应天府诏狱特有的阴冷霉味，混合着血腥与绝望的气息，沉甸甸地压在李逸心头。冰冷的石墙，厚重的铁门，隔绝了外界的光线与声音。他被单独囚禁在最深处的“天字七号”囚室，罪名骇人听闻——私藏龙袍玉玺，暗蓄甲兵，勾结水匪，图谋不轨！每一桩，都是诛九族的大罪。
囚室角落铺着薄薄的稻草，李逸靠墙而坐，指尖无意识地摩挲着袖中那块冰凉坚硬的玉玺碎片。断口的棱角硌着皮肤，带来一丝清晰的痛感，提醒他现实的残酷。他闭上眼，脑海中却翻涌着运河上那惊魂一夜：敌船狰狞的撞角、婉儿撕衣为绳的决绝、冰冷刺骨的河水、芦苇荡中她冻得发紫的赤足和单薄颤抖的身影…还有怀安思婉惊恐的小脸。
“婉儿…孩子们…” 他低喃，心如刀绞。栽赃的铁证如山，追捕的锦衣卫如影随形，婉儿虽拼死助他逃脱，可她自己呢？是同样身陷囹圄，还是…他不敢再想下去。愤怒与无力感如同毒蛇噬咬着他。这盘根错节的朝堂，这如影随形的阴谋，远比黄河洪峰、塞北铁骑更令人窒息。
不知过了多久，沉重的铁门“哐当”一声被拉开。刺眼的光线涌入，映出锦衣卫指挥使蒋瓛那张面无表情、如同岩石雕刻的脸。
“魏国公，”蒋瓛的声音平板无波，听不出情绪，“陛下有旨，三司会审于奉天殿偏殿。请吧。”
没有枷锁，没有镣铐，只有两队眼神锐利如鹰的锦衣卫夹道“护送”。穿过幽深的诏狱长廊，走过空旷压抑的宫道，奉天殿偏殿那巍峨的殿门已在眼前。殿内，肃杀之气几乎凝成实质。
朱元璋高踞御座之上，龙袍在殿内昏沉的光线下显得格外威严深沉，如同蛰伏的苍龙。他面无表情，目光低垂，仿佛在审视着指尖并不存在的尘埃。御座下首，左都御史陈宁、刑部尚书吴云、大理寺卿周志清三位主审官正襟危坐，脸色凝重如铁。两侧，勋贵武将、文官清流分列，一道道目光如同冰冷的探针，聚焦在步入殿中的李逸身上。有审视，有嘲弄，有幸灾乐祸，也有不易察觉的忧虑。整个大殿落针可闻，压抑得让人喘不过气。
“罪臣李逸，叩见陛下。” 李逸撩袍跪倒，声音在空旷的大殿中显得异常清晰。他抬起头，目光坦然地迎向御座。
“李逸！” 左都御史陈宁率先发难，声音如同惊堂木拍响，“尔身为魏国公，世受皇恩！竟敢私藏龙袍玉玺，勾结水匪，截杀官船！更于船上搜出反诗檄文！人证物证俱在，铁证如山！尔还有何话说？！” 他一挥手，几个锦衣卫抬着那个在“安澜号”底舱发现的木箱进入大殿。箱盖打开，那件刺目的明黄龙袍、那方温润却象征着滔天大罪的玉玺（仿品）、还有那几份字字诛心的檄文，暴露在所有人眼前！大殿内瞬间响起一片压抑的惊呼和倒吸冷气声！
李逸心沉入谷底。这栽赃，做得太“完美”了。他袖中的玉玺碎片灼热滚烫，却无法拿出——那只会坐实他“私藏玉玺”的罪名！辩驳？在这精心布置的死局面前，苍白无力！
“陛下！诸公！” 李逸深吸一口气，声音沉凝，“此乃构陷！龙袍玉玺，绝非臣之物！运河截杀，亦是贼人蓄谋栽赃！臣…”
“构陷？” 刑部尚书吴云冷笑打断，“龙袍玉玺在你官船底舱搜出，众目睽睽！截杀水匪虽被击溃，然其头目已然招供，受你指使！更有船上官兵亲眼目睹你坠江逃窜！桩桩件件，岂容你狡辩！陛下！” 他转向御座，声音陡然拔高，“李逸罪大恶极，证据确凿，按律当凌迟处死，诛灭九族！请陛下圣裁！”
“请陛下圣裁！” 数名依附胡惟庸余党的官员立刻出列附和，声浪逼人。大殿内的气氛瞬间绷紧到极致，肃杀之气几乎要将李逸碾碎！朱元璋依旧垂着眼睑，手指在御座的龙头上轻轻敲击，发出单调而令人心悸的“嗒、嗒”声，如同催命的鼓点。
李逸攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血渗出。辩无可辩！难道真要在这九重天阙之下，引颈就戮？婉儿何在？孩子们…他几乎能听到自己心脏在绝望中狂跳的声音。
就在这千钧一发、杀机盈殿之际——
“咚！咚！咚——！！！”
一阵沉闷而急促、仿佛带着无尽悲愤与决绝的鼓声，如同九天惊雷，骤然炸响在奉天殿外！鼓声穿透厚重的宫墙，穿透肃杀的大殿，重重地敲击在每个人的心上！
登闻鼓！
满殿皆惊！所有人的目光瞬间转向殿门方向！朱元璋敲击扶手的手指，第一次停顿了。
“何人击鼓？” 朱元璋终于开口，声音低沉，听不出喜怒。
“启禀陛下！” 殿外侍卫高声禀报，“魏国公夫人，一品诰命苏氏，于宫门外…血叩登闻鼓！”
苏婉儿！
李逸猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒！她还活着！她竟来了！
朱元璋沉默片刻，缓缓道：“宣。”
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