青狐的招供，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石。暗卫按照他提供的名单和地点，以雷霆之势扫荡了风雨楼在京城残余的三个据点，抓获骨干成员十余人，缴获大量往来书信、账册以及部分未来得及转移的财物。
更关键的是，从青狐和那些被捕骨干口中，挖出了大量与朝中官员往来的细节。其中，安国公世子赵弘的名字频繁出现，涉及的不仅仅是利用职权为风雨楼走私提供便利，更包括收受巨额贿赂、甚至泄露部分朝廷动向等严重罪行。
证据确凿，铁证如山。
消息无法完全封锁，很快便在京城特定的圈层中传播开来。安国公府门前车马顿时稀疏，往日里巴结奉承的官员们避之唯恐不及。朝堂之上，暗流汹涌，无数目光或明或暗地投向那座沉寂的暗卫衙署，等待着沈默下一步的动作。
是直接动安国公世子？还是以此为筹码，进行更大的博弈？
寿安公主府再次递来请柬，言辞更加恳切，希望能与沈默“一叙”，但再次被沈默以“公务繁忙”为由婉拒。
态度，已经表明。
沈默并未立刻对赵弘动手。他在等，等皇帝的态度，也在等对方可能狗急跳墙的反应。他将整理好的、关于赵弘与风雨楼勾结的初步证据，密封之后，直接呈送宫中，没有经过任何中间环节。
接下来，便是静观其变。
首先坐不住的，是安国公赵赟本人。这位以庸碌无为着称的老牌勋贵，罕见地递牌子求见皇帝，在暖香阁外跪了整整一个时辰，老泪纵横，声称教子无方，恳求陛下看在安国公府世代忠良的份上，饶恕赵弘一命。
皇帝楚渊并未见他，只让内侍传出一句冰冷的话：“子不教，父之过。回去闭门思过吧。”
此言一出，安国公府更是门庭冷落，如同被隔离的孤岛。
与此同时，都察院副都御史钱益，那位曾多次在朝会上抨击沈默的“清流”，上了一份言辞激烈的奏章，不再纠缠朔风城旧事，转而弹劾沈默“罗织罪名，构陷勋贵，动摇国本”，请求皇帝制止暗卫的“暴行”，还朝堂以“清明”。
这份奏章如同吹响了反攻的号角，一些与安国公府或有牵连，或单纯对沈默和暗卫不满的官员纷纷上书附和，一时间，要求严惩沈默、限制暗卫权力的声音甚嚣尘上。
压力，再次汇聚到沈默身上。
暗卫衙署内，气氛凝重。副指挥使面带忧色：“大人，舆论对我不利，是否暂缓对安国公世子的……”
“不必。”沈默打断他，语气依旧平静，“让他们闹。闹得越大，清理得越干净。”
他走到那幅巨大的关系网前，拿起朱笔，在代表安国公世子赵弘和副都御史钱益的名字上，各画了一个圈。
“钱益跳得这么高，仅仅是为了‘清议’吗？”沈默像是在问副手，又像是在自语，“查一查他。尤其是他的家产，以及……他与江南的往来。”
“是！”
暗卫的效率极高。不过两日，关于钱益的调查报告便摆在了沈默案头。这位以“清廉”自诩的副都御史，名下竟有田产千顷，在江南还有数处宅院和商铺，其子侄更是利用他的关系，在漕运和盐政上牟取暴利。更有一条线索隐约指向，钱益与江南某些丝商巨贾关系匪浅，而其中一位，似乎与风雨楼也有着千丝万缕的联系。
果然，这潭水，比想象的更深。
就在朝堂上针对沈默的攻讦达到高潮时，皇帝楚渊终于有了动作。
他没有对沈默呈上的证据做出直接批复，也没有处置赵弘，而是下了一道看似无关的旨意：擢升都察院左都御史李纲为文华殿大学士，入阁参政。而空出来的左都御史一职，由……副都御史钱益暂时代理。
这道旨意，意味深长。
李纲是力挺沈默的清流领袖，其入阁，无疑增强了朝中支持沈默的力量。而让钱益代理左都御史，看似升了他的权，实则将他放在了火上烤——作为言官首领，若不能秉公处理安国公世子一案，便是失职；若秉公处理，则等于亲手斩断了自己背后势力的重要臂膀，甚至可能引火烧身。
帝王心术，平衡与制衡，玩弄得炉火纯青。
圣旨一下，朝堂上的风向顿时变得微妙起来。许多原本跟着钱益摇旗呐喊的官员开始沉默、观望。钱益本人更是如同吞了一只苍蝇，脸色难看至极，接旨谢恩时，手都在微微颤抖。
他明白，皇帝这是将他架在了那里，进退两难。
接下来的几日，钱益称病不朝，都察院对安国公世子一案的调查也陷入了停滞。
沈默并不着急。他知道，有人会比他更急。
果然，几天后的一个深夜，一辆没有任何标识的马车，悄无声息地停在了暗卫衙署的后门。从车上下来一个披着黑色斗篷、遮住面容的人，在苍狼的引领下，进入了沈默的书房。
来人脱下斗篷，露出一张憔悴而惶恐的脸，正是安国公世子，赵弘。
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