他眼中闪过一丝痛楚，显然想起了什么不好的回忆。
“而你们提到的‘基金会’……”墨岩的声音冷了下来，“大约十几年前，我们第一次发现了他们的踪迹。他们伪装成科考队或探险者，在山区活动，目标明确，手段诡异，似乎在寻找什么，也试图接触‘影渊’。我们曾与他们发生过几次冲突，互有伤亡。他们非常危险，而且对‘影’的力量似乎有着病态的兴趣，甚至……试图利用它。”
“那‘幽瞳’弩手呢？堡主知道这个人吗？”陈星野问。
“‘幽瞳’……”墨岩眉头紧锁，“听说过这个名字，是‘基金会’麾下一个非常厉害、专门处理‘异常事物’的猎手，神出鬼没，手段狠辣。我们有几个好手折在他手里。你们能从他手中逃脱，看来确实有些本事。”
他看向陈星野和沙狐，眼神中的审视少了一些，多了一丝探究和……隐约的期待？
“你们说，你们来此是为了寻找线索，阻止‘基金会’开启‘影渊’？”墨岩问道，“你们打算怎么做？仅凭你们三人，还有这件‘镇器’，恐怕……”
“我们并非孤身奋战。”陈星野道，“我们背后也有……指引者。而且，我们认为，要彻底解决‘影渊’的威胁，关键在于修复或重启‘星火熔炉’的完整镇压功能，或许还需要集齐‘八极’相关的遗物或传承。我们来到这里，也是想看看，能否从‘守火人’这里，得到关于‘星炉’的更多信息，或者……找到修复它的方法。”
沙狐也补充道：“还有我母亲的下落。她是‘守陵人’一支，当年携带部分《镇沙枢要》和‘灵灯’信物东撤，很可能途经或短暂停留过这片区域。堡主可曾听说过相关的消息？”
墨岩沉思片刻，摇了摇头：“十几年前乃至更久以前，确实偶尔会有零星的外来者（非基金会）进入这片区域，大多是寻宝或探险的‘沙客’或‘拾荒者’，其中是否有你母亲那样的人，我无法确定。炎堡虽与世隔绝，但并非完全封闭，对于外界的信息，我们也通过一些渠道有所了解，但具体到个人，很难。”
沙狐眼中闪过一丝失望，但也在意料之中。
“至于修复‘星炉’……”墨岩站起身，走到大厅边缘一扇厚重的铁门前，推开。门外，是一条通往更高处的悬空廊桥，廊桥尽头，连接着一个从岩壁伸出的、巨大的、由青铜和黑铁构成的平台。平台上，矗立着一排排复杂的仪表、杠杆、阀门和闪烁着各色光芒的水晶屏幕，十几个穿着类似工装的技术人员正在忙碌地监控、调整着什么。
“那里是‘控火台’，我们监控和调节‘祖火’能量的地方。”墨岩指着平台中心，一个最为复杂的、中心镶嵌着一块巨大暗红晶体的控制枢纽，“‘星火熔炉’的核心部分早已在远古的某次变故中严重受损，我们继承的，只是它残留的部分能量输出系统和一些外围控制模块。真正的核心修复……需要完整的‘星炉蓝图’、核心的‘熔火之芯’、以及……强大的、能承受并引导原始地火之力的‘持火者’。”
他看向陈星野手中的玄匣：“你的‘镇器’，似乎对‘祖火’能量有很强的亲和与引导潜力。或许……它能起到一些作用。但仅此还远远不够。”
就在这时，控火台上突然传来一阵急促的警报声！一块水晶屏幕上的红光剧烈闪烁！
一个技术人员快步跑到廊桥这边，焦急地喊道：“堡主！不好了！一号矿道深处，靠近‘影渊’封印区的能量读数异常飙升！监测到强烈的‘影’能量泄露！‘火鳞蝎’群暴动，正在冲击封印外围的防护网！第三巡逻队失去联系！”
墨岩脸色瞬间变得极其难看！
“该死！偏偏是这个时候！”他猛地转身，看向陈星野和沙狐，目光锐利如刀，“你们不是想帮忙吗？现在机会来了！‘影渊’封印出现波动，泄露的‘影’能量引动了矿道里的‘火鳞蝎’。我们必须立刻去加固封印，清除威胁！你们，敢不敢一起去？”
突如其来的危机，让刚刚建立的、脆弱的信任，面临最直接的考验。
陈星野和沙狐对视一眼，没有任何犹豫。
“带路！”陈星野握紧了玄匣，沉声道。
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