杨文举始终没有回头，浑浊的老眼死死盯着太祖牌位上的字迹，目光复杂，有愧疚，有不甘，有疲惫，唯独没有退缩。他在这大殿里跪了整整一个时辰，额头抵着冰冷的青砖，声音沙哑得如同砂纸打磨朽木，一字一句，带着泣血的悲凉。
“太祖皇帝在上，臣杨文举，三朝元老，受先帝临终托孤，立誓辅佐幼主，守护大曜江山，守护这四百州国土、千万子民。”
他重重叩首，额头撞在青砖上，发出沉闷的声响，一下，两下，三下，很快便渗出血迹，与地面的血渍融为一体。
“臣尽力了。臣守了京城，守了宫门，拼尽最后一兵一卒，可终究挡不住龙牙军的铁蹄，挡不住天道轮回，气数已尽。臣守不住这宫城，守不住幼主，守不住大曜三百年基业，臣有罪，愧对先帝重托，愧对列祖列宗，愧对天下苍生……”
话音未落，身后的亲卫统领再也忍不住，膝行着爬到杨文举身后，泪水模糊了双眼，死死抓住他的衣摆，哽咽着嘶吼：“杨相！咱们不跪了！末将带着弟兄们护着您，从太庙密道杀出去，北门虽被围，可咱们拼死一搏，总能杀出一条血路，哪怕逃到江南，也能东山再起啊！”
杨文举缓缓直起身，没有回头，嘴角扯出一抹苦涩至极的笑意，声音轻得像一阵风：“杀出去？东山再起？”
他轻轻摇了摇头，语气里满是绝望：“萧辰十万大军将京城围得水泄不通，密道出口早已被斥候封锁，即便杀出去，也只是白白送了弟兄们的性命。大曜气数已尽，这天下，早已不是咱们的天下了，逃到哪里，都是死路一条。”
说罢，他缓缓转过身，浑浊的目光扫过身后三百名忠心耿耿的亲卫，看着这些跟着他出生入死、不离不弃的老兵，眼眶瞬间泛红，泪水顺着布满皱纹的脸颊滑落。
“你们跟着老夫几十年，南征北战，出生入死，老夫从未亏待过你们，可如今，却让你们跟着老夫陷入绝境，是老夫对不住你们。”杨文举的声音陡然变得严厉，带着不容置疑的命令，“现在，老夫给你们一条活路，放下兵器，打开太庙门，出去投降。萧辰不杀降卒，你们出去后，可归乡务农，可编入龙牙军，总能活下去。”
亲卫们愣住了，面面相觑，却没有一人起身，没有一人去碰身边的兵器。他们跟着杨文举，忠的不是大曜的江山，而是杨文举这个人，主帅不降，他们岂能苟活？
“杨相不走，末将绝不走！”亲卫统领嘶吼着，重重叩首，额头鲜血直流，“末将生是大曜的人，死是大曜的鬼，绝不做叛国降卒！”
“对！杨相不走，我们绝不走！”
“死也要死在一起，绝不投降！”
三百人齐声怒吼，声音嘶哑却铿锵，震得殿内烛火乱颤，回荡在太庙的梁柱之间，透着赴死的决绝。
杨文举看着这群不离不弃的老兵，再也抑制不住情绪，泪水汹涌而出，嘴唇哆嗦着，想说什么，却最终化作一声沉重的叹息。他没有再劝，缓缓转过身，重新跪坐在太祖牌位前，闭上双眼，任由泪水滑落，殿内再次陷入死寂，只有众人粗重的喘息声，和烛火燃烧的噼啪声。
五月二十五，午时。
太庙外传来一阵整齐的马蹄声，玄甲披风的萧辰策马而至，身姿挺拔，周身气势沉稳威严，不怒自威。赵虎、楚瑶、沈凝华连忙上前见礼，萧辰抬手示意免礼，目光落在紧闭的太庙门上，眼神平静无波。
“杨文举还在里面？”萧辰开口，声音低沉。
赵虎点头，语气带着愧疚：“回王爷，三百亲卫誓死追随，无一人投降，杨文举闭门不出，看样子是打算死守到底，以死殉国。”
萧辰沉默片刻，翻身下马，步履平稳地朝着太庙走去。
“王爷！不可！”赵虎大惊失色，连忙上前拦住他，神色焦急，“太庙里都是悍不畏死的死士，万一他们铤而走险，对您不利，属下万死难辞其咎！让属下带人先进去清场，您再入内！”
“不必。”萧辰轻轻推开赵虎的手，语气平淡却带着不容置疑的力量，“杨文举若想杀我，昨夜宫门一战便有机会，如今他困守太庙，只求一死，不会对我动手。况且，这里是萧家祖祠，我身为萧家子弟，入内祭拜先祖，天经地义。”
说罢，他不再停留，径直走到太庙门前，伸手推开了那扇沉重的朱红大门。
门轴转动，发出沉闷的声响，殿内的三百亲卫瞬间齐刷刷起身，拔出腰间刀剑，眼神警惕而凶狠，可当看清门口站着的是萧辰时，所有人都僵在了原地。
这个男人，从六百死囚起家，三年练出三十万大军，破北狄，平江东，斩叛王，一路势如破竹，最终踏破京城，颠覆大曜江山。他们拼尽一切阻拦，却终究不敌，此刻面对这个近乎传奇的敌人，即便握着兵器，也没了出手的勇气。
杨文举依旧跪在牌位前，没有回头，声音沙哑：“七殿下来了。”
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