初春的金陵，御河水涨，柳梢新绿。奉天殿内，却笼罩着一股无形的冰寒。李逸立于丹陛之下，绯红官袍衬得他身形越发挺拔，掌心却已微微沁汗。他手中，捧着一卷精心绘制的长轴。轴卷展开的瞬间，一股无形的惊涛骇浪，已然在满殿朱紫心中炸开！
那是一幅令人窒息的巨图！
碧波万顷之上，巨舰如山！九桅十二帆，如同遮天蔽日的云翼！船体巍峨如城，楼阁层叠，甲板宽阔得可跑马！船侧绘有清晰的水密隔舱结构，巨大的铁锚如同蛰伏的巨兽，更令人骇然的是船首那狰狞的撞角与船舷密布的炮窗！图侧蝇头小楷，标注着船体尺寸、载重、吃水、帆索布局、乃至利用季风航行的路线推测！图卷顶端，三个铁画银钩的大字，带着劈波斩浪的磅礴气势：
郑和宝船图！
“陛下！”李逸的声音清朗，带着破开迷雾的锐气，“海禁之策，锁国门，绝商路，实乃自缚手足！臣观南洋诸国，稻种三季可熟，亩产倍于中原！更有珍稀药材、高产棉种！若开海禁，设市舶司，允官民船队循季风往来贸易，一则引良种活万民，解江南粮荒；二则增国库之利，富国强兵；三则扬我天威于异域，慑服诸藩！此乃开万世之利，谋大明之福！请陛下圣裁！”
图卷的震撼尚未平息，这番石破天惊的言论，如同投入滚油的冷水，瞬间引爆了奉天殿！
“荒谬！李逸！你妖言惑众！”左都御史陈宁如同被踩了尾巴的猫，第一个跳出来，须发戟张，“海禁乃太祖钦定之国策！片板不得下海！你竟敢妄言开启？南洋蛮夷之地，何来三季稻种？分明是通倭卖国之辞！”
“正是！”胡惟庸一系的官员纷纷鼓噪，“海禁一开，倭寇必如蝗入境！沿海生灵涂炭，谁负其责？！”
“宝船？巨舰？耗费国帑无算！李逸，你是要掏空国库吗？！”
“我看他是被南洋妖风迷了心窍！欲引狼入室！”
质疑、攻讦、扣帽子，如同狂风暴雨般砸向李逸！尤其“通倭”二字，被反复提及，恶毒异常！胡惟庸垂手立于文官之首，眼帘低垂，嘴角却勾起一丝冰冷的弧度。
朱元璋高踞龙椅，冕旒珠玉轻晃，看不清表情。他粗糙的手指无意识地摩挲着冰冷的龙椅扶手，目光却如同实质的探针，死死钉在那幅惊世骇俗的宝船图上，钉在李逸那张年轻却异常坚定的脸上。开海…这个念头，如同禁忌的毒草，在他心中早已盘桓多年，却从未有人敢如此直白地撕开！
“陛下！”李逸迎着滔天非议，脊梁挺得更直，声音穿透喧嚣，“倭寇之患，根在锁国！沿海贫民无以为生，方铤而走险！若开海禁，设水师巡弋，护商船，剿海盗，保境安民，方为正道！若一味禁绝，恰似抱薪救火！至于耗费…”他指向宝船图，“此船载重万石，一船所获，可抵十船之损！更可运回南洋稻种！陛下！民以食为天！活命之稻，岂是耗费？！”
“巧舌如簧！”陈宁厉声打断，声音陡然拔高，充满煽动性，“陛下！李逸勾结倭寇，证据确凿！松江倭乱，其妻苏氏手中倭刀从何而来？今日又献此通倭巨舰图！其心可诛！臣请立斩此獠，以儆效尤！”
“请陛下立斩李逸！”数名胡党官员齐声附和，杀气腾腾！
朱元璋依旧沉默，但那捏着扶手的指节，已因过度用力而发白。目光在李逸与宝船图之间逡巡，如同风暴前的死寂。
……
翌日，承天门外。
数百名身着儒衫、头戴方巾的太学生，在几个激昂士子的带领下，高举着“卫道守国”、“诛国贼李逸”的横幅，群情激愤，将宫门堵得水泄不通！口号声震天动地：
“李逸通倭！卖国求荣！”
“开海禁引倭寇！祸国殃民！”
“诛国贼！保海疆！”
“滚出来！给天下士子一个交代！”
这些年轻学子，被“国贼”、“通倭”、“引狼入室”等大义名分煽动得热血沸腾，浑然不觉自己已成他人手中刀。宫门守卫如临大敌，长矛盾牌组成防线，气氛剑拔弩张！
就在这喧嚣鼎沸、冲突一触即发之际——
“父老乡亲们！领粥了！热乎的米粥！”
一个清越柔和的声音，如同清泉流石，突兀地插入了这狂躁的声浪。
只见承天门外广场一侧，不知何时已支起十几口热气腾腾的大锅！苏婉儿一身素净布裙，外罩御寒的青色半臂，发髻简单挽起，正带着十二位同样衣着朴素、却难掩清丽姿容的女子（正是秦淮十二钗），麻利地施粥！浓郁的米香瞬间弥漫开来！
“是苏夫人！清韵茶馆的苏夫人！”
“还有…那是揽月楼的柳大家？潇湘馆的兰姑娘？”
“她们在施粥？”
汹涌的人群为之一滞。不少饥肠辘辘的贫民和看热闹的百姓，瞬间被米香吸引，涌向粥棚。苏婉儿亲自掌勺，将稠厚的米粥舀入一只只破碗，动作轻柔。柳如烟等人也放下身段，温言安抚着领粥的老弱妇孺。
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