五谷丰登的第三个年头，姜水部落的仓廪已然堆成了小山。粟米饱满如金，麦禾干爽似玉，薯块在窖中层层码放，连田埂边的豆荚都晒得干脆，敲开便是莹润的籽实。族人们再也不必为饿肚子发愁，寒冬里围着篝火喝着热粥时，脸上总带着安稳的笑意。可这份安稳里，渐渐掺了些不足——神农发现，每到北风卷地、大雪封山之际，狩猎便成了桩凶险事。
深冬的寒日，他立在部落的晒谷场边，看着几个青壮年扛着空弓归来，靴底沾着冰碴，脸上满是疲惫。“少主，山里的兽都躲进洞了，雪太深，连兔子都难撞见。”领头的族人声音发哑，“再这样下去，孩子们怕是整个冬天都尝不到肉味了。”
神农皱起眉，指尖无意识摩挲着腰间的木牌。粮食确实够吃，可没有肉食补充气血，老人和孩童过冬时总容易畏寒生病。他想起多宝道人曾说过“天地生养，皆有其用”，或许这位见多识广的师尊能有办法。
次日天未亮，神农便提着一袋晒干的粟米，踏着薄雪往多宝的石室走去。石室里暖炉正旺，多宝道人正对着一块玄铁凝神敲打，见他进来，放下锤笑道：“你倒是来得巧，刚炼好一块适合做马嚼子的铁料。”
“师尊，”神农将粟米袋放在案上，直言来意，“如今粮食有余，可寒冬缺肉，狩猎又艰险，族人们多有困扰，弟子实在无计可施。”
多宝放下手中的活计，指了指案边的陶罐，里面正炖着几块兽肉，香气袅袅。“你看这罐中肉，取自山野奔兽，需拼力追捕方能得之。可天地间并非所有生灵都如此桀骜。”他舀起一勺肉汤，目光悠远，“洪荒之中，总有些性情温顺、不擅迁徙的兽类，或啄食草籽、或啃食嫩叶，与人无争。”
神农眼中一亮：“师尊是说，可寻此类兽类为食？”
“非止为食。”多宝摇头，指尖在案上画了个循环的纹路，“你可带人寻那怀孕的母兽、刚离巢的幼雏，带回部落好生照料。用仓里吃不完的粮食、秸秆喂养，等母兽生下幼崽，幼崽长大又生新崽，如此循环往复。平日里护其周全，待其老弱之时再宰杀食用，既不愁无肉，又无需冒狩猎之险。”
这番话如醍醐灌顶，神农只觉眼前豁然开朗。他起身深深一揖：“师尊点拨，解我族大困！”
当日午后，神农便召集族中经验丰富的猎手，叮嘱道：“不必追那奔鹿、野猪，专寻温顺的母兽与幼崽，见着落单的雏鸟也一并带回，切记不可伤其性命。”猎手们虽有疑惑，但对神农向来信服，即刻带着绳索、竹笼进山了。
第一批带回的，是三只刚出生没多久的小猪崽。它们浑身粉嘟嘟的，眼睛还没完全睁开，被捧在手心时只会哼哼唧唧地拱动，连挣扎都显得软弱无力。族人们围过来看新鲜，有人小声问：“少主，这小东西这么小，杀了也不够塞牙缝啊。”
神农笑着摇头，从仓里取来半瓢粟米，磨成细细的粉，拌上温水调成糊状，用削尖的木片一点点喂给猪崽。“莫急，待它们长大生了崽，族里的肉就吃不完了。”他手把手教妇人妇人调配饲料，妇人清理猪崽栖息的石圈，“猪喜食谷物秸秆，咱们仓里的余粮碎末、地里的薯藤菜叶，都是它们的吃食。”
没过几日，猎手们又带回了一群雏鸡。毛茸茸的鸡雏叽叽喳喳，啄食地上撒的粟米碎粒时脑袋一点一点，十分灵动。神农让人在屋檐下搭了避风的鸡舍，铺上新晒的干草，每日派孩童投喂清水与谷粒。还有几只迷路的小羊羔、被遗弃的小狗崽，也陆续被带回部落，分别安置在干燥的棚舍里，用剩余的豆粕、麦麸精心喂养。
起初，族人们还有些忐忑。有人担心幼兽养不活，有人觉得不如直接狩猎来得痛快。可看着神农每日亲自照料这些小生灵——天不亮就去查看猪崽的粪便是否正常，正午帮小羊梳理打结的绒毛，傍晚教小狗辨认族人的气息——大家也渐渐动了心，主动接过喂养的活儿。
春回大地时，猪崽已经长到半大，浑身的绒毛换成了粗硬的黑鬃，拱食的力气大得能翻起石圈里的土；雏鸡长出了油亮的羽毛，开始在院子里踱步啄虫，偶尔还能产下枚小小的蛋；小羊羔跟着母羊（后来猎手又寻回了它们的母亲）啃食青草，咩咩的叫声温顺动听；小狗则成了部落的守护者，见了陌生人便警惕地吠叫，见了族人却摇着尾巴蹭腿。
又过了半年，第一头母猪顺利产下了一窝猪崽，粉嫩的小生命挤在母猪怀里吃奶的模样，让族人们欣喜不已。神农召集众人，指着圈里的老母猪说：“这头母猪已生养过，如今有了幼崽延续，便可宰杀食用了。”
当香喷喷的猪肉端上篝火旁的石板时，族人们尝着久违的肉味，脸上满是满足。“这养出来的肉，比狩猎来的更嫩更香！”老巫细细咀嚼着，连连赞叹，“而且不用再冒风雪进山，太安稳了！”
此后，部落的养殖渐渐成了规模。牛能帮着拉犁，马能驮运货物，羊能提供绒毛与羊奶，猪与鸡是主要的肉食来源，狗则成了狩猎的帮手与看家的卫士。这猪、牛、马、羊、狗、鸡六畜，与五谷相伴，渐渐融入了人族的生活。
神农站在夕阳下，看着棚舍里悠闲的牲畜、仓廪里饱满的粮食，心中一片安宁。多宝道人不知何时站到他身边，笑道：“余粮哺禽畜，六畜济民生。你这一桩事，可比寻五谷、造农具更让人族离洪荒之险远了一步。”
神农回望师尊，郑重颔首。他知道，这只是开始，人族的安稳日子，正要在五谷与六畜的滋养下，慢慢铺展开来。
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