他顿了顿：“但这一次不同。楚无涯收集的‘差异’足够多，钥匙也已经苏醒。如果...如果你们愿意，或许可以创造一个‘例外’。”
“什么例外？”
“不彻底的重置。”忆的目光扫过苏晴、念念，又看向正在扭曲的楚青衣，看向远方的虚空——那里，林凡和墨心应该也能通过某种方式听到，“保留一部分‘差异’，让它们在下一个轮回中，成为‘病毒’的...疫苗。”
话音刚落，山体空洞突然爆发出刺目的光芒。不是暗红，也不是金色，而是一种纯粹的、没有任何颜色的“白”。白光中，金字塔的轮廓开始崩塌，十二个茧一个接一个破碎，里面的身影化作光点飞散。
第十三个茧——林默所在的茧——裂开了一道缝。
一只手从缝中伸出。那只手不再是苍白，而是正常的肤色，皮肤下能看到淡金色的脉络在流淌。手抓住茧的边缘，用力一撕——
茧彻底破碎。
林默走了出来。
但他不再是之前的林默。他看起来更年轻，不过二十出头，黑发变成了银白，双眼是纯粹的、没有任何杂质的金色。他赤裸的上身，胸口钥匙印记的位置，现在是一个复杂的、由金色线条构成的图案——那图案在不断变化，时而像星图，时而像树根，时而像某种无法理解的几何结构。
而他的背后，悬浮着十二个淡淡的光影——正是前十二个茧中封存的面孔。他们闭着眼睛，像沉睡的幽灵，围绕林默缓缓旋转。
“我记起来了。”林默开口，声音平静，却带着某种回响，仿佛无数人在同时说话，“我不是祭品，是‘调和者’。我的使命不是在重置中固定，而是在重置中...选择。”
他抬头看向金字塔顶端的胚胎。胚胎已经成型了大半，隐约能看到五官——那是林默自己的脸，但表情是绝对的、冰冷的漠然。
“你想要一个没有差异的世界？”林默对胚胎说，“但你知道吗？没有差异，就没有‘你’和‘我’的概念。当你完成归一，你自身的存在也会消失，因为‘唯一’不需要意识，不需要思考，不需要...存在。”
胚胎没有回应，只是加速旋转，吸收“线”的速度更快了。沙漏中的金沙，已经漏掉了三分之二。
“没时间了。”忆催促，“林默，你必须做出选择。是接受重置，成为下一个轮回的‘种子’？还是...”
“还是创造一个‘夹层’。”林默接话，他看向苏晴，眼神温柔，“一个在‘归一’完成之前，在‘差异’完全消失之后，短暂存在的...‘可能性间隙’。”
他抬手，背后的十二个光影突然睁开了眼睛。十二双眼睛，十二种不同的颜色，同时看向空中的钥匙植物。
钥匙植物剧烈震动，所有叶片上的画面开始融合。韭菜盒子、地脉、墨迹、星尘、奶香、羽毛、豆浆、读书声、欢笑声...所有“差异”的气息不再分散，而是汇聚成一股，注入林默胸口的图案。
图案亮到极致，然后脱离他的身体，飞向空中，化作一个巨大的、缓缓旋转的“圆环”。圆环内部是深邃的黑暗，边缘却流淌着七彩的光芒。
“这是我的选择。”林默的声音开始飘忽，他的身体也开始变得透明，“我不接受彻底的归一，也不保留全部的差异。我选择...在两者之间，打开一扇‘门’。门后是一个短暂的、不稳定的时空夹层。所有愿意进入的人，可以在那里等待，直到下一次轮回开始，然后...带着这个轮回的记忆，进入新世界。”
他看向苏晴：“但代价是，开门的人，必须留在门外，维持‘门’的存在，直到夹层崩塌。而夹层能存在多久，取决于...”
“取决于有多少‘差异’愿意进入。”忆明白了，“差异越多，夹层越稳定。但如果差异太多，夹层会成为一个‘异常点’，在下一个轮回开始时，可能无法顺利融入，导致...”
“导致我们所有人，成为新世界的‘病毒’。”林默苦笑，“很讽刺，不是吗？为了对抗病毒，我们可能变成病毒。”
沙漏的金沙只剩四分之一。
胚胎已经基本成型，开始从金字塔顶端脱离，缓缓下降。所过之处，所有扭曲的景象都被“抚平”，变成单调的、灰白色的背景。
“我进去！”第一个响应的，是楚青衣。她已经半透明的身体突然凝实了一瞬，从体内飘出的记忆画面全部倒流而回，“老娘受够了这鬼样子！有地方待就行！”
她的记忆画面融入钥匙植物，又从植物中流出一缕金光，注入空中的圆环。圆环内部，隐约出现了一个小小的、手持长剑的女子虚影。
紧接着，是周小凡的妻子，是李婶，是王婆，是私塾里的孩子，是赵大家的闺女...一个接一个韭香镇的镇民，在钥匙印记金光的保护下，做出了选择。他们的记忆画面汇成光的溪流，涌入圆环。圆环内部，景象越来越丰富，出现了醉仙楼、武馆、私塾、街道...一个微缩的、虚幻的韭香镇正在形成。
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