五谷丰登的第三个年头,姜水部落的仓廪已然堆成了小山。粟米饱满如金,麦禾干爽似玉,薯块在窖中层层码放,连田埂边的豆荚都晒得干脆,敲开便是莹润的籽实。族人们再也不必为饿肚子发愁,寒冬里围着篝火喝着热粥时,脸上总带着安稳的笑意。可这份安稳里,渐渐掺了些不足——神农发现,每到北风卷地、大雪封山之际,狩猎便成了桩凶险事。
深冬的寒日,他立在部落的晒谷场边,看着几个青壮年扛着空弓归来,靴底沾着冰碴,脸上满是疲惫。“少主,山里的兽都躲进洞了,雪太深,连兔子都难撞见。”领头的族人声音发哑,“再这样下去,孩子们怕是整个冬天都尝不到肉味了。”
神农皱起眉,指尖无意识摩挲着腰间的木牌。粮食确实够吃,可没有肉食补充气血,老人和孩童过冬时总容易畏寒生病。他想起多宝道人曾说过“天地生养,皆有其用”,或许这位见多识广的师尊能有办法。
次日天未亮,神农便提着一袋晒干的粟米,踏着薄雪往多宝的石室走去。石室里暖炉正旺,多宝道人正对着一块玄铁凝神敲打,见他进来,放下锤笑道:“你倒是来得巧,刚炼好一块适合做马嚼子的铁料。”
“师尊,”神农将粟米袋放在案上,直言来意,“如今粮食有余,可寒冬缺肉,狩猎又艰险,族人们多有困扰,弟子实在无计可施。”
多宝放下手中的活计,指了指案边的陶罐,里面正炖着几块兽肉,香气袅袅。“你看这罐中肉,取自山野奔兽,需拼力追捕方能得之。可天地间并非所有生灵都如此桀骜。”他舀起一勺肉汤,目光悠远,“洪荒之中,总有些性情温顺、不擅迁徙的兽类,或啄食草籽、或啃食嫩叶,与人无争。”
神农眼中一亮:“师尊是说,可寻此类兽类为食?”
“非止为食。”多宝摇头,指尖在案上画了个循环的纹路,“你可带人寻那怀孕的母兽、刚离巢的幼雏,带回部落好生照料。用仓里吃不完的粮食、秸秆喂养,等母兽生下幼崽,幼崽长大又生新崽,如此循环往复。平日里护其周全,待其老弱之时再宰杀食用,既不愁无肉,又无需冒狩猎之险。”
这番话如醍醐灌顶,神农只觉眼前豁然开朗。他起身深深一揖:“师尊点拨,解我族大困!”
当日午后,神农便召集族中经验丰富的猎手,叮嘱道:“不必追那奔鹿、野猪,专寻温顺的母兽与幼崽,见着落单的雏鸟也一并带回,切记不可伤其性命。”猎手们虽有疑惑,但对神农向来信服,即刻带着绳索、竹笼进山了。
第一批带回的,是三只刚出生没多久的小猪崽。它们浑身粉嘟嘟的,眼睛还没完全睁开,被捧在手心时只会哼哼唧唧地拱动,连挣扎都显得软弱无力。族人们围过来看新鲜,有人小声问:“少主,这小东西这么小,杀了也不够塞牙缝啊。”
神农笑着摇头,从仓里取来半瓢粟米,磨成细细的粉,拌上温水调成糊状,用削尖的木片一点点喂给猪崽。“莫急,待它们长大生了崽,族里的肉就吃不完了。”他手把手教妇人妇人调配饲料,妇人清理猪崽栖息的石圈,“猪喜食谷物秸秆,咱们仓里的余粮碎末、地里的薯藤菜叶,都是它们的吃食。”
没过几日,猎手们又带回了一群雏鸡。毛茸茸的鸡雏叽叽喳喳,啄食地上撒的粟米碎粒时脑袋一点一点,十分灵动。神农让人在屋檐下搭了避风的鸡舍,铺上新晒的干草,每日派孩童投喂清水与谷粒。还有几只迷路的小羊羔、被遗弃的小狗崽,也陆续被带回部落,分别安置在干燥的棚舍里,用剩余的豆粕、麦麸精心喂养。
起初,族人们还有些忐忑。有人担心幼兽养不活,有人觉得不如直接狩猎来得痛快。可看着神农每日亲自照料这些小生灵——天不亮就去查看猪崽的粪便是否正常,正午帮小羊梳理打结的绒毛,傍晚教小狗辨认族人的气息——大家也渐渐动了心,主动接过喂养的活儿。
春回大地时,猪崽已经长到半大,浑身的绒毛换成了粗硬的黑鬃,拱食的力气大得能翻起石圈里的土;雏鸡长出了油亮的羽毛,开始在院子里踱步啄虫,偶尔还能产下枚小小的蛋;小羊羔跟着母羊(后来猎手又寻回了它们的母亲)啃食青草,咩咩的叫声温顺动听;小狗则成了部落的守护者,见了陌生人便警惕地吠叫,见了族人却摇着尾巴蹭腿。
又过了半年,第一头母猪顺利产下了一窝猪崽,粉嫩的小生命挤在母猪怀里吃奶的模样,让族人们欣喜不已。神农召集众人,指着圈里的老母猪说:“这头母猪已生养过,如今有了幼崽延续,便可宰杀食用了。”
当香喷喷的猪肉端上篝火旁的石板时,族人们尝着久违的肉味,脸上满是满足。“这养出来的肉,比狩猎来的更嫩更香!”老巫细细咀嚼着,连连赞叹,“而且不用再冒风雪进山,太安稳了!”
此后,部落的养殖渐渐成了规模。牛能帮着拉犁,马能驮运货物,羊能提供绒毛与羊奶,猪与鸡是主要的肉食来源,狗则成了狩猎的帮手与看家的卫士。这猪、牛、马、羊、狗、鸡六畜,与五谷相伴,渐渐融入了人族的生活。
神农站在夕阳下,看着棚舍里悠闲的牲畜、仓廪里饱满的粮食,心中一片安宁。多宝道人不知何时站到他身边,笑道:“余粮哺禽畜,六畜济民生。你这一桩事,可比寻五谷、造农具更让人族离洪荒之险远了一步。”
神农回望师尊,郑重颔首。他知道,这只是开始,人族的安稳日子,正要在五谷与六畜的滋养下,慢慢铺展开来。
喜欢洪荒棠主请大家收藏:(www.shuhaige.net)洪荒棠主书海阁小说网更新速度全网最快。