加贺美指尖一颤，饼干碎屑簌簌落下。
“没、没什么……”他低头猛灌冷咖啡，苦涩呛入喉管，引发一阵咳嗽，“只、只是……明日有任务，略、略感不安。”
“任务？”龙陵眨眨眼，“哦，ZECT的工作。很危险吗？”
“不、不算太危险……”加贺美言辞闪烁，“常规演习罢了。在工业区，对付两只Worm。队长说测试新装备，无需紧张……”
语声渐弱，终至几不可闻。
龙陵静静注视。加贺美的神色太过明显——他在隐瞒，或者说，在挣扎。这个平素热血直率的年轻人，此刻眼神躲闪，坐立难安，连言语都支离破碎。
“可你依然紧张。”龙陵轻声点破。
加贺美猝然抬头，张口欲言，却又生生咽下。他将咖啡杯攥得死紧，指节泛白。
“我……”他嗓音闷在胸腔，“我只是觉得……此次任务处处透着蹊跷。”
“蹊跷？”
“队长平素布置任务，向来明晰——目标为何，危险几何，须注意何等细节。”加贺美眉心紧锁，“今日却刻意强调，‘公开演习’，‘动静大些’，称测试新装备……可我根本未见任何新装备。”
他稍作停顿，声音压得更低：
“况且……地点选取亦不合常理。江东区那工业园，周遭尽为废弃厂房，人迹罕至。于彼处进行‘公开演习’，究竟演予何人观瞻？”
龙陵指尖在桌面轻叩一记。
江东区工业园。公开演习。测试装备。
这些词汇组合在一起，违和感如裂痕般刺眼。ZECT素来行事隐秘高效，鲜少操办此类演习。若真为测试装备，理应选择更可控之环境，而非有Worm实际出没的战场。
除非……
这根本非演习。
而是诱捕。
龙陵脑中迅速掠过几帧画面——代代木公园那两只仓皇遁去的Worm，涉谷战斗时那精准的弱点打击，以及近日显着增多的ZECT监控车辆。
田所修一在怀疑他。而这一次，他打算主动引蛇出洞。
龙陵望向加贺美。这年轻人显然已嗅到异味，但他太过单纯，太过信赖组织与上级，尚无法理清所有线索。抑或说，他不敢朝那个方向深想。
“加贺美君。”龙陵启唇，语气温和却直指核心，“我有一问。”
“嗯？”
“若你发现……一位友人或将被卷入危局，你欲保护他，却无法直言相告……”龙陵徐徐道来，“你认为，何为最佳之法？”
加贺美怔住，眼眸缓缓睁大。
“你……你怎会……”
“我仅作假设。”龙陵微笑，“但我揣测，你近日所思，与此相仿吧？”
加贺美垂首，手指无意识地在桌面划着圆圈。
“我……不知。”他声线沉闷，“依纪律，我当服从命令，完成任务。然若任务或将伤及友人……”
“那你以为，”龙陵打断他，“真正的朋友关系，究竟是何模样？”
加贺美抬眸，眼中尽是困惑。
“是替他挡下所有风雨？还是替他决断所有前路？”龙陵摇头，“皆非。真正的朋友，是彼此交托信任。信其判断，信其能力，亦信其有权抉择己身之途。”
他略作停顿：
“若真忧心某位友人，最优之法或许并非替他遮蔽一切视线——那反会使其无法看清真实险境。而是信赖其判断，予其自行应对之空间。”
加贺美陷入沉默。他咀嚼这番话，表情由迷茫渐趋清明，继而蒙上更深层的忧虑。
“可若那选择太过凶险呢？”他问。
“便更要尊重其抉择。”龙陵道，“每人皆有专属之路要走，有专属之战要打。你可立于身旁支持，可当其倒下时搀扶，却不能代其行路。那是他的路，非你的路。”
言罢，二人之间静默数秒。
厨房里传来天道切菜的笃笃声，稳定如钟摆。小煦已拭净最后一枚杯具，开始整理吧台。窗外斜阳斜斜切入，于地板上投下暖色光斑。
一切皆如日常。
可加贺美深知，这日常之下暗流汹涌。而他正立于交汇之处。
加贺美深吸一口气，似做出某种决断。
“我……”他沉声道，“我明白了。多谢，龙陵君。”
他起身，将杯中冷咖啡一饮而尽，抄起外套。
“我得返回基地准备。明日……我会妥善完成任务。”
他的语声恢复了平素的坚定，然眼神中添了几分异质——非单纯的热情，而是一种更成熟、更复杂的决意。
“加油。”龙陵亦起身，轻拍他肩，“记住，无论发生何事，做好当为之事，信当信之人。余下者……交付命运罢。”
加贺美重重点头，转身推门而去。
风铃轻响，门扉合拢。
龙陵立于窗边，凝望其匆匆远去的背影，眸光深邃难测。
午后四点二十分，厨房。
天道总司正在片鲷鱼。
他的动作精准若外科手术——去鳞、开膛、取脏、剔骨，每刀皆干净利落，鱼身完好，骨架几无残肉。
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