就在福林暗中筹划，准备应对李德全那致命一击的前夜，一场突如其来的风暴，自前朝席卷而至，瞬间转移了乾清宫内所有的注意力，也暂时搅乱了李德全的部署。
新科放榜，金殿传胪，本是朝廷三年一度的盛事。然而，就在状元、榜眼、探花跨马游街，荣耀遍及京华的次日，一道来自江南道监察御史的加急密奏，如同投入平静湖面的巨石，在朝堂之上掀起了滔天巨浪。
密奏中言之凿凿地参劾本届新科状元郎——来自江南士族、年方二十的柳文轩，其殿试考卷涉嫌舞弊！奏折中罗列了数条“疑点”：其一，柳文轩以往在地方官学中的文章虽算优秀，却远不及殿试策论那般引经据典、文采斐然、切中时弊，水平差距判若云泥；其二，有同考场举子隐约听见，考试当夜，柳文轩所在号舍附近似有异常响动；其三，亦是最大胆的一条指控，御史风闻，柳文轩家族与本届主考官、位高权重的李丞相过往从密，此次考前，柳家曾向李丞相府中输送过重礼！
科举取士，乃国朝抡才大典，关乎天下士子前程，朝廷用人根本，更是寒门子弟唯一的晋身之阶。舞弊之事，一旦坐实，便是动摇国本、玷污圣听的重罪！消息传出，朝野震动，天下哗然。寒门出身的官员们群情激愤，要求彻查；而与李丞相关系密切的官员及部分士族代表，则纷纷出面为柳文轩和李丞相辩护，指责御史风闻奏事，污蔑忠良，意图搅乱朝纲。
皇帝端坐龙庭，看着丹墀之下吵成一锅粥的臣子们，脸色阴沉得可怕。科举舞弊，是他最不能容忍的底线之一。此事若真，不仅李丞相难逃干系，他这皇帝的脸面也将荡然无存。但李丞相乃两朝元老，门生故吏遍布朝野，更是皇后一族在朝中的支柱，牵一发而动全身。若无确凿证据，贸然深究，必将引起朝局动荡。
“查！”皇帝最终只冷冷吐出一个字，声音不大，却带着不容置疑的决断，“着三法司会同翰林院，严查此事！朕要一个水落石出！在此期间，新科状元柳文轩，暂褫夺功名，禁足府邸，听候审查！主考官李丞相，暂停一切职务，闭门思过！”
这道旨意，如同在滚油中泼入冷水，瞬间让整个局势变得更加复杂和凶险。所有人都明白，这已不仅仅是一桩科举舞弊案，更是一场席卷前朝后宫的政治风暴的开端。而风暴的中心，直指权倾朝野的李丞相及其背后的外戚势力。
乾清宫内的气氛，也因此案而变得格外凝重。往来传递文书的太监们脚步匆匆，神色紧张。福林敏锐地察觉到，李德全这几日似乎也异常忙碌，与一些官员的私下接触明显增多，脸上虽然依旧平静，但眼神深处却透着一丝不易察觉的焦灼。
福林心中了然。李德全与李丞相虽非同族，但同在朝为官，盘根错节，利益攸关之处甚多。李丞相若倒台，李德全在宫外的倚仗便少了一个，其权势必然受到影响。难怪他暂时搁置了对自己的打压，想必是集中精力应对眼前这场更大的危机。
这对福林而言，无疑是一个喘息之机，但同时，他也嗅到了其中蕴含的、巨大的风险与机遇。他仿佛看到，在那汹涌的朝堂暗流之下，一条若隐若现的缝隙，正在向他敞开。
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