，望川商业街沿平安路铺展，青石板路面被车马碾出温润光泽。两侧商铺鳞次栉比，绸缎庄的云锦流光溢彩，粮铺的麻袋堆如山丘，药行的药香随风飘散，铁匠铺的叮当声与货郎的吆喝声交织成市井交响。李婉儿身着湖蓝色襦裙，腰间系着绣云纹的荷包，鬓边斜插一支银簪，正站在“李家坪特产铺”门前，指尖划过刚到的货物清单，眼神清亮而专注——自执掌商业事务以来，她便以“通商脉、稳物价、保军需”为纲，将李家坪的商业打理得井井有条，尤其在禁军围城的紧要关头，这条商脉更是成了维系军民生计的命脉。
“李总管，江南商盟的沈总管派人送来了五十匹云锦、三十箱雨前龙井，还有您特意交代的百斤硫磺、五十斤硝石，都已入库清点完毕，清单在此。”商铺掌柜躬身递上一卷麻纸，上面用炭笔清晰记录着货物名称、数量与品质。
李婉儿接过清单，逐字逐句核对，指尖划过“硫磺五十斤、硝石三十斤”时，眉头微蹙：“沈总管承诺的是百斤硫磺、五十斤硝石，为何少了一半？”
掌柜连忙解释：“送货物的伙计说，襄阳府城郊的禁军盘查严密，硫磺硝石属于管制物资，只能分两批运送，剩下的一半三日后便到。”
“我知道了。”李婉儿点头，将清单折好收入袖中，“云锦三成留作军需，给民团士兵制作冬衣；龙井除了客栈待客，其余的与卤肉、豆腐一同打包，作为商队的‘通关礼’——如今禁军盘查严，多些人情往来能少些麻烦。硫磺硝石立刻送往李石头师傅的工坊，让他签收后入密库，账房先生要登记造册，注明用途，半点不能马虎。”
“属下明白！”掌柜应声退下，转身安排人手搬运货物。
刚处理完这批货物，负责粮铺的伙计满头大汗地跑来：“李总管，不好了！东街的张记粮铺、西街的刘记粮铺突然涨价，糙米从两百文一石涨到三百五十文，粟米更是涨到四百文，还限量售卖，百姓们都在粮铺前闹事呢！”
李婉儿心中一沉——备战期间，粮价稳定关乎民心，一旦人心浮动，后果不堪设想。她当即道：“带我去看看！”
快步赶到东街粮铺，只见铺前已围满了百姓，男女老少挤在柜台前，脸上满是焦虑与愤怒。一名白发老者拄着拐杖，指着柜台后的掌柜怒斥：“你这黑心掌柜！之前还说平价售粮，怎么转眼就涨价？我们这些穷苦百姓怎么活啊！”
柜台后的张掌柜面露难色，却依旧强硬：“不是我要涨价，是进货成本高了！禁军封了部分商路，粮食运进来不容易，我也是没办法！”
“胡说！”人群中有人喊道，“我昨日还看到你家库房里堆着满仓粮食，分明是囤积居奇！”
场面顿时混乱起来，百姓们的怒骂声、孩童的哭闹声交织在一起。李婉儿站上台阶，清了清嗓子，声音清亮却带着不容置疑的威严：“诸位乡亲稍安勿躁！李家坪的粮仓储备充足，绝不会让大家饿肚子！”
百姓们闻声安静下来，纷纷转头看向李婉儿。她继续道：“即日起，望川商业街所有粮铺实行‘平价限购’，糙米依旧两百文一石，粟米两百五十文一石，每人每日凭户籍登记限购两斗，孤寡老人、伤残士兵家属可凭证明多购一斗。另外，在东街、西街、北口增设三个临时售粮点，由民团士兵维持秩序，确保人人都能买到粮食。”
她转头看向张掌柜，语气严肃：“张掌柜，我知道你进货不易，但备战期间囤积居奇、哄抬物价，按李家坪的村规民约，需没收全部囤积粮食，还要逐出望川商业街。念在你往日还算规矩，今日便不追究，立刻将粮价调回原价，若再敢擅自涨价，休怪我不讲情面！”
张掌柜脸色煞白，连忙点头：“是是是，我这就调价，这就调价！”
周围的百姓们闻言，纷纷欢呼起来，之前的焦虑与愤怒一扫而空。白发老者走上前，对着李婉儿深深一揖：“李总管英明，真是我们百姓的再生父母！”
“乡亲们不必多礼。”李婉儿扶起老者，“守护大家的生计，是我分内之事。后续若再有粮铺涨价，大家可直接到管事房找我，我定会为大家做主。”
安抚好百姓，李婉儿又马不停蹄地赶往临时售粮点，查看筹备情况。民团士兵们已按要求搭建好棚子，摆上粮袋，账房先生正准备户籍登记册。她叮嘱道：“登记时要仔细，不可遗漏一户；称粮食时要足斤足两，不能克扣；遇到老弱病残，要主动帮忙搬运，莫要让百姓寒心。”
“李总管放心！”负责的士兵齐声应道。
处理完粮价风波，已是午时。李婉儿回到商业街的管事房，刚端起茶杯喝了一口，账房先生便拿着账本进来汇报：“总管，昨日的收支已核算完毕。特产铺卖出卤肉三千斤、豆腐五千斤、中草药两百斤，收入纹银五十两；粮铺平价卖出糙米两千石、粟米一千石，支出纹银三百两；客栈收入纹银十两，商队过路费收入纹银十五两；给工坊拨付铁料、硫磺硝石，支出纹银二十两。”
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