从梦泡中返回时，流梦礁的灰雾似乎比之前更浓了。加拉赫靠在一块石碑上抽烟，烟头的红光在雾气中明明灭灭，像一只疲惫的眼睛。
他抬眼看向走来的列车组，吐出一口烟：“回来得比想象中更快啊…有结果了？”
姬子点头，看看星手中握着第那顶旧帽子：“嗯…现在，轮到我们开辟前路了。”
“哼，既然他的遗愿已经带到，我的最后一项任务也完成了。”加拉赫将烟蒂扔在地上，用鞋尖碾灭：“不过，别嫌我说话不好听，有斗志是好事，但米哈伊尔留给你们的路可不好走……”
他的目光扫过每个人，最后停在泷白身上，像是在评估什么：“否则，他又何必在孤独中睡去，对你们这群未来的无名客孤注一掷呢？”
停顿，然后是一个近乎自嘲的笑：“不过你们人多。呵，倒是有机会输得慢点。”
三月七叉腰：“你还挺会鼓励人的哈……”
姬子走向前，她的表情冷静，是那种已经做出决定后的平静：“依我看，光靠瓦尔特参与谈判肯定远远不够。且不论对方是否会乖乖就范，谈判这件事本身只能给我们创造一个和对方分庭抗礼的机会，不能带来任何优势。”
她转身面对众人：“匹诺康尼是对手的主场，我们可用的筹码本就少之又少。与其在家族的封锁下坐以待毙，不如选择主动进攻。”
“我们熟悉星核的特性，而星核作为稳定美梦的核心，对家族至关重要。”姬子的声音清晰有力：“触碰对方的核心利益，他们必定会急忙反扑…而‘急忙’恰恰意味着‘破绽’。”
泷白想了想：“只要能威胁到星核那玩意，无论是谈判还是战斗，都有机会占据上风吧。”
流萤提出了个实际问题：“正值谐乐大典召开前夕，我们要如何才能接近大剧院？家族势必会设下重重防守，强行突围…就算能做到，风险也太高了。”
姬子沉默，显然也在思考这个难题。
片刻的安静。碑林间只有风吹过的声音。
三月七左右看看，然后举起手，动作有点犹豫：“诶…居然没人说话吗？那我就举手了！这题我知道！”
所有人都看向她。
“你有办法？”泷白怀疑的目光看向三月七：“不会是什么旁门左道之类的吧？”
“什么话啊？信不信由你！”三月七脸微微发红，但还是继续说下去：“是这样的，我听说谐乐大典开始前，会开放给盛典预热的选秀会场，叫什么…「苏乐达?盛会海选」，就在「热砂的时刻」。”
她的语速加快，像是怕被打断：“只要拿下第一名，我们就能夺得盛会巨星的称号，受到知更鸟小姐的亲自接见…不过这个不重要啦，重要的是我们能比普通观众更早进入大剧院！”
流萤思考着这个方案：“那…要怎么才能参加这个「盛会海选」呢？”
三月七的表情变得有点得意，她从口袋里掏出几张票：“嘿嘿，其实我从知更鸟小姐的粉丝群里拿到了几张特邀门票！”
她看了看票，又有些失落：“实不相瞒，我一直在筹备参加这场选秀呢。但现在看来，就算能脱颖而出，大概也没机会和知更鸟小姐握手了……”
加拉赫哼了一声：“原来这玩意还在办啊…明明最早是米哈伊尔为了引人注目特意搞的噱头。倒是有一试的价值。”
姬子做出决定：“就按小三月说的来吧。”她看向加拉赫，“加拉赫先生，你会和我们同行吗？”
加拉赫摇头，那动作很慢，像是每个关节都在抗拒这个决定：“…恐怕我没那个时间了。作为‘虚构人物’…我已经完成了自己的最后一项任务，匹诺康尼能否从梦中醒来，就全看你们的了。”
姬子注视他，语气真诚：“如果还能再见面…请一定要来列车上坐坐。”
“好啊。”加拉赫笑了，那笑容里有疲惫，也有某种释然，“我会给你们的列车智库再添上几笔的。”
姬子转向流萤：“而流萤小姐，感谢你此前提供的帮助。大敌当前，只要星核猎手和星穹列车的目的一致，我们也愿意与你合作。”
流萤站直身体：“已经走了这么远的路，就让我和你们一起走完匹诺康尼的旅途吧。很高兴最后我们能并肩而立，这确实是最好的结局了。”
“这也正是「开拓」之旅的意义。”姬子点头，“那我们就出发吧，各位。”
不远处，巨大的舞台搭建在沙丘之间，聚光灯扫过天空，音响里传出震耳欲聋的音乐和欢呼。
“女士们先生们，欢迎来到热砂分会场！”广播声在热浪中回荡：“这里是挑战者的盛宴，逐梦客的华典，全宇宙目光聚集的中心！”
“只要你有雄心，有梦想，肯奋斗——亲爱的朋友，下一位匹诺康尼的盛典巨星，就是你！”
三月七眼睛发亮：“哇！搞得有模有样的！我都有点激动起来了！”
“你什么时候不激动？”泷白吐槽。
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