触手疯狂拦截。锁链在数据流中穿梭，撞碎一条又一条，但速度越来越慢。距离晶石还有十丈时，锁链彻底停滞，被无数触手缠成茧。
“不够…”林凡脸色发白。地龙之力消耗太快，漩涡又在疯狂吞噬他的力量。再拖下去，不等救人，自己先成人干。
就在这时，怀里某个东西突然发烫。是那枚玉符——主编给的通行证。玉符表面，主编留下的金色纹路开始流动，像活过来一样，顺着林凡手臂蔓延，覆盖全身。所过之处，触手如避蛇蝎，纷纷退开。
“他在…帮我？”林凡愣住。
“不是帮，是借刀杀人。”老龙的声音虚弱响起，“他要你接近核心…然后…”
话没说完，玉符纹路突然炸开，化作无数金色细针，刺向晶石！针尖触及晶石的瞬间，晶石剧烈震颤，表面符文一个接一个亮起，爆发出刺目强光！
“他在激活核心！”夜枭嘶吼，“核心一旦激活，会瞬间抽干归墟所有能量，包括小山，包括老龙，包括你！”
林凡瞳孔骤缩。他终于明白主编的算计：放他来，不是为了救人，是为了让他亲手激活核心，完成“方舟”最后一步！到时候，归墟能量被抽干，小山必死，老龙重创，而他林凡，就是害死所有人的罪魁祸首！
“休想！”林凡怒吼，双手结印，地龙之力不顾一切涌出，试图压制玉符纹路。但纹路是主编亲手下咒，与“方舟”核心同源，岂是那么容易压制？金色细针一寸寸逼近晶石，距离核心只剩三寸、两寸、一寸…
就在针尖即将刺入的刹那，一个奶声奶气却异常冷静的声音响起：
“定。”
时间静止了。不是比喻，是真的静止。触手僵在半空，金针停在毫厘，连喷发的光流都凝固成琥珀。漩涡中心，小山睁开了眼。
他的眼睛不再是纯净的金色，而是一金一红。金色是地龙，红色是混沌。两种颜色在瞳孔中旋转，融合，最后沉淀成一种深邃的、仿佛蕴含了整个宇宙的暗金。
他伸出小手，对着晶石，轻轻一握。
“碎。”
晶石表面，主编刻下的符文，一个接一个熄灭。金色细针“咔嚓”碎裂，化作光点消散。玉符纹路从林凡身上剥离，像蜕下的蛇皮，飘落海中。
时间恢复流动。触手失去支撑，溃散成光点。老龙压力骤减，发出一声解脱般的龙吟。漩涡旋转速度开始减缓，喷发的光流渐渐平息。
小山从光膜中站起。他长高了一截，看起来有五六岁模样，眉眼依稀能看出楚无涯的影子，但气质截然不同——沉静，淡漠，像活了万年的古神。他踏空而行，走到林凡面前，仰头看他。
“爹。”他叫，声音稚嫩，但吐字清晰。
林凡喉咙发干，伸手想抱他，又不敢。眼前的小山，熟悉又陌生。
小山却主动抱住他的腿，把小脸贴上去，蹭了蹭：“爹，我做了个梦。梦里，爷爷教我写字，奶奶给我唱歌，还有个坏老头，总想抓我。”
“坏老头…是主编？”
“嗯。”小山点头，松开他，看向漩涡深处。暗金色的瞳孔里，倒映出无数画面：主编在实验室调试“方舟”，在星图前推演，在黑暗中冷笑…“他想用我，启动‘方舟’，逃到新世界。但‘方舟’是坏的，缺了最重要的一块。”
“缺了什么？”
“心。”小山说，“‘方舟’没有心，只有程序。没有心的船，开不到任何地方，只会…迷失在虚空里。”
他从怀里掏出个东西，递给林凡。是个韭菜盒子，缩小版的，只有核桃大，但栩栩如生，连表面的油光都清晰可见。
“这是…”林凡愣住。
“爷爷留下的。”小山轻声说，“他说，如果有一天，我控制不住力量，就吃了它。我吃了，就想起了很多事…想起了我是谁，想起了爷爷是谁，也想起了…‘方舟’真正该去的地方。”
“该去哪？”
小山没回答，他转头看向老龙。老龙已经恢复成龙形，但虚弱不堪，瘫在漩涡边缘，喘息如雷。小山走过去，小手按在老龙额头。
“龙爷爷，谢谢您。但您该休息了。”
金光从小山掌心涌出，渗入老龙身体。老龙鳞片下的金红色迅速褪去，痛苦平息，眼神恢复清明。它看着小山，龙眼里满是复杂。
“你…全想起来了？”
“嗯。”小山收回手，“所以，我要走了。”
“走？去哪？”
“去我该去的地方。”小山转身，看向林凡，笑了笑。那笑容，竟有几分楚无涯的狡黠，“爹，帮我给奶奶带句话：就说，小山长大了，要去上学了。等放假，就回来看她。”
“上学？上什么学？去哪上？”林凡急了，一把抓住他。
小山没挣脱，只是仰头看他，暗金色的瞳孔里，有星辰在流转：“去‘方舟’上。那艘船，缺个船长。我去当船长，开它去…接爷爷回家。”
“接你爷爷？楚无涯？可他已经…”
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