陈默急促的声音如同警钟在石凹内敲响。
索菲亚瞬间中断了冥想，眼中闪过锐利的光芒，毫不迟疑地起身，尽管身体依旧虚弱。马丁也强撑着站起，甩了甩还有些发晕的脑袋，眼神里透出惯常的警惕和一丝狠劲。
“红光蔓延？”索菲亚迅速看向石凹入口方向，虽然暂时看不到那诡异的雾霭，但空气中似乎多了一丝难以言喻的阴冷粘腻感。
“地面有异响，岩石缝隙有暗红色雾霭渗出，和蚁穴里的诡光气息一致。”陈默语速极快，同时已经俯身，用最快的速度将昏迷的李博士背到背上，用残存的布条草草固定，“不能等它完全扩散，立刻走！”
索菲亚立刻上前帮忙，将所剩不多的湿布和叶片容器中的“食物”碎屑包好，塞进陈默腰间。她自己的长剑早已遗失在空间乱流或之前的战斗中，此刻只能徒手。马丁也勉强捡起两块边缘锋利的黑色石块，权当武器。
“朝哪个方向？”索菲亚问。
陈默早已想好：“远离火山，远离沼泽，也避开我们发现晶簇生物和蚂蚁孔洞的方向！朝那片看起来最空旷、岩石相对较少、地势稍高的区域！”他指向荒原的西北侧。
没有时间仔细权衡，信任同伴的判断是此刻唯一的选择。索菲亚和马丁重重点头。
三人（加上昏迷的李博士）踉跄着冲出石凹。一离开岩石的遮蔽，那股无处不在的燥热和刺鼻气味再次包裹而来，但更令人心悸的是脚下传来的、越来越清晰的“沙沙”声，以及空气中那一缕缕几乎微不可察、却让皮肤本能泛起鸡皮疙瘩的暗红雾丝。
“走！”陈默低喝一声，背着李博士，当先朝着选定的方向奔去。索菲亚紧随其后，马丁咬牙跟上。
他们的速度并不快。陈默重伤未愈，背负一人；索菲亚和马丁刚刚苏醒，体力灵能俱是低谷。每一步都沉重而艰难，呼吸很快就变得粗重滚烫。
但求生的意志压倒了一切。他们尽可能选择相对坚实的砂砾地面，避开那些可疑的裂缝和孔洞，朝着远处那一片看起来略微隆起、岩石稀疏的缓坡奋力前进。
身后的石群逐渐远去。回头望去，只见那片区域的地面仿佛“活”了过来，更多的暗红色雾丝从大大小小的孔洞、裂缝中钻出，如同拥有生命般缓缓蠕动、升腾，逐渐汇聚成一片稀薄但范围不断扩大的暗红雾区。雾区边缘，隐约可见一些细小暗红的身影（被感染的蚂蚁？）在砂砾间快速穿梭。
这一幕让三人心中发寒，脚下的步伐不由得又加快了几分。
荒原仿佛无边无际。天空混沌的光带缓缓流转，投下变幻不定、令人压抑的光影。温度依旧灼人，汗水刚渗出就被蒸干，喉咙很快再次干渴如焚。
跑了不知多久，或许只有十几分钟，但对虚弱的三人而言却漫长得如同几个时辰。肺部火烧火燎，双腿如同灌铅，马丁甚至开始有些眼冒金星。陈默背上的李博士虽然轻，却也是额外的负担，压得他伤口崩裂，鲜血再次浸湿了后背。
“不能停……继续……”陈默的声音从牙缝里挤出，他自己也几乎到了极限，但身后那蔓延的红光雾区如同无形的鞭子，驱赶着他们不敢有丝毫停歇。
索菲亚情况稍好，但脸色也苍白得可怕。她一边跑，一边警惕地观察着四周，既是防备可能出现的危险，也是在寻找任何可能的临时庇护所或资源。
就在他们即将冲上那片缓坡，以为能暂时拉开与红光雾区的距离，稍作喘息时——
“沙沙沙……沙沙……”
前方，缓坡的另一侧，传来了熟悉而又令人心头发紧的、坚硬物体摩擦的声音！
是晶簇生物！
而且听这密集的声响，数量绝对不少！
陈默猛地停下脚步，索菲亚和马丁也立刻警惕地止步，三人背靠背，形成一个简陋的防御圈，紧张地看向缓坡上方。
只见坡顶边缘，一排覆盖着暗红色晶簇、眼中燃烧暗黄火焰的瘦长身影，如同地狱中爬出的雕塑，缓缓“站”了起来。它们的数量超过二十只，挡住了前方的去路。更多的“沙沙”声从缓坡两侧传来，显然他们被包围了！
这些晶簇生物的外形与陈默之前远观时类似，但近距离看更加狰狞。棱角分明的晶簇在混沌天光下折射出冰冷的光泽，燃烧的宝石眼瞳中没有任何情感，只有一种机械般的冰冷和……狩猎的欲望？它们四肢末端的晶刺深深扎入地面，稳定着身体。
前有堵截，后有（可能正在蔓延的）红光追兵！
绝境！
“该死！”马丁啐了一口，握紧了手中的石块，尽管他知道这对晶簇外壳可能毫无作用。
索菲亚眼神凌厉，尽管体内灵能近乎枯竭，但长年战斗的本能让她迅速进入战斗状态，摆出了一个徒手迎敌的架势，目光扫视着晶簇生物的分布，寻找可能的薄弱点。
陈默大脑飞速运转。硬拼？以他们现在的状态，面对超过二十只不明实力的晶簇生物，胜算几乎为零。后退？返回红光蔓延区更是死路一条。
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