李崇文的供词，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的池塘，在江南官场掀起了更大的波澜。
他不仅详细交代了自己如何利用职权，与漕帮、丝绸商会勾结，贪墨漕粮、收受贿赂的细节，更供出了苏州卫指挥佥事孙彪、吴县知县等数名官员，皆收受过他的“孝敬”，并在其与漕帮、商会的交易中提供过便利或默许。
这些人的名字，大多都在沈默掌握的那份名单之上，供词相互印证，铁证如山。
然而，最让沈默在意的，是李崇文在崩溃边缘，哆哆嗦嗦吐出的那个名字——江南织造太监，冯保！
据李崇文交代，他每年都会通过秘密渠道，向冯保进献巨额“冰敬”、“炭敬”，以求其在宫中为自己美言，并在关键时刻提供庇护。而冯保也确实多次在朝廷考察官员时，替他说过话。更重要的是，李崇文隐约感觉，冯保似乎与一些“来历神秘”的江南士绅有所往来，那些士绅出手阔绰，谈吐不凡，却行踪诡秘，连他都摸不清底细。
冯保！司礼监秉笔太监之一，外放江南织造，掌管皇家丝绸采办，乃是皇帝在内廷的重要耳目，地位尊崇，权势熏天！他若也与前朝余孽有所牵连，那问题就严重了！
沈默立刻意识到，这条线必须查，但要慎之又慎！冯保不同于地方官员，他是内廷中人，直接与皇帝关联，动他，牵一发而动全身，没有绝对的把握，绝不能轻举妄动。
他当机立断，一方面下令按李崇文的供词，立刻锁拿孙彪等一干涉案官员，进一步扩大战果，巩固自己在江南的权威；另一方面，则亲自修书一封，将冯保之事以最隐秘的方式，再次密报魏国公徐辉祖，请其定夺，并设法核实冯保与那些“神秘士绅”的关系。
处理完这些，沈默将目光投向了另一个方向——松江府通判，王元亮！
此人乃是李崇文的“上线”，级别更高，知道的内情必然更多！而且他被魏国公的人在金陵暗中监控，已成瓮中之鳖！
必须尽快提审王元亮！
沈默再次写信给徐辉祖，请求将王元亮秘密押解至苏州受审。同时，他加紧了在苏州内部的清洗和整顿。借着李崇文案的东风，他以雷霆手段，又查处了数名与名单有关、且劣迹斑斑的中下层官吏，一时间，江南锦衣卫声威大震，沈默的凶名也迅速传开，官场人人自危。
数日后，徐辉祖的回信与王元亮一同抵达苏州。徐辉祖在信中肯定了沈默的成果，同意他将王元亮押回审讯，并告知他，关于冯保之事，已密奏陛下，让他暂且不要轻动，等待圣意。同时，徐辉祖还透露了一个重要信息——朝廷已正式下旨，命他总督江南军政，全力清剿前朝余孽，这意味着沈默的行动，得到了更高层面的支持！
有了这道旨意，沈默底气更足。
王元亮被直接关入了锦衣卫镇抚司的诏狱。与李崇文不同，王元亮显得更为阴沉和老练，面对审讯，要么闭口不言，要么避重就轻，极难对付。
沈默并不急于用刑。他让人将李崇文已经招供、并指认他为同党的消息透露给王元亮，又将他与李崇文在归云庵密会、以及他潜入金陵试图活动却被监控的证据，一一摆在他面前。
看着那些确凿的证据，王元亮的脸色越来越难看，但他依旧咬牙硬撑。
“王元亮，”沈默屏退左右，亲自审讯，目光平静地看着他，“李崇文已招，你的行踪尽在掌握。抵赖，毫无意义。本官想知道的是，你背后，还有谁？你们在江南，究竟意欲何为？”
王元亮抬起头，看着沈默，嘴角扯出一丝诡异的笑容：“沈大人，你以为抓了我，扳倒一个李崇文，就赢了吗？江南这潭水，比你想象的要深得多。有些事，知道得太多，对你没好处。”
“哦？”沈默挑眉，“你是在威胁本官？”
“不敢。”王元亮垂下眼皮，“只是提醒大人，适可而止。否则……恐怕难以全身而退。”
“全身而退？”沈默冷笑一声，“本官既然来了，就没想过要全身而退。倒是你，王通判，难道就不想为自己，留一条后路吗？据本官所知，你家中尚有老母幼子……”
他点到即止，但话语中的威胁意味，比王元亮更甚。
王元亮身体微微一颤，沉默了片刻，才沙哑道：“沈大人想让我说什么？”
“名单。”沈默吐出两个字，“除了李崇文、孙彪这些人，名单上还有谁？你们在江南的组织结构如何？最终的目的，又是什么？”
王元亮再次陷入沉默，内心显然在激烈挣扎。供出同党，他必死无疑，甚至可能累及家人。但不供……眼前这个年轻的锦衣卫同知，手段狠辣，背景深厚，恐怕也不会让他好过。
就在这时，一名锦衣卫匆匆入内，在沈默耳边低语了几句。
沈默听完，眼中闪过一丝讶异，随即看向王元亮，语气变得有些玩味：“王通判，有个消息，或许你想知道。你要等的那位‘贵人’，恐怕……来不了了。”
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