石林内部死寂无声，与外界荒原的燥热和晶簇生物的咆哮形成鲜明对比。空气依旧带着硫磺和金属灼烧的气味，但温度似乎降低了一些，岩石的阴影带来些许虚假的凉意。光线从高耸怪石的缝隙间漏下，形成一道道惨淡的光柱，照在嶙峋的地面和同样布满孔洞的岩壁上，光影交错，更添诡异。
陈默、索菲亚和马丁瘫坐在三石夹角处，如同离水的鱼般大口喘息，汗水混合着血水，在布满尘土的脸上冲出几道沟壑。极度疲惫和伤口疼痛如潮水般涌来，几乎要将他们淹没。
“咳咳……妈的……这到底是什么鬼地方……”马丁松开扛着的李博士，让他平躺在地，自己则靠着岩石滑坐下去，连骂人的力气都显得不足。
索菲亚闭着眼，胸膛剧烈起伏，额头的汗水不断滴落。她手臂上的伤口还在渗血，晶刺造成的划伤边缘泛着不正常的暗红色，似乎残留着微弱的异种能量。她尝试调动净化灵能，却只引来经脉一阵刺痛，只得放弃，撕下自己破烂衣襟的一角，草草包扎。
陈默情况最糟。旧伤崩裂，新添数道伤口，失血和体力透支让他眼前阵阵发黑。他强撑着检查了一下李博士的状况——依旧昏迷，高烧未退，但呼吸还算平稳，暂时没有生命危险。
“刚才……那波动……”陈默喘匀了气，低声开口，声音沙哑干涩。
索菲亚睁开眼，眼神锐利中带着疑惑：“你也感觉到了？很隐晦，但确实存在。不像是攻击，更像是……某种能量场自然散发，或者空间结构本身的不稳定。”
“晶簇生物好像很忌惮它。”马丁也回忆起来，“要不是那一下，我们估计就交代了。”
陈默点点头，目光投向石林深处。那波动传来的方向，就在这片石林的更内部。“这里……或许有特别之处。那波动给我一种……和这个世界整体氛围不太一样的感觉，更‘有序’，甚至有点……‘清凉’？”
“清凉？”索菲亚仔细感应了一下周围的空气和能量，摇了摇头，“我没什么感觉。但确实，这里的能量混乱程度似乎比外面稍低一点，虽然依然稀薄且充满排斥。”
“不管怎样，它暂时救了我们。”陈默扶着岩石，艰难地站起，“但这里也不安全。晶簇生物可能还在外围徘徊，红光不知道会不会蔓延过来。我们需要找个更隐蔽、可能还有水的地方，处理伤口，恢复体力。”
他看向索菲亚和马丁：“还能走吗？”
索菲亚咬牙站起，尽管身体晃了一下，但眼神坚定：“可以。”
马丁也龇牙咧嘴地爬起来，看了看昏迷的李博士，叹口气：“走吧，总不能把他扔这儿。”
陈默再次背起李博士（马丁的状态也不足以长时间背负），三人组成松散的队形，由状态相对最好的索菲亚在前探路，陈默居中，马丁断后，小心翼翼地朝着石林深处，也就是刚才那奇异波动传来的方向摸索前进。
石林的地形极其复杂。高大的黑色怪石形态各异，有的如扭曲的巨树，有的如狰狞的兽骨，更多的则是毫无规则的嶙峋堆积。岩石表面布满了大大小小的孔洞，有些孔洞深不见底，散发出阴冷的气息；有些则彼此相连，形成天然的通道。地面是厚厚的、同样暗红色的砂砾和碎石，踩上去沙沙作响。
他们不敢走那些看起来过于深邃或狭窄的孔洞通道，只选择相对宽敞、光线稍好的岩石缝隙前行。索菲亚全神贯注，感知提到最高，注意着任何细微的声响、气流变化或能量扰动。
寂静，死一般的寂静。只有他们自己的脚步声、呼吸声和心跳声在岩石间回荡，被放大，显得格外清晰，也格外令人心悸。
走了大约一刻钟，前方的光线似乎更暗了一些，岩石更加密集高大，通道也变得更加曲折。
忽然，索菲亚停下脚步，抬手示意。
陈默和马丁立刻警觉，停下脚步，侧耳倾听。
“滴答……滴答……”
极其微弱，但清晰可辨的水滴声，从前方的拐角处传来！
水！三人精神同时一振！
索菲亚打了个手势，示意陈默和马丁留在原地戒备，自己则猫着腰，悄无声息地摸向拐角处，探头望去。
片刻后，她退回，眼中带着一丝喜色和更多的谨慎：“前面有个不大的石穴，顶部有钟乳石一样的结构，在滴水，下面形成了一个小水潭，大约脸盆大小。水看起来……还算清澈。但是……”
“但是什么？”陈默问。
“石穴里……有东西。”索菲亚压低声音，“水潭边，趴着几只……像是蜥蜴，但皮肤是暗灰色，有岩石纹理，一动不动，好像在睡觉。我没感觉到很强的能量波动，但不敢确定。”
有水，就有希望。但未知的生物意味着风险。
“绕过去？”马丁提议。
陈默看了看背上昏迷的李博士，又感受了一下自己和其他两人干渴到了极点的喉咙和嘴唇，摇了摇头：“李博士需要水降温，我们也快撑不住了。必须试试。索菲亚，你看清有几只？距离水潭多远？”
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