归墟的水是温的。不是体温那种温，是死人血那种温，黏稠，腥甜，漫过口鼻时像被无数只手捂住。林凡在往下沉，睁着眼，看见头顶的光越来越远，像熄灭的灯笼。夜枭在他怀里炸毛，爪子陷进他肉里，但没挣扎——归墟水沾身即腐，乱动死更快。
小人师父坐在他头顶，小短腿盘着，手托腮，叹气：“菜鸟，你说你，好好的山神不当，非来这鬼地方。现在好了，咱仨要变水鬼了。”
林凡想说话，一张嘴，水灌进来，呛得他翻白眼。苏晴在下面托着他，一手抱着花盆，花盆里的韭菜芽在黑暗里发出微弱的绿光，像盏小灯。
下沉，不断下沉。水压越来越大，胸口闷得像压了座山。耳朵里嗡嗡响，是水的声音，还是…龙吟？
“到了。”小人师父突然说。
林凡睁大眼。下方出现光，不是水面反射的光，是从水底透出来的，幽蓝，深邃，像深海里的萤火虫群。光里隐约有个巨大的轮廓，盘踞着，呼吸着，每一次呼吸都搅得水流翻涌。
是老龙。但和上次见面时不一样，这次他很大，大得看不清全貌，只能看见一片片漆黑的鳞，每片都有门板大，边缘泛着暗金色的光。他盘在海底，围着一个巨大的漩涡——归墟之眼。漩涡缓缓旋转，中心是绝对的黑暗，连光都逃不掉。
小山在漩涡边上，闭着眼，盘腿坐着，像在打坐。但他胸口那片鳞片胎记在疯狂闪烁，金红交替，每闪一下，就有一股狂暴的能量涌出，撞得漩涡摇晃，水流激荡。老龙的爪子按在他肩上，金光从爪尖流入小山身体，但效果甚微，小山的脸色越来越白，嘴角开始渗血。
“老头子！”小人师父喊，声音在水里传得很远。
老龙睁开一只眼，金瞳竖成一条线，看向他们。眼神很冷，但深处有疲惫，还有…焦急？
“你们来了。”老龙的声音在水里震动，像闷雷，“再不来，这小子就炸了。”
“怎么回事？”林凡挣扎着游过去，水压让他动作迟缓。
“地龙血脉觉醒，但觉醒得太快，太猛。”老龙盯着小山，“方舟核心在他肚子里，被地龙血脉刺激，提前激活了。现在核心能量暴走，他要么撑过去，成地龙。要么撑不过去，炸成灰，连归墟之眼一起炸穿。”
“炸穿会怎样？”
“归墟是地脉尽头，炸穿了，地脉倒流，三界崩塌。”老龙说，“到时候，别说青溪镇，整个三界，都得陪葬。”
林凡后背发凉。他游到小山面前，小家伙眉头紧锁，嘴唇咬出血，浑身发抖，但还在撑着。他伸手，想碰小山，被老龙一爪子拍开。
“别碰！你现在是山，山气会刺激地龙血脉，让他死更快。”
“那怎么办？”
“等。”老龙说，“等他自己熬过去，或者…等主编来。”
“主编？”
“他来了。”老龙看向上方。
水波分开，主编踏水而来。还是那身靛青长衫，但这次手里多了一卷图纸，羊皮，泛黄，边缘磨损。他身后跟着两个人，穿黑袍，戴面具，看不清脸，但气息阴冷，像刚从棺材里爬出来。
“老龙，好久不见。”主编停在不远处，笑容和煦，“孩子还好吗？”
“死不了。”老龙冷哼，“图纸带来了？”
“带来了。”主编展开图纸，上面密密麻麻的符文和线条，核心处有个空槽，标注着“钥匙孔”。“方舟核心的完整结构图，缺的那页，我补上了。现在，只差一把‘钥匙’。”
他看向小人师父，眼神温柔得像在看失散多年的亲人：“楚无涯，该回家了。”
小人师父坐在林凡头顶，翘着二郎腿，撇嘴：“家？哪个家？观测者总部？还是你编的韭菜盒子馅？”
“都是。”主编微笑，“你是方舟的‘钥匙’，生来就是。当年我找到你，把你养大，教你写故事，教你创世之力，就是为了今天。可惜，你不听话，非要逃，非要搞什么自由恋爱，生个地龙儿子，把自己搞成这副德行。”
“我乐意。”小人师父翻白眼，“至少我活过，爱过，写过。你呢？你活了三千年，除了算计，除了逃跑，你还干过啥？”
主编笑容淡了三分：“我活了三千年，见过太多世界崩塌，太多生灵涂炭。所以我造方舟，想给三界留条活路。这有错吗？”
“留活路没错，但你的活路，是用别人的命铺的。”小人师父跳下林凡头顶，站在他肩上，叉腰，“楚无涯的命，苏晴的命，小山的命，青溪镇二百口人的命…这些命，在你眼里，算什么？燃料？垫脚石？”
“必要的牺牲。”主编平静地说，“为了更大的善。”
“我去你的更大的善！”小人师父破口大骂，“你他妈就是怂！不敢跟这破世道硬刚，就想着跑！跑就跑吧，还要拉一堆人陪葬！你算哪门子善？你比魔还魔！”
主编不说话了。他收起图纸，看向老龙：“老友，交易还作数吗？”
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