李崇安的死讯像炸雷般劈开京城的晨雾。
卖早点的老汉掀着蒸笼盖子,唾沫星子喷在热乎的包子上:“昨儿五更天我打李府后巷过,听见里头丫头哭得跟丧了亲似的!七窍流血还挂着笑,当真是撞了索命鬼——”
茶楼上,几个书生攥着话本直咂舌:“太医院说是心脉骤停?可前日李大人还在醉春楼喝花酒呢!我表舅在户部当差,说李崇安管着西北军粮采买,上个月拨下去的十万石粟米,有三成掺了河沙!”
慕云歌坐在济世堂二楼临窗的位置,指尖的炭笔在宣纸上划出一道红线。
阳光透过糊着米浆的窗纸洒进来,照得她发间的白玉兰泛着温润的光。
案几上摊开的资金流向图已画满半卷,红笔圈出的“户部南库”三个字被她反复描过,墨迹都有些晕染。
“青黛。”她敲了敲桌角,“去把王媒婆叫来。”
站在旁边磨墨的丫鬟手一抖,墨汁溅在桌沿:“小姐?王媒婆那老虔婆专爱嚼舌根,上个月还编排您克夫——”
“我要她把‘济世堂三日后发售避疫金丹,一枚五十两’的消息,塞进全城每个绣楼的茶盏里。”慕云歌抬眼,眼底浮起冷冽的光,“越贵越好,贵到那些家里藏着黑银的,得砸了首饰匣子来抢。”
青黛的瞳孔微微收缩。
她望着案上那本记满银票编号的账册,忽然想起昨夜小姐在空间里调配灵泉的模样——普通的安神丸裹上金箔,不过是指尖点了点灵泉,药丸便泛出清冽的药香。
“小姐是要……”
“洗钱。”慕云歌将炭笔往笔山一搁,“他们贪了边军的粮,拿的是见不得光的银子;我给他们个由头,让脏钱变成‘为百姓求平安’的善款。等攒够了数……”她勾了勾唇,“这些人就是自己把脖子往绞索里送。”
三日后的济世堂门口,晨雾还未散尽,长队已从街这头绕到那头。
穿织金襦裙的官太太捏着帕子抱怨:“五十两一颗?我那不成器的儿子买个翡翠扳指都没这么贵!”可话音未落,前头的管家已捧着银票挤进去——他主子是兵部员外郎,上个月刚替太子办了批“军粮”。
慕云歌端坐在柜台后,素白裙裾垂到地上,像朵开在泥里的莲花。
她接过每一张银票时,指尖都会在编号上轻轻一按——系统提示音在脑海里此起彼伏,像串不断敲响的玉珠。
“赵夫人,您这张是扬州钱庄的票子?”她抬眼,眼尾微挑,“前儿听人说,扬州盐道新拨了二十万两修河坝……”
赵夫人的脸瞬间煞白,慌忙把银票塞进她手里:“快些!我家老爷还等着药呢!”
直到日头偏西,最后一枚金丹被装进描金锦盒,慕云歌才揉了揉发酸的手腕。
青黛捧着账册凑过来,声音发颤:“小姐,今日收了十七张兵部印鉴的银票,还有九张盖着太子府的暗章……”
“很好。”慕云歌将账册锁进空间,“让厨房炖碗雪梨膏,我去后院看看——”
话未说完,后窗突然传来瓦片碎裂的轻响。
她转身时,正撞进一片冷得刺骨的阴影里。
凤玄凌裹着玄色大氅,发梢还滴着晨露,青灰的脸上浮着不正常的潮红。
他右手攥着块染血的虎符,指节因用力泛白,左手却虚虚护在她腰后,仿佛怕碰碎什么珍宝。
“你不要命了?”慕云歌皱眉去摸他额头,掌心被烫得一缩——这热度,比三天前更甚了。
凤玄凌没接话,将虎符塞进她手里。
虎符表面刻着“镇国”二字,背面还留着半枚血手印,像是被人强行抠下来的。
“四表哥的信鸽。”他喉间滚动着血锈味,“西北粮道被截,三千将士啃着冰渣子守关。”
慕云歌的瞳孔骤然收缩。
她启动系统扫描虎符,淡蓝色的分析光幕在眼底闪过——虎符缝隙里嵌着极细的金粉,正是“蚀骨焚心”的变种。
这毒她在现代特工手册里见过,专用来追踪施毒对象的位置。
“有人想让西北军以为是你下的毒。”她猛地抬头,“他们不仅要断边军的粮,还要把毒源引到你身上!”
凤玄凌突然笑了,笑声里带着几分癫狂:“所以我的歌儿要怎么办?”
慕云歌将虎符贴身收好,转身从空间取出冰魄蚕丝布。
灵泉浸透的布料泛着幽蓝的光,她快手裁成帕子,每一条都仔细用蜜蜡密封:“明日早朝,让买了金丹的人都戴上这个。灵泉能逼出他们体内的毒沙——那些啃过掺沙军粮的,皮肤会先起红疹。”
她抬眼时,正撞进凤玄凌发红的眼底。
他伸手抚过她耳后碎发,声音轻得像叹息:“你总是这样,把自己当刀……”
“刀才能砍开乱麻。”慕云歌将最后一条帕子塞进他手里,“你且看明日朝堂。”
次日卯时三刻,金銮殿的蟠龙柱下,二十几个戴金帕的官员挤成一团。
御史大夫刚要弹劾“妖女用邪物惑众”,兵部侍郎周明远突然扶着柱子干呕。
众人避之不及,却见他吐在青砖上的秽物里,混着细小的砂粒——在晨光下泛着刺目的白。
太医院院正颤着手扒开他的眼皮:“周大人脾胃里……全是西域毒沙和陈米的残渣!”
满朝哗然。
有人喊“西北军粮被掺沙”,有人喊“定是内鬼通敌”,而慕云歌已翻身上马,往城外军营疾驰。
她不知道的是,摄政王府最高的飞檐上,凤玄凌正搭弓引箭。
箭尖淬着黑血,目标却是皇宫脊兽上的铜铃。
“谁动她家人。”他望着她远去的背影,声音低得像蛇信子擦过石碑,“我便屠他满门。”
边关急报抵达当日,慕云歌已在军营设立临时医馆。
她揭开瓦罐的木盖,灵泉混着药材的香气扑面而来……
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