拉脱维亚，掩体矿场。
伊戈尔·瓦西里耶夫面前的屏幕上，正显示着“盘古”矿池最新发布的季度透明度报告。报告用详实的数据展示了其算力的健康增长、节点分布的去中心化程度，以及一项新推出的“零手续费”矿工激励计划。
他的脸色比西伯利亚的冻土还要冰冷。
“他们稳住了。”他对着加密通讯频道另一端，那个被称为“雇主”的人说道，声音里听不出情绪，“我们针对他们技术核心的挖角行动，失败了。李静恒和安德鲁，这两个关键人物，都选择了‘默资本’。”
频道那头沉默了片刻，传来一个经过处理的、略带电子音的声音：“理由。”
“对方给出了我们无法提供的‘筹码’。”伊戈尔平静地陈述，“对李静恒，是纯粹的学术尊重和智力刺激；对安德鲁，是绝对的自由和挑战性。我们的金钱攻势，在他们面前显得……笨拙。”
“愚蠢的理想主义者。”电子音冷哼道，“那么，执行下一步。既然核心无法腐蚀，就从外围瓦解。他们的矿池依靠的是分散的矿工，如果矿工失去信心呢？”
“明白。”伊戈尔灰蓝色的眼睛里闪过一丝残忍，“目标，‘盘古’矿池的公共节点和网络基础设施。”
……
深夜，硅谷。
陈默被一阵急促的加密通讯提示音惊醒。通讯来自安德鲁，背景音还能听到隐约的海浪声，但他的语气却没了往日的慵懒。
“墨客，有个不好的消息。我刚监测到，有不明来源的DDoS攻击，正在疯狂冲刷我们几个关键的网关节点。流量很大，非常专业，不是普通的脚本小子能做到的。”
陈默瞬间清醒，披上睡衣走到书房，打开了终端。“‘女娲’协议没有生效？”
“生效了，大部分攻击被自动引流和清洗了。”安德鲁语速很快，“但这次有点不一样。攻击者似乎摸到了一点我们节点的分布规律，集中火力在打几个核心路由。而且……他们好像在用一种新型的放大攻击手法，利用了一些……嗯，比较偏门的物联网协议。”
陈默眼神一凝。物联网……这个在2010年还处于萌芽状态的概念，已经被对手用在了网络攻击上。这再次印证了他的判断，对方绝非普通的商业竞争对手。
“能顶住吗？”
“暂时没问题，但带宽成本在飙升，而且有几个地区的矿工可能会感受到短暂的连接延迟。”安德鲁敲击键盘的声音传来，“我在想办法优化路由，但这需要时间。妈的，这帮家伙像苍蝇一样讨厌。”
“稳住。我让秦风立刻给你调动额外的云端防御资源。”陈默沉声道，“另外，启动‘后羿-1’预案。”
“‘后羿’？”安德鲁愣了一下，随即反应过来，“你要动手了？”
“礼尚往来。”陈默语气平淡，却带着一丝寒意，“总不能一直让他们在我们家门口撒野。”
……
就在“盘古”矿池的技术团队全力抵御DDoS攻击的同时，一场无声的反击在另一个层面悄然展开。
东欧，里加市。
一栋颇为现代化的写字楼内，“波罗的海数据服务公司”的负责人卡斯帕·贝尔津什正志得意满地看着这个月的利润报表。他的公司名义上提供数据存储和IT运维服务，背地里，却运营着拉脱维亚境内数个最大的“鬣狗”矿池节点，同时也是这次DDoS攻击的重要流量来源之一。
他享受着这种双面人的生活，既有着体面的社会身份，又能在暗处攫取巨额利润。他自认为隐藏得很好，通过层层壳公司，没人能查到他的头上。
办公室的门被敲响。
“进来。”卡斯帕头也不抬。
进来的是他的助理，脸色有些发白。“贝尔津什先生，有……有几位先生找您。”
卡斯帕抬起头，看到助理身后跟着三名穿着深色西装、表情严肃的男子。为首的是一位中年人，眼神锐利如鹰，出示的证件让卡斯帕的心脏骤然停跳了一拍——拉脱维亚金融情报局。
“卡斯帕·贝尔津什先生？”为首的官员声音不高，却带着不容置疑的威严，“我们收到多份可靠的匿名举报，并经过初步核实，怀疑贵公司涉嫌利用非法电力、跨国洗钱以及违反欧盟数据安全法规。这是搜查令，我们需要调取贵公司所有的服务器日志、财务记录及电力使用清单，请你配合。”
卡斯帕脸上的血色瞬间褪尽，冷汗涔涔而下。非法用电和税务问题他还能周旋，但跨国洗钱和欧盟数据法规……这是足以让他倾家荡产、锒铛入狱的重罪！是谁？是谁能如此精准地抓住他的命门，还能直接捅到金融情报局？
他脑海中瞬间闪过竞争对手的面孔，最终定格在那个隐藏在“赛博矿芯”背后的神秘雇主。是分赃不均？还是……灭口？
他来不及细想，几名技术人员已经在官员的示意下，开始封存公司的核心服务器。他知道，他完了。
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