晨光刺破云层时，城楼的断箭上还挂着未燃尽的火油布。凌云用军刺挑开假江彬的衣襟，内里的羊皮袄上绣着极小的狼头暗纹——与红甲郎的贴身衣物如出一辙。这不是普通细作，是鞑靼可汗安插在明军内部的“死间”。
“凌兄弟，你看这个。”王二狗从假江彬的靴筒里摸出块巴掌大的青铜牌，上面刻着交错的狼骨与龙纹，“这玩意儿看着邪门得很。”
凌云的指尖触到铜牌的瞬间，心脏猛地一缩。这是“零”日记里提到的“骨符”，据说持有此符者，可调动鞑靼与影卫的双线力量。张鹤龄与鞑靼的勾结，远比密信里写的更深。
远处的地平线上突然扬起烟尘，不是鞑靼骑兵的散漫阵形，而是整齐划一的铁蹄踏雪声。凌云迅速架起狙击枪，瞄准镜里出现了明黄色的龙旗——正德皇帝的亲军到了。
龙旗之下，一队玄甲骑兵簇拥着一顶鎏金轿辇，正沿着官道缓缓前行。轿辇旁的少年将军身披亮银甲，腰间悬着天子剑，正是史书里记载“好为边功”的正德帝朱厚照。他没有坐轿，反而骑着匹纯白的河西骏，时不时勒马四顾，眼神里的兴奋远超帝王的沉稳。
“陛下！”赵将军挣扎着起身，左臂的伤口又裂开了，鲜血染红了半个甲胄。他刚想下城迎接，却被凌云按住。
“等等。”凌云的瞄准镜扫过护驾的骑兵，在队尾发现了几个熟悉的身影——是张鹤龄的心腹，锦衣卫指挥佥事李嵩。他们混在亲军里，手按刀柄的姿势带着明显的戒备，目光频频瞟向轿辇，绝非护驾该有的姿态。
龙旗行至城下时，朱厚照突然勒住马，仰头望向城楼：“上面可是赵卿？昨夜烽燧传信，说你等在此力战？”他的声音清亮，带着少年人特有的锐气，丝毫不见史书里描写的昏聩。
赵将军连忙单膝跪地：“臣赵率教，参见陛下！幸得凌壮士相助，守住西门！”
朱厚照的目光落在凌云身上，眼睛一亮：“你就是那个能‘隔山打牛’的奇人？”他不顾侍卫劝阻，竟翻身下马，提着天子剑就往城楼走，“快让朕瞧瞧你的‘铁管’！”
李嵩等人立刻跟上，脚步刻意加快，似乎想抢在朱厚照前面登城。凌云的手指扣上扳机，瞄准镜锁定了李嵩腰间的短铳——那是柄特制的连发火铳，一次可装五发子弹，绝非锦衣卫的制式装备。
“陛下且慢！”凌云突然高喊，同时对着王二狗使了个眼色。王二狗会意，将假江彬的青铜牌扔到城下，“此乃鞑靼细作所持骨符，混在先锋营中欲行刺驾！”
青铜牌在雪地上滑出老远，朱厚照身边的侍卫立刻捡起呈上去。少年皇帝掂了掂铜牌，突然冷笑一声：“张鹤龄说鞑靼无胆袭驾，原来早就备好了这出戏。”他猛地将铜牌掷向李嵩，“李佥事，你说这骨符，为何与你书房那枚如此相似？”
李嵩脸色骤变，猛地拔刀就往朱厚照扑去：“狗皇帝！受死！”
变故陡生！护驾的亲军瞬间拔刀护主，却有半数人突然倒戈，与李嵩等人一起冲向轿辇——他们都是张鹤龄安插的私兵！
“早料到了！”朱厚照不退反进，天子剑挽出朵剑花，竟精准地格开李嵩的刀锋。他的剑法利落，显然受过名师指点，绝非“嬉戏无度”之辈。
城楼上的凌云没有开枪。李嵩的动作虽然快，但护驾的京营总兵江彬反应更快，一鞭将其抽翻在地。真正的威胁在远处——李嵩的副手正举着连发火铳，瞄准镜的反光在雪地里闪了一下，目标是朱厚照的后心！
“砰！”
穿甲弹穿透雪幕，精准地击断了火铳的枪管。那副手惨叫着捂着手腕，被亲军按倒在地。凌云趁机翻滚到垛口另一侧，避开可能的报复——他刚才的射击角度，恰好能让所有人都看到子弹来自城外，而非城楼。
果然，朱厚照立刻望向城外：“好枪法！是哪位勇士相助？”
“是鞑靼人的暗哨！”凌云高声喊道，同时对着赵将军使眼色，“赵将军，速带亲军清剿城外伏兵！”
赵将军立刻会意，带着残余的士兵冲下城。朱厚照的注意力被引向城外，李嵩的同党趁机想炸开城门逃跑，却被王二狗扔出的手榴弹炸得粉碎——这次王二狗学乖了，拉燃引线后数了三秒才扔，爆炸范围刚好控制在城门洞内。
混乱中，凌云的瞄准镜始终锁定着李嵩。这锦衣卫佥事被按在雪地里，嘴里还在嘶吼：“张阁老说了，你这昏君就该……”话没说完，就被江彬一脚踹晕。
朱厚照登上城楼时，战斗已经平息。他径直走到凌云身边，拿起那支M200狙击枪，笨拙地往枪膛里塞子弹：“这铁管看着不起眼，竟能打穿火铳？”
“回陛下，此乃远射利器，需配合算学方能命中。”凌云简单解释，没有暴露现代科技。他注意到少年皇帝的手指上有层薄茧，是常年握刀的痕迹，指甲缝里还沾着墨渍，显然并非完全不理朝政。
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