那一声自龙岭山脉深处传来的闷响，如同远古巨兽在地底翻身的咆哮，裹挟着令人齿冷的金属摩擦声，尖锐刺耳，瞬间撕裂了夜的静谧。声响虽隔着重重山峦，已被云雾与林风削弱了大半，但其蕴含的不祥与磅礴压迫感，却如同实质般撞在每个人的心头，让人心头发沉，呼吸都为之凝滞。
帅帐外，刚刚散去的几人瞬间止步，神色骤变，周身气息不约而同地绷紧。
苏斩月按在剑柄上的手背青筋暴起，指节泛白，眼神锐利如鹰隼，死死扫向黑暗笼罩的山峦深处，沉声道：“好家伙，这动静绝非山崩地裂那般简单，倒像是有庞然大物要破土而出！”
苏清墨温润的脸上此刻满是凝重，他侧耳凝神，捕捉着那残余的、仿佛能侵蚀灵魂的余韵，缓缓道：“能量波动极其紊乱，带着强烈的金属性与阴煞之气，与古籍中兵魔神的描述吻合度极高。这不是自然现象，更像是某种庞大的机关造物被强行催动，或是…封印遭到剧烈冲击后的反馈。”
夙王霍云庭与苏婉婉对视一眼，皆从对方眼中看到了笃定——这必然与秘境深处的兵魔神脱不了干系！苏婉婉袖中的金属蝉震动得愈发急促，那嗡鸣声不再是此前悦耳的低吟，反而像是急促的警报，蝉翼上流转的光芒明灭不定，仿佛随时会被黑暗吞噬。
“萧战！”夙王声音冷彻如冰，带着不容置疑的军令，“加派三倍暗哨，全方位盯死秘境入口方向及所有通往山脉深处的路径！任何异动，哪怕是风吹草动，即刻来报！通知玄影，暂停符文破解工作，全员转入戒备状态，严防幽冥司趁机突袭！”
“属下遵命！”萧战领命，身影如鬼魅般一闪，迅速消失在黑暗中，火速布置防务。
夙王目光扫过身旁众人，最后落在苏斩月和苏清墨身上，语气凝重：“二哥，五哥，情况有变，恐怕没时间让我们从容准备了。”
苏斩月咧嘴一笑，眼中却无半分笑意，只有沸腾的战意：“正好，一路赶来憋了浑身力气，正愁没处使！”他带来的几位江湖好友也纷纷聚拢过来，虽未言语，但眼神坚定，已然做好了并肩作战的准备。
苏清墨点了点头，神色沉静：“我明白。营地防御与反制机关的布置必须立刻启动。另外，我需亲赴秘境入口实地查看——那种程度的能量冲击，很可能已改变入口符文的结构，必须重新评估破解方案。”
“好。临渊，你带一队精锐，护送五哥和孤兰姑娘前往入口处。务必小心戒备，若遇幽冥司余孽，格杀勿论！”夙王沉声下令。
“放心，有我在，定保他们周全！”苏临渊抱拳领命，眼神坚毅。
苏清墨看向沈孤兰，语气谦和却带着专业的严谨：“沈姑娘，你对兵魔神煞气感知敏锐，又通晓古籍记载，此行可能需要你的助力。”
沈孤兰压下心中的不安，抬头迎上苏清墨的目光，坚定点头：“义不容辞。”
一行人不再耽搁，借着夜色的掩护，匆匆赶往瀑布秘境入口方向。原本因兄弟重逢而稍显轻松的气氛，瞬间被这突如其来的变故拉紧，大战将起的阴云，如同实质般沉沉压在整个龙岭大营的上空。
营地的另一角，二皇子霍明珏也被那声遥远的巨响惊动。他猛地从榻上坐起，顾不得衣衫凌乱，疾步走出营帐，望向黑黢黢的山脉深处，脸上满是惊疑不定，心中却翻涌着复杂的情绪。
“殿下，这声音…太过诡异了！”心腹侍卫紧随其后，面露骇然，声音都在发颤。
霍明珏眼神闪烁，强行压下心中的悸动，故作镇定道：“看来，夙王叔他们遇到的‘匪患’，比想象中还要棘手。”他心中念头飞转——这非同寻常的动静，固然意味着未知的危险，但也可能暗藏着天大的机遇与军功！只要能掺和进去，哪怕只是分一杯羹，也足以让他在父皇面前扬眉吐气！
回到帐中，霍明珏坐立难安。夙王明显在刻意排挤他，不让他接触核心军务，更别提那藏着秘密的瀑布方向了。如此下去，他只能在这大营里当一个无所事事的“监军”，眼睁睁看着功劳被夙王独吞。
“不能再等了！”霍明珏咬牙，眼中闪过一丝阴狠，对心腹吩咐道，“你立刻去一趟沈孤兰的营帐，就说本王体恤她连日来救治边境军民的义举，欲代表朝廷加以褒奖，请她过来一叙。记住，态度要客气恭敬，但务必把人请来，不得有误！”他盘算着，沈孤兰身份特殊，又与苏临渊关系密切，或许能从她身上强行打开局面。
心腹领命而去。然而，不过一炷香的功夫，他就灰头土脸地回来了，神色窘迫。
“殿下，那沈孤兰…不在帐中。守在她营帐外的夙王亲卫说，她已随苏小将军和苏五公子前往前线勘察地形，归期未定。”
“什么？！”霍明珏脸色一沉，拍案而起，“勘察地形？偏偏在这个时候？”他根本不信这套说辞——这分明是夙王早有防备，故意把人调走，断了他的线索！“那苏斩月和苏清墨呢？他们刚到营地，总该在吧？”
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