距离李烬的三十岁万寿节，只剩下最后三日。
整个京城，都沉浸在一种近乎病态的狂热氛围之中。白玉为阶，流金作瓦，奢华的庆典筹备已至尾声，仿佛要用这泼天的富贵，来掩盖那早已深入骨髓的腐臭与疮痍。
然而，就在这片虚假的繁荣之下，一道来自皇宫的圣旨，如同一道黑色的闪电，撕裂了京城上空伪饰的太平，将所有酝酿中的暗流，彻底推向了沸腾的顶点。
圣旨的内容，简短而恶毒。
“奉天承运，皇帝诏曰：安康县主沈知遥，德才兼备，性行淑均，今已及笄，朕心甚慰。北燕质子萧凛，羁留我朝，品性尚可。为彰我大周敦睦邦交之仁德，特将安康县主沈知遥，赐婚于北燕质子萧凛为正妻。择吉日，于万寿节前夕完婚。为示简朴，戒奢从简，特命礼部于正阳门外搭建喜棚，行合卺之礼。钦此。”
这道旨意，如同一记响亮的耳光，狠狠地抽在了两个国家的脸上。
旨意传到北燕使馆时，萧凛正在擦拭着他那柄从不离身的长剑。当内侍监那尖细的嗓音念完最後一个字，他擦拭的动作，缓缓地停了下来。
使馆内的所有北燕臣子，无不面色铁青，气得浑身发抖。
正妻？
在大周京城，在城门口，在万民围观之下，用一个简陋的“喜棚”迎娶一位大周的县主为正妻？
这不是赐婚，这是施舍！这不是恩典，这是羞辱！
李烬这是在用最恶毒、最轻蔑的方式，践踏北燕皇室的尊严！他是在向天下人宣告，他北燕的皇子，只配得上这种乞丐般的婚礼！
“殿下！此乃奇耻大辱！万万不可接受！臣等这就进宫，向那大周皇帝讨个说法！”一名老臣悲愤地跪倒在地。
萧凛没有说话。他只是抬起头，那双深邃的桃花眼中，没有愤怒，只有一片死寂的冰冷。他比任何人都清楚，李烬此举，不仅仅是为了羞辱北燕。
更重要的，是为了羞辱他，也是为了……警告沈知遥。
他，萧凛，是北燕的质子，是沈知遥名义上的“盟友”。而她，沈知遥，是揭开龙脉真相，受万民敬仰的女英雄。
李烬将他们二人，用这样一种屈辱的方式捆绑在一起，就是要告诉所有人，无论你们有多高的声望，有多大的图谋，在朕的眼里，都只不过是可以随意摆布的玩物。
他要用这场婚礼，来宣示他对沈知遥的“所有权”。他要亲手折断这位“女英雄”的傲骨，让她明白，她的荣耀，她的地位，乃至她的婚事，都由他李烬一人掌控。功高盖主？那便让你沦为天下人的笑柄！
同一时间，安康县主府。
沈知遥接过圣旨，脸上没有丝毫的波澜。她甚至没有多看那明黄的绸缎一眼，只是淡淡地对传旨的太监说了句：“臣女，谢主隆恩。”
直到那太监满意地离去，她才缓缓地抬起眼，望向窗外灰蒙蒙的天空。
李烬……你终於还是走到了这一步。
你以为这是一场对我的敲打和警告？
不。
你错了。
这不是警告，这是你亲手点燃的，焚烧你那张龙椅的……第一把火。
……
圣旨下达的第二日，礼部的工匠们便在京城最繁华的正阳门外，叮叮当当地忙碌了起来。
他们没有搭建高台，没有铺设红毯，只是用几根粗糙的木头，撑起了一片红色的布幔，四周用廉价的红绸草草围了一圈。这便是皇帝钦赐的“喜棚”。
它就那样孤零零地立在城门口的空地上，简陋得像个乡野草台般子的戏台，在雄伟的城墙映衬下，显得无比滑稽，又无比刺眼。
京中的百姓们，从最初的震惊，变成了窃窃私语的嘲讽。
“听说了吗？安康县主，要嫁给那个北燕质子了！”
“嫁？你管这叫嫁？我闺女出嫁的排场，都比这个体面！这是在城门口示众呢！”
“唉，可怜的安康县主啊……功劳太大了，这是被陛下忌惮了呀！”
“还有那北燕质子，听说长得跟天仙似的，可惜是个亡国奴，连自己的婚事都做不了主，这下脸面都丢尽了！”
流言蜚语，如同刀子一般，割裂着皇室最後一丝体面。但高坐龙椅之上的李烬，却对此感到无比的快意。他要的就是这个效果，他要让所有人都看到，忤逆他，或者功高震主的下场！
大婚之日，如期而至。
天色，阴沉得可怕，乌云低垂，仿佛随时都会降下一场倾盆大雨。
安康县主府内，一片死寂。
几个宫里派来的嬷嬷，面无表情地捧着一套大红色的嫁衣，走进了沈知遥的卧房。那嫁衣的料子，虽然是红色，却质地粗劣，样式陈旧，像是从哪个库房的角落里翻出来的旧物。
沈知遥没有反抗，任由她们将那身刺眼的红衣，穿在了自己的身上。她甚至没有看铜镜中的自己一眼，只是静静地坐着，像一尊没有灵魂的精美人偶。
吉时已到。
一顶小轿，将她从府邸的侧门抬出，没有任何仪仗，没有任何吹打，就那样悄无声息地，在一队禁军的“护送”下，穿过寂静的街道，往正阳门而去。
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