通州码头的喧嚣逐渐被抛在身后，沈默带着那只至关重要的皮箱，与部下迅速撤离，消失在黎明前的黑暗中。他没有返回京城，而是再次回到了玄都观密室。
油灯下，沈默将皮箱中的信件和账册一一铺开，仔细翻阅。越看，他心中的寒意越盛。
除了那封呼衍灼写给“主上”的密信，箱中还有多封“复兴会”内部往来信件，详细记录了如何通过周廷等朝中内应，向北疆泄露边防情报、拖延军需调配、甚至暗中破坏边军将领声誉的阴谋。账册则清晰记载了“复兴会”通过周廷等人，向黑狼部输送金银、铁器、盐茶等战略物资的明细。
铁证如山！周廷通敌叛国之罪，已然坐实！不仅如此，这些证据还牵扯出了另外两名兵部官员、一位户部侍郎，以及一位在五军都督府任职的勋贵！
这是一张隐藏在朝堂深处、能量巨大的叛国网络！
沈默强压着心中的惊涛骇浪，迅速将最关键的信件和账页抄录下来，原件则小心收好。他需要将这些证据，以最稳妥的方式，呈递给能够做主的人。
目前朝中，太后和太子虽然主持大局，但周廷党羽仍在，难保消息不会泄露。唯一能绝对信任，且有能力、有决心处置此事的，只有远在金陵的魏国公徐辉祖，以及……病榻上的皇帝楚渊！
但楚渊病情反复，神智时清时昏，将如此重要的证据直接呈送御前，风险太大。
沈默当机立断，亲自修书两封。一封给魏国公徐辉祖，附上证据抄件，详细说明通州所得，并恳请其立刻上奏，弹劾周廷等人，同时做好北上督师的准备。另一封，则是给司礼监掌印太监吕芳的密信，言辞恳切，陈述北疆危局与朝中奸佞关联，请其在陛下清醒时，相机呈报，以求圣断。
两封信写罢，他用上锦衣卫最紧急的密报渠道，派绝对心腹，分头送往金陵和皇宫。
做完这一切，天色已蒙蒙亮。沈默毫无睡意，他深知，证据送出只是开始。周廷及其党羽在朝中经营多年，绝不会坐以待毙。在徐辉祖的奏章和皇帝的旨意抵达之前，京城必然还有一场狂风暴雨。
他必须稳住阵脚，掌控住锦衣卫，随时准备应对反扑。
他离开了玄都观，悄然返回北镇抚司。
衙署内的气氛比往日更加诡异。曹少钦等人见到他，虽然依旧恭敬，但眼神中的闪烁和不安却难以掩饰。显然，通州码头的动静，以及周廷可能暴露的危机，已经让他们如同惊弓之鸟。
沈默不动声色，如同往常一般处理公务，暗中却加派了人手，严密监控曹少钦等可疑分子的动向，并加强了对北镇抚司内部的控制。
果然，当天下午，兵部尚书周廷便以“咨议北疆军务”为名，派人前来锦衣卫，要求调阅近期关于北疆的部分情报卷宗。其目的，不言而喻，是想探查锦衣卫是否掌握了对他不利的证据。
沈默以“卷宗整理，暂不外借”为由，强硬地顶了回去。
碰了钉子的周廷并未罢休。傍晚时分，朝中突然有多名御史联名上奏，弹劾沈默“擅离职守，夜闯通州民宅，纵火行凶，滋扰地方”，要求朝廷将其革职查办！
颠倒黑白，反咬一口！这正是周廷及其党羽惯用的伎俩！
弹劾的奏章如同雪片般飞入宫中。虽然太后和太子暂时留中不发，但舆论再次对沈默不利。
北镇抚司内，一些原本就摇摆不定的官员，开始人心浮动。曹少钦更是暗中串联，蠢蠢欲动。
山雨欲来风满楼。
沈默心知，这是决战前的最后疯狂。周廷狗急跳墙，试图在他援军到来之前，利用舆论和朝堂压力，将他彻底打倒！
绝不能让他得逞！
沈默一方面严令手下稳住阵脚，不得自乱；另一方面，则亲自坐镇北镇抚司，摆出一副强硬姿态，毫不退让。
双方在暗流汹涌中僵持着，等待着那决定命运的一击。
时间在压抑中一点点流逝。一天，两天……
就在周廷党羽以为沈默已然势穷，弹劾奏章越发肆无忌惮之际——
第三日清晨，一道来自金陵的八百里加急军报，如同九天落雷，轰然炸响！
魏国公徐辉祖，以总督江南军政、钦差大臣的身份，联合数十位勋贵、将领，共同上奏！奏章中，不仅以确凿证据，弹劾兵部尚书周廷及其党羽通敌叛国、祸乱朝纲，更直言北疆危局皆因此辈奸佞所致！徐辉祖在奏章末尾，以项上人头担保，恳请朝廷立刻锁拿周廷等人，并授权其即刻北上，总督北疆军务，御敌于国门之外！
这道奏章，如同在沸腾的油锅里泼进一瓢冰水，瞬间让整个朝堂失声！
通敌叛国！这可是诛九族的大罪！而且是由魏国公这等重量级勋贵，联合众多将领实名弹劾，证据确凿！
之前那些为周廷摇旗呐喊的官员，瞬间偃旗息鼓，噤若寒蝉，生怕被牵连进去。
周廷得知消息，如遭五雷轰顶，当场瘫软在府中！他试图联络党羽，寻求转圜，却发现往日里那些称兄道弟的同僚，此刻要么避而不见，要么反戈一击！
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