黑山城轮廓在地平线上浮现时，已是亥时初。城门将闭，稀落的灯火映着高耸的城墙，在浓重的夜色里像一头疲惫巨兽的眼睛。
厉千尘一行人的归来悄无声息。
赵阔带着巡天使径直返回巡天监分部复命，带走了从鬼哭涧带回的阴魂晶碎片、祭器残骸以及详细的影枭活动记录。临别前，他与厉千尘交换了一个凝重的眼神——今夜之事，注定会在巡天监内部掀起波澜，尤其是关于那枚“混沌寂灭核”。
厉千尘、守拙道人、丹霞仙子则绕开正门，从魔味阁后方专设的隐秘通道进入后院。阿虎早已接到传讯符，带着两名可靠的心腹伙计等候多时。院子里灯火通明，却寂静得只闻夜虫啁啾。
“老板！”阿虎迎上来，看到厉千尘略显苍白的脸色和众人身上残留的阴冷煞气，心头一紧，“都安排好了，静室已用清尘符和凝神香处理过，药材和热水也备齐了。”
厉千尘微微颔首，径直走向安置猎户的静室。守拙道人和丹霞仙子紧随其后。
猎户的状况比离开时更加糟糕。尽管有封印符阵和混沌魔炎的压制，皮肤下的灰色纹路依旧向外蔓延了少许，已覆盖了小半脖颈。脸色灰败中透着一丝诡异的暗紫，呼吸微弱得几乎停滞，仿佛下一刻就会彻底熄灭。空气中弥漫的腥甜毒素气味更加明显。
“毒素在持续侵蚀，封印符阵的效果在衰减。”守拙道人快速检查后，面色凝重，“那丝地脉标记与寂灭阴气的共鸣虽然被暂时隔绝，但毒素本身的活性似乎在缓慢增强……像是受到了某种遥远召唤。”
丹霞仙子看向厉千尘：“幽泉府主所说的秘术与法器，可送到了？”
“到了。”厉千尘从储物袋中取出一个巴掌大小、通体乌黑、表面刻满细密幽纹的小巧铃铛，以及一枚记录着简化版《幽冥镇魂印》法诀的玉简。“但施展秘术需在子夜阴气最盛时，且需我以‘源种’生机尝试转化地脉标记。在此之前，需先稳住他的性命。”
他走到玉床边，盘膝坐下。没有立即动作，而是先闭目调息，恢复在鬼哭涧强行催动混沌寂灭核带来的消耗与暗伤。
约莫半柱香后，厉千尘睁开眼，猩红魔瞳恢复深邃平静。他伸出右手食指，指尖不再有炽烈的魔炎，而是凝聚起一点温润的、介于虚实之间的明黄色光晕——这是极其精纯的“源种”生机之力，剥离了攻击性，只余滋养与调和。
指尖轻点猎户眉心。
明黄光晕如滴水入湖，缓缓渗入。昏迷中的猎户身体微微一颤，灰败的脸色似乎有了极其细微的好转。厉千尘的神识则顺着这股生机之力，小心翼翼地探入对方体内，避开那些危险的灰色毒素脉络，直趋那早已与血肉神魂部分纠缠的、来自无名谷的地脉阴气标记。
那标记如同一枚深嵌在魂魄深处的冰冷刺青，散发着与无名谷、与寂灭眼同源的阴寂气息。此刻，它正被“影蚀之毒”贪婪地吮吸着，作为毒素成长与保持活性的养料。
厉千尘没有试图强行剥离或摧毁标记——那会立刻引发毒素反噬和标记崩溃，瞬间要了猎户的命。他操控着那一缕源种生机，如同最灵巧的织工，开始轻柔地、一层层地包裹、浸润那枚冰冷刺青。
生机与阴寂，本是两极。但源种的生机并非简单的“生”，更蕴含着“造化”与“调和”的本源意韵。它并不与阴寂标记直接冲突，而是如同暖流包裹寒冰，并不融化它，却逐渐改变它周围的环境，赋予它一丝……奇异的“活性”。
这是一个极其精细且耗神的过程。厉千尘额头渐渐渗出细汗，神识高速运转，精确控制着生机之力的每一点渗透与转化。他要做的，不是消除标记，而是暂时“覆盖”并“转化”其性质，使其从毒素的“养料”，暂时变成可以滋养猎户残存生机的“屏障”。
时间一点点流逝。静室内落针可闻，只有厉千尘平稳而悠长的呼吸声，以及猎户偶尔发出的、极其微弱的痛苦呻吟。
子夜将至。
守拙道人无声地点燃了特制的“引阴香”，淡紫色的烟雾袅袅升起，与窗外渗入的、子夜时分最精纯的天地阴气缓缓交融。丹霞仙子手持净瓶，灵泉在瓶口氤氲，随时准备应对意外。
厉千尘收回指尖，那点明黄光晕已完全没入猎户眉心。他长吁一口气，脸色又白了一分，但眼神明亮。猎户体表的灰色纹路蔓延趋势已经彻底停止，甚至隐约有极细微的回缩迹象，脸上的暗紫色淡去不少，呼吸虽然依旧微弱，却平稳了许多。
“地脉标记已被暂时转化、隔绝。毒素失去了外部养料，活性被抑制。但核心的毒种和精神烙印仍在。”厉千尘沉声道，取过那枚乌黑铃铛和玉简，“接下来，施展《幽冥镇魂印》，稳住他的神魂，隔绝可能存在的远程精神联系。”
他快速浏览玉简中的法诀。法诀并不复杂，却深谙九幽阴魂之道，需以精纯阴气为引，配合特定手印与魂力震荡。他本身并无九幽阴气，但幽泉显然考虑到了这一点——那枚“镇魂铃”本身便蕴含着充沛而纯净的九幽阴气，可作为施法媒介。
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