沈默的目光在名单上快速扫过,忽然,他的目光定格在了一个名字上——周廷!
兵部尚书,周廷!那个在京城屡次弹劾他,其妻弟孙莽曾被墨痕利用的周廷!他的名字后面,标注着一个特殊的三角符号!
难道……周廷也是前朝余孽的内应?!这怎么可能?!他可是楚渊一手提拔起来的兵部尚书!
沈默感到一股寒意从脚底直窜头顶。如果连周廷这个级别的官员都是内应,那朝廷内部,到底被渗透到了何等地步?!楚渊知道吗?
他立刻意识到,这份名单是一个巨大的烫手山芋,也是一个前所未有的机会!
必须谨慎处理!
他不动声色地将名单和信件残片收好,对那百户道:“此事干系重大,你做得很好。这些东西本官收下了,参与此事之人,务必让他们守口如瓶,若有泄露,严惩不贷!”
“是!属下明白!”百户凛然应命。
待百户退下后,沈默独自在院中踱步,心潮起伏。这份名单,绝不能轻易上交。交给谁?怎么交?交出去后会引起怎样的风波?会不会打草惊蛇?
他需要时间,需要暗中核实,需要借助这份名单,将隐藏在暗处的敌人,一个个揪出来!
同时,他也必须尽快建立起属于自己的、绝对忠诚的力量。锦衣卫江南档房鱼龙混杂,未必可靠。
就在这时,一名侍卫前来通报:“大人,门外有一老者求见,自称姓吴,说是您的故人。”
姓吴?故人?沈默心中一动,难道是……吴医正?
“快请!”
片刻后,一名须发微白、精神矍铄的老者走了进来,正是太医署的吴医正!
“吴先生!您怎么来了?”沈默又惊又喜,连忙上前相迎。吴医正对他有救命之恩,更是少数知晓他部分底细的可信之人。
吴医正拱手笑道:“老夫听闻沈大人……哦不,现在该叫沈同知了?听闻沈同知在苏州受了重伤,特向太医院告假,前来为大人诊治。看来大人恢复得不错,倒是老夫多虑了。”
沈默知道这只是托词,吴医正此来,必有深意。他将吴医正请入室内,屏退左右。
“吴先生此来,可是京城有何变故?”沈默直接问道。
吴医正收敛了笑容,神色变得凝重,低声道:“大人,京城……暗流汹涌啊。自大人南下后,陛下对暗卫和朝堂进行了几次清洗,不少官员落马,但……似乎并未触及根本。而且,关于大人您的传言……甚嚣尘上。”
“什么传言?”
“有说您勾结前朝余孽,畏罪潜逃的;也有说您被陛下秘密处决的;还有说您……手握传国玉玺,意图不轨的!”吴医正声音压得极低,“更重要的是,兵部周尚书,近日活动频繁,多次秘密觐见陛下,其所言……似乎对大人您,颇为不利。”
周廷!果然是他!
沈默眼中寒光一闪。周廷不仅可能是前朝内应,还在楚渊面前构陷自己!这是要将他置于死地!
“陛下……信了?”沈默沉声问道。
“圣心难测。”吴医正摇了摇头,“但陛下既然授予大人锦衣卫之职,想必……尚未完全听信一面之词。不过,大人身处江南,远离中枢,还需万分小心才是。”
沈默点了点头,心中已然明了。楚渊给他权力,既是让他追查前朝余孽,恐怕也是将他放在江南,远离京城权力中心,便于观察和控制。而周廷的构陷,更是悬在他头顶的一把利剑。
局势,比他想象的还要凶险。
他需要盟友,需要尽快在江南站稳脚跟,更需要……找到足以扳倒周廷、甚至震慑楚渊的筹码!
那份名单,或许就是关键!
送走吴医正后,沈默独自坐在房中,看着窗外渐渐西沉的落日,眼神变得无比坚定。
江南,将是他新的战场。而这一次,他不仅要活下去,还要将那些隐藏在幕后的黑手,连根拔起!
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