商户们都是趋利避害的，昨日衙役被押、地痞被驱，他们心里的石头自然落了大半。但规矩这东西，既要立得稳，更要守得严，不然就是一纸空文。”
说话间，张万发搓着手迎上来，绸缎长袍的袖口卷着，倒少了几分乡绅的倨傲，多了些务实的热络：“李总领早！鄙人让伙计把布匹都摆出来了，您瞧瞧合不合商业街的规矩？”
李望川走进布庄，只见货架上整齐叠放着各色棉布、绸缎，从粗布到细绫，价格标签都用毛笔写在竹牌上，一目了然。他伸手摸了摸一匹靛蓝粗布，质地厚实，点头道：“张老板做事地道。记住，明码标价是底线，若是有百姓来买布，短一尺便要赔一丈，坏一匹便要换两匹，这规矩不仅是写给李某看的，更是写给街坊邻居看的。”
张万发连忙应道：“总领放心！鄙人在县城做了十年布庄，从不敢耍奸耍滑。昨日看了您定下的五条规则，心里踏实得很，今日特意让账房先生把所有布匹都重新量了一遍，绝不敢缺斤短两。”
李望川刚走出布庄，小五便凑上来，声音压得极低：“总领，情报组的人传来消息，王坤昨日在县衙摔了茶碗，骂赵三没用，还派了个亲信连夜去州府，说是要给刺史李嵩递信。”
“哦？”李望川眉梢微挑，脚下步子未停，“他想请李嵩来压我？”
“看样子是。”小五道，“那亲信是王坤的远房侄子，叫王浩，走的是小路，估计三日内能到州府。”
李婉儿脸色微变：“总领，李嵩手握兵权，若是他真的出面，我们怕是……”
“怕什么？”李望川语气平淡，目光扫过街上陆续开门的商户，“李嵩是襄阳府刺史，眼里盯着的是权位与利益。我们的商业街每月能给县衙缴两千文赋税，对州府而言也是一笔不小的进项，他未必会为了王坤这只丧家之犬，与我们撕破脸。”他顿了顿，补充道，“何况，我们手里还有王坤勾结黑虎寨的证据，真要闹起来，谁怕谁？”
说话间，两人已走到街心的木牌坊下。这牌坊是李石头带人连夜加固的，坊额上“望川商业街”五个鎏金大字，被晨露打湿后，愈发显得熠熠生辉。此刻，商户与乡绅们已陆续聚集过来，有提着算盘的掌柜，有摇着折扇的乡绅，还有几个穿着公服的县衙代表，站在人群边缘，神色有些不自然。
辰时三刻，李望川走上早已搭好的土台。土台是用水泥浇筑的，结实平整，上面摆着一张八仙桌，铺着蓝布桌布，桌上放着一卷写满规则的宣纸，还有一方沾了朱砂的印泥——那是李望川特意让李石头打造的“望川商业街”铜印，今日要与县衙官印一同盖在规则文书上。
“诸位乡亲，诸位商户，诸位乡绅。”李望川的声音不高，却穿透了晨雾，清晰地传到每个人耳中。他身着素色长衫，身姿挺拔如松，目光扫过台下众人，“昨日李某已将商业街的五条规则宣读过一遍，今日召集大家前来，一是要将这规则敲定，形成文字，加盖印信；二是要让大家亲眼见证，这望川商业街的规矩，从今往后，便是铁律，谁也不能破。”
说完，他展开宣纸，让身旁的乡绅代表王老爷子拿着，再次逐条宣读。这一次，他读得比昨日更慢，每一条都停下来，解释几句，生怕商户们听不懂：
“第一条，治安管理。”李望川指着台下的吴钩与石破山，“民团每日辰时开门、亥时关门，街内巡逻不绝。商户若遇地痞骚扰、盗贼光顾，只需喊一声‘民团何在’，半个时辰内必有回应。若是民团来晚了，或是没能护住商户财物，损失多少，李家坪赔多少。”
台下一阵骚动，一名卖杂货的老掌柜激动得手抖：“李总领，这话当真？”
“自然当真。”李望川道，“李某从不打诳语。前日周虎那伙地痞砸了‘清泉豆腐坊’的半扇门，今日一早，李石头已带着工匠去修补，所有损失，由李家坪承担。”
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