丧尸的腐臭味混着硝烟，像一锅煮烂的肉汤。林凡踩碎第二个丧尸头颅时，靴子陷进了一滩绿色粘液里。他低头，看见那滩液体的颜色在迅速从墨绿褪成灰白——这个世界的“死亡”正在被格式化程序加速回收。
“东南方向二百米，地下停车场，十七个幸存者。”114的声音在耳机里冰冷响起，“注意，他们中有三人被感染，将在二十三分钟后尸变。建议隔离，或提前处理。”
阿强在街对面架枪，激光束无声地切掉丧尸的半个脑袋。他舔舔嘴唇：“提前处理吧，节约时间。”
“不行。”林凡看着平板上闪烁的绿点，“规则是‘拯救可拯救的灵魂’，被感染但未尸变，就还算是人。”
“可他们活不过半小时。”阿强嘟囔着，但还是调转枪口，对准了扑来的另一波丧尸。
林凡冲进地下停车场。生锈的卷帘门卡住了一半，他弯腰钻进去，黑暗中立刻传来数道惊恐的喘息声和枪械上膛声。
“别开枪，救援队的。”林凡举起双手，龙印在掌心发出微弱的金光，勉强照亮了周围。
十几双眼睛在黑暗中闪烁。有老人蜷缩在角落，有孩子被母亲紧紧抱在怀里，还有个穿白大褂的年轻人举着消防斧，手在发抖。角落阴影里，三个人靠墙坐着，他们的皮肤已经开始浮现青灰色的纹路，牙关紧咬，喉咙里发出野兽般的低吼。
“你们三个，离人群远点。”林凡指着感染者。那个举斧的年轻人犹豫了一下，还是把斧头放下了。
“你们真是救援队的？”一个老人颤声问，“政府不是已经放弃这里了吗？”
“不是政府的人。”林凡从怀里摸出个东西——是个韭菜盒子，还温着。他掰成几块分给孩子们，“吃吧，没毒。”
孩子们迟疑地接过，咬了一口，眼睛立刻亮了。母亲们感激地看着林凡，眼神中重新燃起希望。
林凡心里一痛。他看见每个人头顶都悬浮着一个半透明的倒计时，从几小时到几天不等。这是格式化程序给这个世界的“死亡倒计时”，而他的任务，是在倒计时归零前，把这些数字从“0”变成“？”
“跟着我，不要掉队。”林凡转身，龙印金光大盛，在黑暗的地下停车场里撕开一道光路。幸存者们相互搀扶着跟上来，感染者自觉走在队伍最后，与前面的人保持着三米距离。
冲出停车场时，阿强已经清理出一条通往撤离点的路。114站在装甲车顶上，手指在平板上飞快操作：“下一个点，西北方向废弃学校，四十二人。注意，那里是丧尸巢穴，初步探测至少三百个活动单位。”
“绕路呢？”林凡问。
“绕路要多花四十分钟，我们只剩下五小时十七分。”114抬头看他，“你做决定。”
林凡看向幸存者们。老人拄着拐杖，孩子最大的不过七八岁，感染者已经开始流涎水。这样的队伍，不可能突破三百丧尸的巢穴。
“走下水道。”他指向街边的井盖，“地图显示，废弃学校下方有排水系统，可以直通内部。”
阿强咧嘴笑：“我喜欢这主意，至少不用踩屎。”他已经撬开了井盖。
下水道比想象中干净，也没有丧尸，只有老鼠和积水。队伍在狭窄的通道里缓慢前进，只有手电筒的光束和粗重的呼吸声。感染者的情况在恶化，其中一个开始抓挠墙壁，指甲剥落流血也毫无知觉。
“他快撑不住了。”白大褂年轻人小声对林凡说，“我叫陈默，是这儿的医生。这种病毒的潜伏期是二十四小时，但格式化加速了代谢，他们最多还能坚持十分钟。”
林凡看着那三个感染者。倒计时在他们头顶跳动：7分34秒、6分18秒、5分02秒。
“有救吗？”
“血清在城外的研究所，但那里…”陈默苦笑，“已经被炸平了。”
龙种在口袋里发烫。林凡把它掏出来，黑色的种子表面浮现出细密的金纹，像血管一样搏动。它似乎对这个世界的“死亡”有反应，在渴望什么，又或者在恐惧什么。
“这是什么？”陈默好奇地问。
“不知道。”林凡握紧龙种，“但它可能在…生长。”
话音刚落，龙种突然裂开一道缝。不是破碎，是萌芽。一根金色的、纤细的嫩芽从裂缝中钻出，轻轻摇曳。嫩芽尖端散发出柔和的金光，照在三个感染者身上。
奇迹发生了。他们皮肤上的青灰色纹路开始褪去，抓挠墙壁的手停下来，浑浊的眼睛重新出现焦距。头顶的倒计时，从几分钟变成了…问号。
“这、这怎么可能？”陈默震惊地后退。
林凡也愣住了。他感觉到龙种在吸收什么——不是生命力，是这个世界的“格式化残留信息”。那些被天道判定为“bug”、要清除的数据碎片，正源源不断地被龙种吸收，化作它生长的养分。
“别停！”114的声音在耳机里响起，带着罕见的急促，“格式化程序检测到异常数据流，正在向你们的位置集中！快走！”
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